老何閉眼想心事，想著想著睡著了，身子本來倚著被子垛，後來不知不覺往牆邊歪，歪到米口袋上了。那米口袋已經快空了，他身子順勢一滑，滑成個平躺的姿勢，米口袋恰成了枕頭，他就枕在上頭，居然打起鼾來。
他們綠化隊的民工們，約定俗成，都把自己的米糧，擱在自己的床上，一般都擱在枕頭邊，白天疊好被子，就把被子摞在枕頭上，擋住裝米糧的傢伙——多半是尼龍編織袋，也有用厚紙匣子的；他們每月三百元的基本工資，全勤者可多得五十元的獎金，逢年過節則有二十或三十塊的福利；住宿不收床位費，燒柴火也不算錢，但三頓飯自己負責，為節約計，他們都想方設法一次買幾十斤乃至上百斤米麵，存起來吃；宿舍裡曾發生過偷錢的事，但從未發生過偷拿別人糧食的事，而且，互相借錢的事常有，而借糧的事始終沒出現過；綠化隊的臨時工是一池活水，尤其二三十歲的小夥子們，一旦找到更好的工作，馬上跳槽，因此對於不能染指他人糧食這一戒律，從不曾“約法三章”，更不可能每次新來了人，由誰出面“統一思想”，完全是自然而然地，形成了那麼個格局——但又不曾發展到大家把糧食集中一處存放的局面，總是各自放在枕邊。
老何夢來夢去，到頭來又夢見了老婆。小青年老何老何地叫著，其實他屬蛇，只有五十七歲，火力還旺。這些年來，老何從電視裡，看到了不少親嘴乃至床上翻騰的鏡頭，看多了，也就見怪不怪，只是想到自己，還是覺得不能那麼樣做；幹那事，怎麼能點著燈呢？又怎麼能讓女子，騎到自己身上呢？正經人，還是該摸黑做，在上頭做。城裡人，往往把農村人，想得很蠻，其實哪裡的人，都有正經的，有蠻的，老何自己的見聞裡，倒是城裡人蠻的多，比如那東濱河路的什麼俱樂部，連個窗戶都沒有，兩扇大門總是關得緊緊的，據說裡頭有人造氣候，進去的人洗一種澡，叫什麼桑拿；偶爾能看見，從漆黑鋥亮的小轎車裡，跳出腆著肚皮的大款，往那門裡去，門扇開啟時，能望見那裡頭，黑幽幽的，有濃妝豔抹的，什麼“三陪小姐”，在那兒迎接，裙子長長的，卻裂開大縫兒，露著大腿；跟老潘討論過，啥子叫“三陪”，據說“三陪”裡沒有“陪睡”，可是，有時就看見，閃來閃去的霓虹燈光底下，有那樣的小姐，隨著大款出來，上了大款的車，他們總不是去扯結婚證吧？……老何在這綠化隊三年了，宿舍裡，葷話不少，可是行為上，並沒一個出格的，就拿那老嚴來說吧，奔六十了，還沒娶過媳婦，有時候，喝醉了，心裡難熬，半夜裡，會坐起來，罵自己：“他媽的！你給我滋出來唄！”聽見他扯些個紙，嗤啦嗤啦地響，就知道他在擠擦什麼，被他吵醒的，都不笑，平時最看不起他，最討厭他的，卻可能在黑暗裡，聯想到關於自己的什麼，為他輕輕地嘆氣；年輕點的，還沒娶上媳婦的，打牌鬥嘴之餘，說起這事，都是想著，怎麼能多掙些錢，回家蓋起房子，準備好聘金，求做媒的牽線，正經娶個媳婦；城裡人或許會說，這是不懂愛情；可老何周圍的民工，沒一個亂來的，你或許說，那是因為窮，沒錢，自然沒法子嫖，沒法子“***”，沒法子找私密的處所會情人……實說吧，你是不是覺得農村裡來的，多半會鋌而走險？老何可以做證，他的這些守著糧食睡覺的同類，不管火旺了多難熬，沒人想去強姦婦女！老何自己，就總是“精滿自流”地妥善處理此事。當然啦，依城裡人的看法，像長頸鹿、眯眼兒他們那種“中介”，把更窮的人家的女子，嫁到窮得除了花錢託他們牽線，莫得別的法子的光棍家裡，不僅是不懂愛情，還根本是不道德的事情；可是，老何有他的道德觀，那也是很多很多像他那樣的，老實巴交的農民的，共同的道德觀，那就是，只要那女子不是拐騙來的，來了以後睡覺時做那事雖說不主動，卻到頭來並不抗拒，然後能一起過起日子的，而且男方買婚的錢又是辛辛苦苦、用汗水掙出來攢起來的，那麼，就合情理、符道德，不該對其說三道四，更不要去把人家拆散……
