七月五日，劉備留陳祿守城，率大軍東下，進逼東平陸。甲兵耀日，旌旗蔽天，連綿數里，氣勢雄壯。
劉備這幾天實力飛速膨脹，曹操也沒閒著。曹操打敗趙雲的當日，擔心渡汶水北上無鹽會被劉備掩襲，遂急行軍直奔東平陸。東平陸並未落入黃巾之手，一直控制在縣令蘇遜手裡。蘇遜乃扶風人，少好遊俠，後以學行稱，擔任縣令已三年，民風大化，鄉里賢之。王喜入兗後，蘇遜說服縣裡豪強守城，又派人對王喜道：“東平小城，破之不足以增將軍之威，留之無損於將軍之名。不如舍之。”王喜派兵攻之十日，不能下，遂置之不理，東平陸成為二十萬黃巾中的一個孤島。劉備南下壽張後，派人說蘇遜。
蘇遜質問道：“劉公處青州，僕處兗州，不意劉公跨泰山、涉汶水而至鄙地也，何故？”
使者回答：“黃巾肆虐，生民塗炭，而貴州牧守不能拒，故劉公提兵而剿之，上扶社稷，下安黎民。”
蘇遜道：“曹兗州命世之才，已退黃巾，吾州豪傑層出，智士蜂集，何為不能守？請回告劉公，兗州非其所宜居。”
使者回報，劉備暗怒，但從黃巾降兵中打聽到蘇遜守城事蹟，不欲硬取之，暫時擱置。
曹操至東平陸城外，呼蘇遜。蘇遜在城頭看是曹操，開門相迎。兩人卻是舊識，曹操任濟南相時，蘇遜任歷城尉。曹操本就有六七成把握蘇遜會迎納自己，見果然如此，仍舊大喜。得據東平陸，一是可以扼守劉備與南部黃巾之聯絡，大大有利於自己招撫黃巾、壯大力量。二是，東平陸與劉備現駐軍之壽張同在汶水之南，自己背後就是山陽大本營，而劉備青州援軍卻隔著汶水，形勢十分有利。
夏侯淵得曹操之信後，立即破壞無鹽城不宜搬運的守具，帶著黃巾降卒、百姓，盡渡過汶水，至東平陸與曹操匯合。這幾日，夏侯淵派軍侯杜松、樓異在無鹽周邊鄉里招撫黃巾，得眾萬人。
曹操與夏侯淵合兵後，兵力擴充至近三萬，也派出使者去招降巢集、張圭、周豹、黃牛等人。四人路遠，使者未返。周邊鄉里黃巾小眾陸續來投。
劉備兵臨城下。由於斥候已探明劉備軍兩萬餘，遜於己方兵力，曹操麾下將領皆建言出城與之野戰。曹操否決，道：“子讓經營東平陸多年，守具齊備，且放劉備來攻。彼仰攻堅城，吾乘其弊，足以破之！”遂堅守不出。
硬攻是肯定拿不下此城的，劉備對此心知肚明，自不會白白在堅城下折損兵力。劉曄獻計激曹操出戰。劉備覺得曹操不太可能上當，但試試無妨。劉曄遂派數十大嗓門的壯士至城下詈罵曹操，諸如閹宦之後，無勇無能，損兵折將，坐視曹仁覆滅不與報仇等等。
曹將皆憤怒，戲忠道：“劉備進退兩難，黔驢技窮耳，何須與其逞口舌之爭！”曹操以為然，進一步向諸將解釋道：“劉備若攻城，吾堅守以待其弊；若置此城不理而東下，吾可襲取其後，斷糧道。劉備終不能久頓兵於此城下也！”
【1、將81章字數補全了。
2、這個週末更新不給力，非常抱歉！
3、感謝近期天劍舞飄香、愛染大人、1暗夜3、暨陽酒徒、秦遠1042等等的打賞！（排名不分先後）。之前的Deadlyalive，韓卻，南州無雙士，口服液在此，格式放逆，履誠、陶勤、赫爾撒力諾、6223361，昨夜風依舊、若容惜朝，rg1969，痛苦被刪去，坐觀風雲，等更耗青春，掃地雨焚香，kstg202453，870012933，星辰楓天，書友160213，種田無敵，曉桑～，太陽輻射2，書友150506，書友110904，有必要嗎20，JSa哲，帝道教主，yr81113，大大的饅頭，ddfsdfsfff，兔寶璐璐，不過是個蛋，天道玄曰，神玉龍，塵世流浪的，曾經巫山，南極北極熊，熊貓少校，MARK9818，玄闕，龍之海魂，萬里烏雲天，淡泊明志諸，醉枕山河，一隻曉蝴蝶，大我成，笨魚頭的打賞，在此一併感謝！你們的推薦、評論、打賞、收藏，是我更新的動力！尤其是最近幾個書友在我週末更新不力時還給予支援，萬分感謝！
4、回書友天道玄曰：你的建議非常好。我自己也意識到這個問題。戰爭場面寫的不夠真實殘酷，畫面感太缺。筆力所限，也沒太好辦法。多看一些寫的好的同類小說借鑑學習吧。
5、大家有十分欣賞的書可以推薦給我，特別欣賞的段落也可以複製到書評區。我會認真學習借鑑，希望能提高。
6、從75章開始出現錯誤，就是章進和吳福都被派去招降黃巾了，不應該出現在與曹操戰鬥中。我從75章全部修改過來。看過了就不用看了，沒實質性改動。】