初平三年（公元一九二年）四月下旬，劉備掃平北海，進兵東萊擊張饒、李條。鷹揚校尉張飛為前鋒，麾下屯將太史慈陣戰張饒。遂與李條等對峙於陽丘山。李條盡招東萊群賊，有眾數萬。
劉備命陷陣、摧鋒二營擊之。摧鋒營軍司馬典韋勢不可擋，突入敵陣，連殺數將，劉猛、朱樟、徐盛等猛將也不甘落後，奮勇爭先，二營將士喊聲動天，攻勢如潮。賊兵遂奔。劉備率大眾乘之，關羽、張飛、趙雲、陳祿、謝榮、李器、章進、吳福、管亥、左黑虎等十校尉踴躍進擊，遂大破賊軍，殺傷數千人，俘獲數萬，李條率數百人遁入東海。
劉備召見東萊太守蔡收，責其守土不力、護民有過。蔡收五十來歲，鬚髮花白，一幅名士派頭，本是瀟灑、矜持來見劉備，不料一見面就被劉備降以雷霆之怒。
英雄一怒，天地變色。
蔡收賴以依仗的陳留名士、資深太守全無作用，面對劉備之威，嚇得匍匐於地，謝罪不已。
蔡收乃太史慈故主，雖兵略不堪，施政亦差，但為人厚道，待下屬不薄。太史慈跪地向劉備求情。
劉備本來只是想折一折蔡收的名士氣，以方便日後在東萊施政，不料蔡收如此不經嚇，心中並無真正治罪蔡收的打算，他也沒這個權力，藉著太史慈求情，順勢同意，先將太史慈拉起，又扶起蔡收，對蔡收道：“蔡公，蛾賊肆虐，民不聊生，吾心中憂急過甚，難以控制，無意冒犯蔡公，請蔡公諒解。”
蔡收唯唯而已。
劉備巡行東萊諸縣，召見令長，考問政績，凡庸碌者皆罷免，以有能者領之。並至牟平縣訪問劉繇鄉里。
劉繇字正禮，東萊牟平人，宗室之後，生於公元一五六年，現今三十七歲。其兄就是剛剛被黃巾王喜等殺死的兗州刺史劉岱劉公山。
劉繇十九歲時，叔父劉韙被盜賊劫持為人質，劉繇恃虎膽、入賊窩，將叔父救出，由是顯名。舉孝廉，為郎中，任梁國下邑縣長，因不願阿附郡守、貴戚，棄官。青州刺史張琰闢劉繇為部郡國從事，劉繇奏免時任濟南相的中常侍郭勝之子郭賢，時人稱之。
名士陶丘洪薦劉繇茂才，張琰道：“君前年剛舉薦了兄長劉公山，奈何又要舉弟弟劉正禮乎？”
陶丘洪道：“若明使君用公山於前，擢正禮於後，所謂御二龍於長塗，騁騏驥於千里，不亦可乎！”
這時朝廷司空徵辟劉繇為掾，除侍御史。劉繇見朝政昏亂，不就。後黃巾肆虐青州，劉繇遂舉家南下，避亂於下邳國之淮浦縣。
劉備見劉繇不在，深為嘆息，對其鄉鄰里人盛讚劉繇之才德，說明自己讚賞之意，並派假佐李放李麟遊去淮浦尋找劉繇，擬向朝廷舉劉繇為茂才。李放還肩負著去淮浦幾十裡的淮陰縣尋找步騭和衛旌的任務。步騭和衛旌此時皆為少年，其家人不一定會放其跟李放北上，但先結個善緣也是好的。
初平四年（公元一九二年）五月中旬，劉備班師回到臨菑。負責情報收集的參軍事高權稟報諸侯動向。最急切的訊息是，田楷剛為袁譚所破，在黃河以北立足不住，退守高唐，與平原督郵馬甫合力。只有平原長史張嗣位於河北，直面袁譚兵鋒，壓力極大。張嗣已派人南下求援，請示方略。
劉備這次大張旗鼓地進剿黃巾、群盜，一舉掃平北海、東萊兩郡，威勢無兩，樂安海賊孫當、郭祖皆膽破，眾皆離散，孫當、郭祖率數百人遁入海島。駐紮在博昌的陳愷部順勢進擊，收復利縣、蓼城等，粗平樂安。劉備遂任命陳愷為蕩寇校尉，移屯西平昌，協助張嗣。