嚴州城樓。
哭天搶地，一群士紳豪強如喪考妣，人人都要補繳並處罰銀，數目不小。
好些人是被抬著下去的。
“殿下，茲事體大，牽涉極廣，是否再考慮一二？”徐石麒問。
沈宸荃更是直接道，“臣以為不認各地優免加倍的慣例倒可行，但追查二十年是否太過？而且各地虧空，本就是爛賬，現在讓官吏們負責填補，又要處高額罰息，此事只怕激起民變。”
朱以海反問，“民變？過去平頭百姓被逼到什麼份上了？軍戶被逼逃亡，民戶、匠戶被逼逃亡，為何逃亡？因為官府把那些勢家豪強該交的稅賦力役，都攤到他們頭上了，他們辛苦幹活，一年到頭不僅得不到溫飽，還得倒欠官府的，自然就只能逃亡。”
“那些勢家豪強吸了朝廷，吸了百姓多少年的血，現在我不追究他們的罪行，只是讓他們把吸的血吐點出來，他們就受不了要造反？”
“可笑，如果他們真要反，那我就等著，反一個我砍一個，反一個我抄一家，我正好連本帶利通通都拿回來。”
一老一少兩個宰相沉默著。
朱以海敲著桌子，“大明都已經到這個地步了，孤還能睜一隻眼閉一隻眼嗎？優免優免，孤當然也願意優待士紳官吏，但也是有底限的，不是讓他們趴在朝廷身上吸血，朝廷都吸乾了，都吸空了，還不停歇，孤不出手，這天下就亡了！”
“既然都是要亡，那我還不如放手一搏，而不是等死！”
“就按嘉靖年定的優免則例額，超出的一例徵糧徵銀，孤的御營將士等著發糧餉，朝廷百官還一直欠著俸祿，要恢復中興，靠嘴說嗎？”
“嚴州一府，賬上一年才收幾石糧幾兩銀？千戶所兵糧田皆不見，哪去了，你們跟我一樣清楚。”
徐石麒道，“這些事情都是陳年積弊，還得一步步來。”
“沒時間了，重症就得要猛藥，否則不痛不癢起不了作用。這一次，孤來嚴州，就是要猛砍幾板斧，要給天下做個榜樣，如果連孤親自來處置，這個頭都開不好，那孤又如何指望官員們能夠奉旨推行？”
大明到如今，各種弊政多如牛毛，種種匯聚起來，便形成了終極致命問題，財政崩潰沒錢。
百姓之家，沒錢都寸步難行，更別說維持一個龐大的帝國了。
大明沒錢了，就各種加徵攤派，然後還是老樣子，加徵最後又都徵到了窮苦百姓頭上，那些士紳豪強，高高在上，吃的腦滿腸肥，官吏豪強甚至還要藉機再盤剝百姓一頭，什麼火耗什麼均輸等等。
萬曆年間的一條鞭法，其實在早前已經有許多地方開始把夏秋糧折色納糧，把徭役折銀部分入田，部分派丁，本也是方便百姓，甚至減輕普通百姓負擔的善民之法，可後來各地對火耗的加徵無度，以及三餉等新的加徵科派更加累民。
朱以海雖也知道，明朝財政制度有一個很嚴重的問題，就是給地方留餘不足，導致地方財政無錢糧可用，於是只能想辦法再向百姓要錢。比如說地方明面上的編制官吏數量有限，特別是一個縣僅幾個官，經制吏員也很少，但要維持一個縣運轉，需要大量的人丁，除了給百姓派差役，更需要一些專業的人員協助。
比如說六房書辦，三班捕快，巡檢弓手等等，可朝廷沒編就沒有俸祿薪水，地方要用人，自己招人自己得解決工食銀，於是就自己徵。不少地方把火耗徵的多，就是用這筆錢來充當地方經費。