王文答道：“歷城屬我濟南，而應公擅自佔據不還，請以歷城易巨平。”
應劭同意，遂撤歷城之兵回奉高。
徐州刺史陶謙也打出討伐黃巾之旗號，舉兵西上，擊敗彭城相薛禮，佔據彭城。薛禮率敗兵南下揚州。陶謙表任汲廉為彭城相。
臧霸、孫觀、吳敦、昌豨應劉備所邀，率兵自費國北上，擊破南武陽，襲佔魯國之卞縣。魯國相陳逸束手無策，困守魯縣不出。
劉備、臧霸會師夾擊泰山之勢已十分明顯，應劭又怒又懼，大罵劉備狼子野心，跋扈不臣。王文請見應劭，應劭欲殺之。一向強硬的應舉卻勸應劭再次召見王文，看他意欲何為。應劭猶豫後同意。
王文見了應劭，對其怒視恍若未見，從容道：“應公，今日形勢如此，已非人力所能為。劉公提青州精兵駐於巨平，泰山之險已不足憑，又有臧宣高、孫仲臺將悍卒北上，兩相合兵，何止數萬？而應公之兵不過數千，如何能敵？為公之計，莫如開城迎劉公。劉公必厚德應公，仍會置應公以郡守之位。以劉公之英明神武，若平黃巾、定兗州，奉迎天子、再興漢室，並非難成。屆時劉公亦有功，則劉公不僅免於禍，且得其利也。”
應劭難決，詢問親信。
應舉率然道：“形勢比人強，彼為刀俎，我為魚肉，身家性命皆操於其手，猶豫亦有何益？”他之前是力主抵抗劉備的，但那時東有臧洪，現在臧洪已為劉備所破，且其已平定後方，兵力源源不斷，袁本初、曹孟德又各有事，難以為援，泰山一郡之地如何能敵青州一州之力？明知不可為而為之，非智者也。
應劭長嘆一聲，一下子老了好幾歲，對王文道：“歸告劉公，老夫願降。”
劉備得信大喜，泰山兵精，自己與臧霸合力，雖有把握必破奉高，但肯定要付出相當的傷亡。如今應劭投降，真是天大之喜。
魯肅建議：“應仲璦非果決之人，心中仍有僥倖之念，將軍當速將此事落定，勿要給其搖擺機會。”
劉備然其計，遂帶領五百騎兵立時出發，繞過博縣，直奔奉高。
應劭答應投降後，回去想了半天，果然又心有不甘，舉棋不定，對應舉道：“泰山精兵數千，足以守奉高數月，其時袁本初或曹孟德不能派出一兵來救麼？”
應舉勸諫道：“首鼠兩端，取禍之由。袁本初遠水不解近渴，曹孟德自顧不暇，如何來救？望曹孟德能速破黃巾，豈非期許太高？”
應劭仍舊猶豫，親兵來報：“劉青州已至城下！”
應劭大驚：“何其速也！”頓足道：“開門相迎！”