陽春三月可以說南方最美好的季節，漫山遍野中雜樹生花，大片大片金黃色的油菜花競相綻放，如同給大地鋪上了黃綠相間的地毯一般。
間或有披蓑戴笠的農人於其中勞作，更是給這副優美的畫卷增添了幾分生動的氣息。
地處江漢平原腹心之地的荊州城內一派喧鬧繁華的景象，大街小巷各種吆喝叫賣聲不絕於耳。街上行人商賈摩肩接踵，各種大小牛馬騾車慢悠悠地行進著，車伕不時呼喊著，以提示前面東橋西看的行人注意避讓，三兩個身穿皂袍的巡街衙差警惕地打量著路人，手中的鐵尺在警告著那些小蟊賊：爺來了，趕緊滾遠點。
“好一派盛世景象啊！
憶及數年前北地流賊肆虐，到處人心惶惶之局面，一切恍如隔世矣！”
在臨街的一座酒樓的二樓上，幾名正在宴飲的文士一邊品酒閒談，一邊從大開的窗戶中觀望著樓下繁華熱鬧的市井之態，一名年過三旬、面貌清癯的中年文士不禁出言慨嘆道。
“盛世？
定生兄莫非忘了，兄所言之盛世，其中便有宜興陳氏一族之數代所積之奉啊。
今上雖是英武睿智，但有時所行之策卻是有些過了。
家父雖屢蒙今上拔擢，但弟身為旁觀者，卻仍覺朝廷某些策略有失偏頗之處，照此下去，哪還有人情可言！”
接話的是一名年方二十多歲、相貌清秀的書生，他就是閣臣侯恂的長子，後世鼎鼎大名的明末四公子之一，侯方域。
而剛才說話的那名中年文士，也是四公子其中之一，陳貞慧。
“哈哈，朝宗賢弟心中怨氣還是未曾消減啊！
這是捨不得家中嬌妻美婢吧？
我陳氏族人能審時度勢，於關鍵之時聽從朝廷號令，毅然選擇隱忍順從，這才逃過此次江南之大劫，每念至此，愚兄便覺已是邀天之幸也。
豈不聞識時務者方為俊傑？
今上挾再造江山社稷之功，無論其如何作為，當今之世已是無人敢與其相抗，不然的話，南京滿地冤魂中便會多增添一顆首級而已。
些許財貨而已，既是天家宗藩都要照章納稅，其他人為何不可？”
陳貞慧舉杯一飲而盡後用滿不在乎地語氣回道。
現在距南京肅清案已經過去了兩月的時間，祖籍宜興的陳貞慧當初得知訊息後心裡也是驚懼不定，生怕身為東林黨首腦之一的父親陳於廷參與其中，以致陳家被牽連進去。
正當他要修書問詢時，家書到了。得知陳家無恙的訊息後，陳貞慧頓時連呼僥倖。
確實是僥倖。
其父陳於廷以都察院右都御史一職致仕後選擇了回宜興老家定居，這次謝啟光等人謀劃刺殺盧象升一案時，因為急於一擊得手，所以並未派人知會遠在宜興的陳於廷，所以陳家才倖免於難。
要是當初陳於廷致仕後去往南京定居，這次肯定會成為主謀者之一。
“朝宗兄，你真要稱病回返京師之中？
小弟以為，此事朝宗兄還是要想清楚才好，我等被朝廷派遣至此雖說吃了些苦頭，可現下移民安置之事已是初見成效，此時回返怕是會引發不必要之輿情，還望朝中兄慎思！”
說話的是三人中最年小的冒襄，今年只有十八歲，臉上的稚氣尚未完全脫去。