就在這時，桑木端起茶杯，細細泯了一口，而後長長地吐出一口氣，緩緩說道：“小榆兒，你可聽說過李艾堂這個名字嗎？”
賈瑞聽了李艾堂這個名字，倒未有甚反應。他穿越至今，尚是首次來到揚州，於江湖之事也不甚瞭解，原以為這李艾堂必定是位名動江湖的劍客。但瞧煙花間內眾賓客略帶不屑的嘆息聲，賈瑞一時也有些出神，不解這其中的緣由。
然而，他並未瞧見的是，當自桑木口中說起“李艾堂”這個名字時，賈代儒握著茶杯的手輕輕一顫，竟是潑出了些許。
堂上，那青年公子有些不滿地拍了下桌子，說道：“切，我還道是哪一位大英雄，真豪傑。原來是說李艾堂這個臭小子，他惑與妖怪美色，火燒瘦西湖，摧毀揚州畫舫無數，這樣的人，算是哪一門子的大英雄，真豪傑？”
“唯大英雄能本色，是真名士自風流。”
桑木呷了一口清茶，悠然說道：“小老兒爺孫二人講得這段故事，乃是實是當年轟動揚州的那件大事，諸位看官若是愛聽，我便講。若是不愛聽，俺二人這就離開便是。”
青年公子喝道：“當年那件事，咱們揚州人知道比你清楚，不必再說了，滾出去吧。”
賈瑞抬頭瞧了一眼那青年，心中不禁有些好奇，沒聽聞過紅樓中記載過發生在揚州的什麼大事啊。他雖有些好奇，卻懶得去管這檔子閒事。那青年公子瞧著便知非富即貴，自己隨代儒路過此處，強龍不壓地頭蛇，何必去跟這人為難呢？
誰知就在這時，一道蒼老而威嚴的語聲響起，“天祥，去將那位老哥請過來喝杯酒，我倒想聽一聽關於李艾堂的那段公案。”
賈瑞回頭一看，說話的不是別人，正是自己的祖父賈代儒。
賈代儒此刻目光炯炯，緊盯著樓上那衣著光鮮的青年公子，似乎眼神中帶著些傷感和惋惜之情。賈瑞心中微微一動，莫非自己老爺子認得這位李艾堂不成嗎？
想著，連忙走下樓去，朗聲說道：“這位先生，請留步。家祖對先生所說之事甚有興趣，不如就請上去喝杯水酒，將這段公案說與我等外鄉人聽聽，如何？”
桑木拉著桑榆的小手，回頭瞧了賈瑞一眼，目光中似乎有精光亮起，他牽著的小姑娘上前一步，脆生生地說道：“大哥哥，你要聽我爺爺說書嗎？爺爺他說書有兩個規矩。”
賈瑞饒有興致地蹲下身來，瞧著面前這個如粉妝玉琢的女娃娃，笑道：“小姑娘，你叫什麼名字啊，爺爺說書都有什麼規矩啊？”
桑榆皺了皺精緻的鼻子，說道：“大哥哥，我叫桑榆，爺爺都叫我小榆。”
失之東隅，收之桑榆。
賈瑞咂摸著桑榆這名字中隱含的深意，卻聽桑榆接著說道：“爺爺說書的規矩是，餓肚子的時候不說，先給錢後再說。”
賈瑞聽得心中好笑，忍不住拿眼又瞧了桑木一下，說道：“這個倒也容易，就請桑老先生隨我上去喝幾杯酒助興，如何？”
桑木這才點了點頭，隨賈瑞邁步朝樓上而去，行過詩劍臺旁，賈瑞只聽得桑木似微微嘆了口氣，目光移向笙歌處處的瘦西湖中。