晨，猶模糊不明的天邊，朝霞初起，在箐頭村通往海子鎮的曲拐小道上，一輛牛車緩緩前行。
牛車之上，坐著一個眉目清秀的十一二歲少年，猶有些許睡眼惺忪，車架上，是一個四十來歲的中年漢子，漢子並沒有農夫的粗獷，反而有幾分儒雅之氣，更像一個讀書人。
晨霧中，牛車單調的車輪滾動聲，混雜著村子裡三兩戶早起農戶劈柴，喚禽等聲響，顯得異常清晰。
趕車漢子名叫陸喜言，坐在牛車上的是他的獨子陸相，今日，只有十二歲的陸相是第一次隨父親前往海子鎮。
往昔，陸相在與村裡玩伴們嬉戲時，曾聽其中一個玩伴說他哥到過海子鎮，講海子鎮非常大，要比他們的村子大上許多，並且鎮上什麼東西都有的買，只要有錢。
當時，他和其他小夥伴均嚮往著有朝一日能夠親自到海子鎮去，去見識一番那大大的鎮子。
今晨，還在熱被褥裡的陸相便被父親叫起，前往海子鎮，父親要送他到海子鎮鐵匠鋪當學徒，學好技能以後好掙大錢，這是昨夜父親和他說的。
天漸亮，坐在牛車上的陸相，聽著父親與不時相遇的寨鄰打著招呼，他的瞌睡漸漸遠去，陡然想起今日要到海子鎮，那個他們曾經嚮往的大地方，心中頗感興奮而又莫名緊張。
初次離家，於十二歲的陸相而言，有對未來的期許，更有對未知的恐懼，想著學到技能掙錢，他滿懷希望，又因第一次離開父母，少了曾經慣有的依賴，所以他又有幾分害怕。
離村漸遠，曲折的小道上熟悉的人漸少，當父親的招呼聲終不再響起，而只剩下牛車軲轆緩慢的轉動聲，陸相矛盾的心裡越發糾結。
想起父親昨夜叮嚀，他禁不住構想著將要的生活，跟隨完全陌生的趙魯生師父做三年學徒，學鐵具打造，待技藝純熟，再到堂哥所在的綏汐縣兵器閣學習更高的兵器鑄造技藝。
那樣，他每月便能掙到豐厚的銀錢。
父親曾說，六年前，堂哥便是因為到綏汐縣兵器閣當器童，才在後來逐漸成為了菁頭村數一數二的頭面人物，想及此，陸相憧憬著，心中偷樂不已。
但當想到父親說趙師父脾氣古怪需小心侍候時，他又感到幾分害怕，卻不知父親怕他年幼淘氣才這般說，為的只是希望他能好好學習鍛造鐵器技藝。
午後，牛車終於緩緩駛入海子鎮。
坐在牛車上的陸相，見鎮上人山人海，喧囂不息，他心中震撼，不時伸頭窺望，對於光怪陸離的許多陌生之物，他異常好奇，但見摩肩擦踵的往來人群，此起彼伏的吆喝聲聲，他又有幾分膽怯，便又將頭埋在胸前，不敢細看。
當漸漸適應這個陌生環境，他終抗不住無數新奇的物事，便欲開口向父親詢問，但見父親黑沉沉的臉便不敢發問，他知道父親心中並不高興，因為將要把自家牛車在鎮上售賣。
送他到海子這裡學習鐵器打造，雖說父親很早之前便有這樣的想法，但那是打算讓他十五歲左右才送他來的，而今天便送他前來，則是因為母親患癆，父親將送母親就醫，不放心他獨自一人在家，所以才於昨夜決定將他送到海子鎮，並將家中牛車販賣。
本來，陸相家的牛及牛車他父親是不想賣的，但是他母親的癆疾已越來越重，父親將要帶母親到綏汐縣就醫，為了籌醫款，也因他到了海子，牛不再有人放牧，所以才有父子二人早早趕往海子之事。
陸氏一族在箐頭村定居已有數代。據說以前在箐頭村是一個大家族，家境殷實，祖上是離任官員，因在朝堂得罪權貴而受迫，所以舉家遷至箐頭村。
陸相祖父因與其叔祖感情頗深，眾族人遷居之際，因陸相叔祖過於年幼，祖父因顧及幼弟，便未隨族人遷居，而是留居箐頭村，因家學淵博，便設學館授村中孩童文章，只因村人多貧，孩童入館者漸少，及陸相祖父逝世，傳家之業幾廢。
待到父親一代，家事日微。陸喜言最初還在學館授業，直到只剩一個學生陸相，終只得閉館而與村民一道開始狩獵、耕作，因是全村孩童的老師，所以很受村人尊重，所以即使耕作、狩獵不甚如意，但在村人的幫助下，生活還能夠勉強維持。
陸相四歲隨父識文，其母亦出於書香之家，自小在父母言傳身教之下，頗為守禮，再加上長的眉清目秀，自然很受村人喜愛。
十歲隨父親上山狩獵，學射，在村人的教授之下，兩年來，射術已有一點基礎，身體也長高了許多，兩臂均有數十斤力。
就這樣，一家人其樂融融地生活著，豈知天不遂人願，其母突然患疾，且還是海子醫者束手無策的癆疾，所以，父親便提前將陸相送到海子鎮學習技藝，同時，也是想有人幫助照顧只有十二歲的陸相。
心情極為複雜的陸相，亦步亦趨緊隨父親在人流湧動的街道上擁擠前進，他們要到鎮南牲口專市。