科舉考試有秀才、明經、進士、明法（法律）、明字、明算（數學）等多種科目，考試內容有時務策、帖經、雜文等。
大漢帝國的科舉考試規定分為院試、鄉試、會試和殿試，這四個級別，只有透過前面一個考試級別才能參加下一個級別考試。
院試：在府州的」學院「舉行，又分為「歲試」「科試」兩級。歲試是每年舉行的童生「入學」考試，錄取後即為「生員」，通稱「秀才」。科試則是對已在學校的秀才進行考試，成績優者方可參加下一級考選舉人的鄉試，成績劣者要受處罰甚至取消生員資格。科試也稱為錄科。只要考取了生員，就算脫離平民階層，稱為「士」了。大漢帝國朝廷規定：對學校生員「免其丁糧，厚以廩膳……各衙門官員以禮相待」，「生員如果犯事情重，地方官先報學政，俟黜革後治以應得之罪；若詞訟小事，發學責懲，不得視同齊民一體撲責」，即生員享受免丁糧（免役稅）、食廩（國家供給衣食，優厚者稱廩生，次一等為增生，初入學生員無廩膳、稱附生）、政治司法特權（官員以禮相待，生員見官不必下跪，生員犯法地方官須先報學官才能處理，不得像對一般百姓一樣施用刑具）。
可以說，只要透過了院試成為了秀才，那麼不僅個人前途得到了改變，一人得道雞犬升天，自己家人也會跟著受益。
雖然說大漢帝國勞役很少，而且勞役還是有報酬的，但是並不意味著農民就不用繳納賦稅了，只不過他們繳納的賦稅沒有以往的王朝那麼重，只是如果能免稅的話，那自然是極好的。
鄉試：又稱為大比、秋闈，每三年一次。鄉試三場，分別在八月初九、十二日、十五日。各州按人口多少分別為數十名到一百數十名不等，全國錄取總額為一千人至一千二三百人。由於考取舉人即具備做官資格，鄉試可說是科舉最重要也最艱鉅的一關。鄉試之榜被稱乙榜，鄉試則稱乙科，與進士會試的甲榜、甲科相對。舉人第一名稱為解元。
會試：鄉試後次年的二月初九
至十五日舉行於京師禮部，又稱春闈、禮闈。會試三場的內容與鄉試一樣，每科會試錄取進士約二三百人。會試正榜以外一般還有副榜。錄入副榜的舉人雖不算進士，但可以授予學校教官或其他較低階官職，或吸收入太學院為學生，獲得國家一定的俸祿。
殿試：科舉的最後一級考試，在會試後一個月即三月十五日舉行。殿試內容試時務策一道，試題由內閣大臣預擬數種，臨時呈皇帝圈定。殿試一律不黜落，只排定名次。狀元、榜眼、探花等前三名列為一甲，算是進士及第；第二甲若干人，算是進士出身；第三甲又若干名，算是同進士出身。三月二十五日，新進士和殿試官員在禮部享受御賜「恩榮宴」。宴後陸續進入封官任用階段。一甲的三名進士一般授予御前秘書院成為皇帝的秘書，其餘進士往往還要進行一次館選或朝考，然後結合殿試名次，分別授予官職，優者亦進入御前秘書院。
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封建時代的，這個時間甚至有可能會延續到上千年也不奇怪。
雖然大漢帝國已經出現了蒸汽機、印刷機、槍炮等熱武器這些如同現代文明才會出現的東西，但是並不意味著大漢帝國已經進入了工業文明社會，大漢帝國離工業文明社會還有很大的距離。
大漢帝國百分之九十九的人口都是農民，大漢帝國還是農業封建社會，如果皇帝葉桓不顧一切，大力發展工商業的話，整個大漢帝國搞不好會直接崩潰掉的，這可不是開玩笑。
事物的發展都是需要遵循一定的規律，治大國如烹小鮮，特別是對於大漢帝國這也有著兩億多人口的封建帝國來說，想要在短時間內進入工業文明社會，那是根本不現實的，不僅在物質層面上做不到，民眾的思想層面上的改變才是最重要的。
這個世界的封建文明已經發展了幾千年時間，可以說民眾的思想很多東西都已經是根深蒂固的了，不是簡簡單單就可以得到改變的，皇帝葉桓需要一步一個腳印慢慢改變，並且他認為自己的子孫後代只要按照他規劃好的路線統治帝國，未來大漢帝國進入工業文明社會，那絕對是水到渠成的了。
科舉制度的頒佈，徹底引爆了整個帝國輿論，到處都是在議論紛紛的人群，好像一見面不聊聊科舉制度，自己就不合群似的。
很多寒門子弟都開始摩拳擦掌，就是為了做好明年院試的準備工作，對於他們來說，只要透過了院試成為了秀才，那麼他們哪怕是其他三個等級都透過不了，他們也算是小小的躍遷了一下自己的階層，畢竟秀才可是真正意義計程車子，可不是以前那樣為了稱呼好聽點，把所有寒門讀書人稱之為寒門士子，而且還沒有實際上的好處。