劉曄也道：“西據東平，南下任城，方可擁有大澤、亢父之險，以與曹操相拒，曄亦建議攻王喜。”
其餘謀士皆附從劉政、劉曄之議，魯肅獨道：“君皆觀兵略，未知人心。黃巾群賊皆目光短淺之輩、色厲內荏之徒，若我軍迫王喜太急，曹孟德遣使招撫，難保王喜不舉眾投之。黃巾自是我軍剿滅之物件，但大敵卻是曹孟德。以肅之見，不如暫緩攻擊王喜，提兵據東郡之河南諸縣，切斷曹孟德與袁本初聯通道路，再徐徐圖之。”
劉政、劉曄皆有所觸動，陷入思索。
劉備發問道：“子敬似擔心袁本初南下？”
魯肅道：“不無可能。若我軍不據黃河之險，一旦袁本初分兵來攻，將使我軍陷入腹背受敵之危險。”
劉政先向劉備謝罪，道：“政見利忘危，險誤大事，請劉公降罪。”劉曄也覺得魯肅說得有道理，不情願地跟著劉政向劉備謝罪。
劉備面現怒色，責道：“二卿視備何等人也！豈會因言致罪！二卿且起，日後若再做此舉動，是陷備於不義也！智者千慮，必有一失，何須如此小心！”將兩人拉起，按入席中。
劉政道：“卻是政等見外了。魯君所言極是有理。袁本初性情寬宏，廣攬英才，麾下智謀之士雲集，必有能看出當前局勢之人。若放任我軍破曹操、據兗州，則其將陷入公孫伯珪與我軍夾攻之被動局面。若政為袁本初謀士，必建議其穩住公孫伯珪，趁我軍與曹孟德惡戰之時，提兵自東郡渡河南下，直擊我軍後背，則我軍殆矣！”
劉曄也道：“即便袁本初不願與我軍正面作戰，亦可派一支奇兵經東郡、穿濟北，掠濟南，襲齊國，動搖我軍根本之地。”
劉備知道歷史上袁紹有多謀寡斷的毛病，但現在他還是意氣風發的上升期，不敢斷定他一定還會這樣。如果自己是袁紹，是一定不會坐視青州牧劉備佔據青兗二州的。誰知道袁紹會不會如他界橋大戰公孫瓚時表現得那麼英武果決？據說當時麴義在界橋南以強弩破公孫瓚後，袁紹大軍追之，見公孫瓚敗，不復裝置，而公孫瓚部下騎兵突然反擊，圍袁紹數重，弓矢雨下。田豐欲扶袁紹退入假牆中躲避，袁紹將頭盔擲在地上，慷慨激昂地道：“大丈夫當前鬥死，而入牆間，豈可得活乎？”強弩亂髮，多所殺傷，後麴義來迎，將公孫瓚騎兵殺退。
東郡是曹操之根基，其重要性如濟南之於劉備。劉備若取東郡，必能使曹操分心。唯一可慮的是自己是打著討伐兗州黃巾的名義來的，就算這個名義有些問題，但還算拿得出手。東郡可沒有黃巾，自己悍然進攻東郡，勢必影響自己的名聲。
劉備將顧慮對二劉、魯肅講了。
劉政獻計道：“此事易爾，蛇丘之外尚有數股黃巾小賊，驅之入東郡即可。我軍以追賊之名，先將谷城、臨邑、茌（音遲）平、東阿拿下，並佔據蒼亭津黃河渡口。”
劉備道：“也只能如此了。”這個理由不算好，但勉強可以交代，欺負一些不瞭解具體情況的外人是沒問題的。