一座土院虛掩的門扉後，一名孩童透過縫隙，好奇地睜大眼偷偷看來，朱秀朝他咧嘴一笑，滿臉皴紅的孩童嚇得嘭一聲摔攏院門。
朱秀四處打量，在不少門窗後發現類似的躲在暗處窺探的眼睛。
偶爾有挑著柴禾的村民從小路走來，撞見朱秀和馬三，先是一愣，而後不等馬三上前問路，村民低頭從旁邊急匆匆小跑過，閃爍的眼神裡充滿驚慌，好像在躲瘟神，不敢靠近。
“小官人，這村子有古怪！”馬三攥緊手裡的扁擔，緊張地小聲道。
朱秀心裡也打鼓，小村有些詭異，早知就多帶些人來。
一名穿羊皮襖，像個獵戶的漢子，不知從哪裡冒出來，手裡提一把柴刀，攔在騾車前。
“你們找誰？”漢子冷眼掃過二人，見朱秀臉貌清秀稚嫩，沒有放在心上，反而緊盯馬三。
馬三強作鎮定，低聲道：“兄弟，聽說你們這裡有鹽賣？”
漢子警惕起來，眼裡透出幾分兇光：“你們聽誰說的？”
馬三乾笑道：“我們也是偷摸打聽來的。”
漢子冷冷道：“沒有！你們馬上離開村子！”
“這....”馬三語塞，緊張地朝朱秀使眼色。
朱秀忙作揖道：“這位大哥，家裡等著吃鹽救命，大哥手裡有鹽的話，不妨賣些給我們！”
漢子不耐煩了：“說沒有就沒有！趕緊滾蛋！”
朱秀扭頭四望，狹窄的小村土路兩側，悄無聲息地冒出幾名漢子，手裡拎砍刀柴棒，隱隱將騾車圍住。
壓下心中緊張，朱秀從乾草墊子下拖出一個沉甸甸的包袱，解開，露出三緡銅錢。
“大哥你看，我們當真是來買鹽的！”朱秀一臉誠懇地哀求道。
漢子見他們隨身帶了那麼多錢，不由得一愣：“你們當真要買鹽？”
朱秀趕緊點頭。
“要多少？”
朱秀撓頭憨厚地笑笑：“大哥賣的便宜些，我們自然就能多買些。”