洛陽。
曹睿躺在病榻上，雙目緊閉，臉上的淚痕尚未拭去，神情中已經隱含憤怒。
兩封先後到達的奏疏就擺在一旁的案上。一封是夏侯霸的，一封是司馬懿的。夏侯霸報告了彭城戰事的經過，把張郃的計劃原原本本的寫在上面，最後指責司馬懿父子未能及時跟進，以至於錯失良機。司馬懿則平靜得多，他沒有說張郃的事，只是請罪，說自己不知道張郃的計劃，等他知道彭城大戰的訊息，率軍趕去支援的時候，已經遲了，以至於張郃戰死，損失慘重。
兩個人說的是同一件事，甚至於內容都沒什麼大的區別，只不過敘述的角度不同而已。
可是曹睿已經從中聞出了不祥的味道。
夏侯霸說得沒錯，這的確是司馬懿的責任。如果司馬懿父子及時跟進，這次有很大機會斬殺魏霸，徹底解決心頭之患。可是夏侯霸忘了一點，張郃的確沒有把計劃抄報給司馬懿，所以他不僅不能怪司馬懿救援不及，本身就有擅權之嫌。真要追究起來，張郃過大於功，甚至是自取其咎。
雖然曹睿知道他這麼做也是無可奈何——司馬懿不可能主動配合他的行動，他報告給司馬懿，司馬懿也不會答應，反而會進行阻撓；另一方面，他不告訴司馬懿，司馬懿也能知道——可是這無法否認他越權的事實，在朝堂上爭執起來，司馬懿不會有責任，英勇戰死的張郃反而有重大責任。
從這一點來看，夏侯霸行軍作戰頗有章法，可是朝爭卻很白痴。否則就不會寫出這樣的奏疏。
而司馬懿的主動請罪，則充滿了有恃無恐。
張郃戰死，東南戰區，甚至整個魏國已經沒有人能和司馬懿抗衡。司馬懿就算有罪，朝廷恐怕也不能輕易的指責他。所以他可以大大方方的請罪，就算你現在降他的軍職，過段時間，你還得把他請回來。
因為一時半會的沒人可以代替他。
原本夏侯霸可以，可是夏侯霸這封奏疏暴露了他在政治上的短視，足以證明他還不夠格。司馬懿沒能如張郃希望的那樣及時跟進。喪失了一個大好機會。夏侯霸也沒能如張郃希望的那樣，繼曹真、曹休、張郃之後，成為與司馬懿抗衡的中流砥柱。
曹睿因此非常生氣。
他先後徵詢了幾個大臣，不是討論張郃和司馬懿的功過，而是討論彭城之戰後的形勢。不管怎麼說，仗打完了。雙方損失都很慘重，魏國折了張郃這員良將，蜀漢也折了魏延，更重要的是魏霸損失慘重，短時間內大概不能再給魏國施加壓力。魏國迎來了一個難得的喘息機會，是利用這個機會反攻，還是見好就收。與蜀漢談判，爭取一個不錯的條件？
群臣摸不清曹睿的想法，也不怎麼相信曹睿真的願意像孫權一樣稱臣，只好大義凜然的說應該趁機收復彭城，反攻江淮。曹睿聽了，不置可否，心裡卻是越來越惱火。他越是惱火，群臣越是不安，出的主意更是五花八門，眾說紛紜。
奏疏連連被留中。群臣都慌了，魯王曹宇也非常不安。無奈之下，他只得找來了桓範。
桓範聽完了曹宇的話，冷笑一聲：“反攻彭城？誰來攻？大將軍麼？”
曹宇一聽，頓時明白了：“那陛下的意思是要談判。稱臣？”
“談是要談的，卻不一定要稱臣。”桓範搖搖頭，捻著須尖說道：“陛下派夏侯霸、秦朗去睢陽，原本就是想以打促和，為談判爭取一個好的條件。這個條件能好到什麼程度，就要看這仗打到什麼程度。現在張郃雖然陣亡了，可是他卻達成了陛下的願望：魏霸主力受損，不能再戰，他當然也希望談判。要說意外，只能說張郃太不知自重，為將者當持重，怎麼能以身赴險呢？現在好了，他戰死了，誰來對付大將軍？這不是給陛下出難題麼。”
曹爽有些不舒服。桓範這麼說，他們豈不是成了廢物？沒有張郃，就沒有能和司馬懿對抗了？
“陛下的意思，恐怕還是想談，拖一拖時間。可是……”桓範遲疑了一下，又道：“他恐怕還有另外的擔心。”
“什麼擔心？”
“他耗不過司馬懿。”
曹宇和曹爽互相看了看，都有些哭笑不得。桓範這張破嘴，果然說得難聽。可是你又不得不承認，他說的這些可能就是曹睿的真實想法。按道理說，司馬懿今年已經五十六歲，曹睿不過才三十出頭，應該他有優勢才對。可是事實情況卻不然，曹睿的身體一直不好，現在又臥床不起，連子嗣都沒有，而司馬懿的身體卻壯實得像頭牛，這幾年接二連三的生了幾個兒子。再拖幾年，曹睿搶在司馬懿前面死的可能性更大。
“那怎麼辦？”曹宇向桓範問計。
“外延以談判，慢慢談，內抓緊時間立嗣。有了嗣君，再輔以賢臣，培植根基，事尚可為。”
曹宇和曹爽交換了一個眼神，不約同而的點了點頭。
……
李嚴哂然而笑：“魏子玉果然是個可人兒，太聰明瞭，太聰明瞭。”