崇禎十二年二月的大明西北地區依舊是處於春寒料峭的季節，帶著寒意的北風與溼潤溫暖的南風互不相讓，在這片遼闊的原野上追逐著、纏鬥著，遠遠望去，田野和山脈間已有嫩綠色隱現。
無論嚴寒如何的殘酷，春天終究是到來了。
陝西行省平涼府衛護縣七里堡外的原野上，年過四旬的李保雙手環膝蹲在自家的田埂上，打望著綠油油的麥田。
午時的暖陽曬在清布襖子上，讓他感覺到格外的溫暖舒適，束髮的網巾已是漿洗的有些破損，一雙皂色布鞋上各自打著一塊補丁，藍色的布褲倒是還有七八成新的樣子。
李保的戶籍原屬延安府延長縣，崇禎九年時，隨著時任陝西巡撫孫傳庭的一聲令下，陝北一帶無數農戶拖家帶口的被遷至了平涼府，開始了轟轟烈烈的修房建屋、開荒拓田、興修水利的大生產運動。
李保對於離開祖祖輩輩生存的土地雖然心有不捨，但他心裡明白，官府大老爺們是為了讓他們活命，這才把他們安置到了平涼府來。
要是還在老家待下去，要麼會成為流賊，走上造反掉腦袋的不歸路，要麼跟著大隊流民四處流動，最終化作路邊的枯骨。
從崇禎二年開始的異常天氣根本沒有好轉的樣子，本就乾旱的陝北地區雨水越來越少，大小河流慢慢都斷流了，只剩下乾涸龜裂的河床還在向世人昭示著，這裡曾經是清澈見底的水脈。
越來越嚴重的旱情席捲了陝北地區，到了崇禎八年末，大部分村莊的水井都有了乾枯的跡象，人畜飲水都成了問題，就別說田裡的莊稼了。
就在農戶們日漸絕望，很多人已經逃散出去時，孫傳庭孫菩薩來了。
隨後的場景就是，在官府派下的救命口糧吊著命的情況下，崇禎九年間，數不清的李保們陸陸續續輾轉遷移來到了平涼府。
不知不覺間，遷到七里堡已經有四個年頭了，這四年中發生的巨大變化，讓李保回憶起來卻依舊是恍如夢中。
與李保一家一起遷到七里堡的陝北農戶大約有兩百餘戶、八百餘口，在經歷過第一年到來時，在原七里堡的基礎上擴建新建屋舍、空閒時候拼命開荒拓田、所有人終於勉強安頓下來的艱難時光後，隨著各項基礎設施的日益完備，自崇禎十年起，日子以肉眼可見的速度迅速好轉了起來。
崇禎十年，剛剛有了安身立命之所的李保一家老少五口，在領取到了官府發下的兩把鐵鍁、一把鋤頭、一架鐵製犁頭、一張木耙的條件下，在開春之後日夜勞作，在短短兩個月的時間內便開荒三十畝。
雖然錯過了當年的春耕春種，但還是趕著種上了一茬大豆，雖說是生地，但秋收時也有了十餘石的收成，而這些收穫的大豆被一家據說有官府背景的商行以市價全部收走，並把該付的銀錢折算成了糧食一次性給到李保一家。
李保被這種從未見識過和聽說過的仁義之舉給驚呆了。
他聽到官府派人到處宣講過，說是皇帝爺爺下旨，所有新開荒田三年不納賦稅、後三年減半徵收，平時也是官府定時派人下來，把一包包糧米運到村裡，然後按照新造黃冊上的丁口數，讓每家每戶領回家中用以餬口，官府老爺們這些施捨已經讓所有人都感恩戴德了，而這家商行為啥也行官府之事？
商人不都是為了多掙銀錢嗎？怎地也會如此大發善心？
十餘石大豆竟然被轉換成了五石的糧米，當李保和婆姨帶著家裡的兩個小子、一個閨女把糧食扛回家中後，一家人圍著小山一般的糧垛，眼神和臉上的神情都是一副不敢置信地樣子。
活了大半輩子的李保無論如何也不敢相信，如此多的糧食全都是自家的，並且不用上繳一粒米給官府。