從康王家出來時，孔融將劉備請至國相官衙，命人去請孫乾。劉備道：“孫公祐既是賢士，備當親請之。”
孫乾家資中人，院子不大，劉備等數十人前往，將院子擠得滿滿的。孫乾恭恭敬敬地將劉備、孔融等迎入上座。劉備打量這個歷史上劉備前期第一文臣，只見他約莫三十五六歲，眼神靈動，態度溫文，舉止儒雅，自有一番讓人信服的氣質。
劉備向孫乾問計。孫乾道：“青州地接山海，民多剽輕，當以禮維之，以法約之，禮在法先，法以濟禮，假以時日，收民為用，兵卒之精不下於燕代健兒。另青州東臨瀚海，北依大河，南接岱嶽，易守難攻，此形勝之地，足以為基。只要使君勤政愛民，謙虛下士，安靖青州之後，則可聯合諸侯，西向匡扶漢室。”
劉備稱善，因請孫乾為從事中郎，負責賓客事宜。孫乾應命下拜。
劉備問孫乾劇縣還有何賢才。孫乾與孔融一樣，也推薦滕耽、滕胄兄弟。劉備遂又帶著一眾文武登門延請。
滕耽三十多歲，鼻直口方，相貌堂堂，舉止有禮。滕胄二十多歲，面如冠玉，文采風流。孔融與二人素識，介紹劉備。滕耽、滕胄拜見。
劉備將兩人扶起。落座後，賓主傾談。滕耽持論甚正，對教化百姓、移風易俗有一番見解。滕胄則滿腹經綸，出口成章。
劉備遂傾身向前道：“州里初平，正用人之際，備願請大滕君為祭酒從事，小滕君為主簿，二君可願屈就？”
滕耽、滕胄對望猶豫。
孔融道：“子安、子裔，劉使君仁義寬厚，有匡扶漢室之志，二君舍劉使君還欲助何人？”
孫嵩亦道：“嵩老朽，不惜此身以從劉君，爾二子還有何疑焉？”
滕耽、滕胄遂下拜道：“既劉公不以小子淺陋，耽、胄願效命公下。”
劉備大喜道：“州里得二君加入，方有文武相濟之氣象！”
在劇縣盤桓兩日，劉備與孔融商議後，安排謝榮領兵一千屯於營陵，防備縮回復甑山中的管亥。謝榮破管亥有功，劉備重新將他升職為武猛校尉。
劉備別過孔融，派陳伍率一隊武衛護送孫嵩、滕耽、滕胄等去臨菑，自帶關羽、趙雲及陷陣營共步騎兩千，自劇縣出發，北上益國縣。益國為宗賊陳廣所據，此人妄自尊大，不服州里命令。劉備命勇士至城下喊話，請陳廣相見。陳廣懼而不敢應，命城頭守兵射箭。
劉備遂率軍繞城一匝，揚長而去。
三月二十八日，劉備在東安平縣休整半日，北入樂安，直奔博昌。博昌令任燠（音遇）出迎。任燠今年二十多歲，臨濟人，相貌文弱，但實則精明能幹。
劉備在縣衙命人去招豪強劉息。過了許久，劉息才帶十幾人前來。
劉備打量劉息，見他約莫四十來歲，身高八尺，膀大腰圓，濃眉豹眼，氣勢威猛不凡，所帶隨從皆是勇武彪悍之輩。劉息面對劉備的詢問，對答不順，殊為無禮。
任燠忙代為緩頰，道：“劉息性情粗疏，乃舊習，並非故意冒犯，請使君諒解。”
劉備不置可否，遂請劉息入席。劉息隨從皆緊緊跟隨，侍立於其後。關羽、劉猛等皆大怒，目視劉備。劉備從容詢問劉息縣中情況，並問以“蔣氏翁，任氏童”聞名的任昭先近況。
劉息大笑道：“任子旟沽名釣譽，號為至行，不過一腐儒耳。任昭先黃口孺子，不過是鄉里虛譽，並非真有才幹。劉使君為流言所愚也。”