等朱由檢一眾離開莊子後，莊裡各家各戶緊閉的房門紛紛開啟，許多人還是沒敢出來，只是探頭探腦的往外觀瞧。
在一家農戶的院落中，佃農劉大春正在打磨鋤頭，妻子劉李氏端著一個裝著碎菜葉的陶盆在喂十幾只小雞仔，七歲的兒子石頭牽著咬著手指頭的妹妹小花跟在孃親的身後。
院子不大，三間正房兩廂各有一個草棚子，算是廚房和茅廁，茅廁邊上搭了個雞窩，旁邊垛著一堆燒火用的乾柴。
劉李氏穿著打著不少補丁的襦裙，但漿洗的非常乾淨，長相就是普通人家的樣子。
她邊餵雞邊開口道：“夫君，聽李莊頭說，來咱們村的是宮裡的貴人，昨天奴家從門縫裡瞅了一眼，看見一個穿龍袍的年輕貴人，你說，是不是個王爺啊？”
“瞎說什麼，王爺多貴重的身子，來咱這個窮莊子幹啥？大熱的天，貴人都在大房子裡乘涼呢，我看吶，來的八成是個管事的公公，你看莊裡的劉奉御，多威風啊！來的這個肯定官比他更大！”
劉大春像模像樣的分析道。
劉李氏連連點頭，說道：“這次宮裡的公公不會是來催收租子的吧？催就催，反正咱家裡都交上去了！”
說到這裡她嘆了口氣，繼續道：“唉，這收成一年不如一年，今年咱家納完糧，口糧比去年少了不少呢！眼看石頭一天天大了，飯量也大了不少，剩下的這點糧食不知道能捱到啥時候啊？！”
聽到妻子的話，劉大春停止了打磨，半晌沒說話。
過了一會他開口道：“等農閒了，我去京城轉轉，看看能有貴人僱工不。要是運氣好碰上良善人家，能有個長久活計，年底也能掙下點銀錢，那時候就不愁了。”
劉李氏搖了搖頭，心裡暗暗的難過。
往年丈夫也是農閒時候就去京城打工，但這幾年聽說天下不太平，京城裡逃難的人越來越多，活計更難找了。
夫君很多次都是空手而歸，有時就算碰到有僱工的，給的也是一些鐵錢劣錢，這樣下去往後的日子咋過呀。
正在憂愁時，忽然外面有人響起了鑼聲，伴隨著有人大聲吆喝：“鄉親們聽著，每家的戶主到南面場院裡集合，劉奉御有要緊事吩咐！”
劉大春愣了愣，對妻子說道：“會不會是宮裡嫌咱納的糧少了，宮裡貴人過來加徵啊？”
劉李氏茫然的搖頭，劉大春放下鋤頭，雙手往短褂上摸了摸，說道：“我去聽聽，你在家看好娃兒”
說完來到門前，開啟院門往場院而去。
來到場院後，人已經到了不少，相熟的都在小聲議論著，各種各樣的猜測得出的結論都是壞事，個人心裡都是忐忑不安。
等人漸漸到齊後，過了一會，劉朝在錦衣衛小旗以及莊頭的跟隨下來到場院。
劉朝登上場院南面一個小小的土臺，揹著雙手看了看臺下眾人，輕咳一聲，下面頓時鴉雀無聲。
他滿意的點了點頭，尖著嗓子開口道：“今日召集爾等前來，是有幾件要緊的事好教你等得知，這幾件都是好事，天大的好事！是皇爺給你們的恩典！”
說到這裡，他衝著北面抱了抱拳。
臺下一陣嗡嗡聲響起，眾人交頭接耳小聲議論，都用懷疑的目光看著臺上的劉朝。