老何的白日夢，被一陣扳動肩膀的搖動給擊成了碎片，他一驚醒，便猛地坐起，只聽見一個最悅耳的聲音在說：“爹呀，你啷個不蓋上點呀！秋涼了，你莫凍出病來啊！”
睜圓眼睛細看，是三女兒蓮弟站在了床邊。老何臉上的笑紋立即漣漪般盪漾不止，忙招呼：“你哪會兒到的？我說略靠一會兒，養養神，誰知就睡過去了！”
“爹，還有我呢！”聽見這一聲，老何的眼睛裡，才收進了三女婿建煌。“啊，啊，好，好好好。”
老何滿心歡喜。
老何生了五個閨女，如今大閨女蓮芳就在本村，二閨女蓮蓉嫁到了四十里外的村子，五閨女蓮錦就喚作么女，招贅了個女婿，在家跟老婆一起過；三閨女既然取名叫蓮弟，自然是盼望她下一個是弟弟，誰知還是個女娃；一連生了五胎，胎胎無男，老何心裡自然異常苦惱，尤其是，他本身已是單傳，現在竟傳不下去，他這一房，難道命該滅絕無人了麼！老何蓋起的新屋子裡，堂屋正中牆壁，和別家一樣，上方特意砌了塊凸出的石板，上面貼著寫有“祖德流芳”的紅紙，下麵條案上供著“天地君親師”的牌位，牌位兩邊，是每年一換的對聯，那紅紙匾上“祖德流芳”四個字年年重寫，多年不變，對聯卻年年換詞兒，而且裡頭總嵌著“設計師”、“領路人”、“改革開放”、“跨越世紀”等最貼近時事政治的詞語，都是書寫者從報紙上提供的新春聯裡選出來的，極富時代氣息；但條案下邊，正中卻又供著土地菩薩，兩邊一側是招財童子，一邊原來是送子郎君，自從老何被做了結紮手術後，就改成了送寶郎君。如今老何不在家，老婆每天清早，在案上香爐裡替他燃一支香。他雖說沒生兒子，苦惱難消，但老何從不怪罪老婆，對落生的閨女們，也很疼愛，三閨女沒能招來弟弟，他也並不因此遷怒於她，四閨女三歲上得急病壞掉了，他落淚不止；招贅了女婿後，他也就覺得，自己算是續上了香菸。像老何這樣的農民，其實很多，他們內心裡固然重男輕女，卻並不像某些城裡人所想象的那樣，對親生的閨女，會失卻父愛。就老何而言，他對三閨女蓮弟，不僅絕不嫌棄，竟還頗為偏愛。長大成人的四個閨女裡面，唯獨三閨女蓮弟，他一直供她唸完了小學，而蓮芳只念到第四冊，蓮蓉和蓮錦也只念到第八冊；這還不算，蓮弟五年前和建煌闖北京來了，老何送他們到鎮上長途汽車站，在車站旁那株老桑樹下，老何把一沓帶著他身上汗氣的錢，塞到蓮弟手裡，跟她說：“你去了，趁年輕，學門手藝，這是我給你備的學費——連你媽她也不曉得呢，你莫吵出去……”蓮弟揣進懷裡時，喉頭熱了，心想爹辛苦一年，打下的棉花，扣去成本，統共才賺得六百來塊錢，這一沓錢，是爹多少個日夜的血汗？這個從來少抽菸、無客不喝酒，閒下來就兩手操起竹篾編筲箕的，頭髮花白的親爹啊，可怎麼能辜負你的囑咐呢？……蓮弟到了北京，果然用那份學費，上了個培訓班，後來進了一家合資服裝廠，當了技術性很強的熨衣工，工資比一般進城打工的農民高一大塊。
蓮弟的婚事，老何也最滿意。人家小兩口，是自由戀愛呢！那建煌，主動追求蓮弟，學著電視連續劇裡的套路，搞了不少的名堂，比如那鎮子上剛出現冰激凌那玩意兒，有什麼“鴛鴦雙杯”的品種，貴得嚇人，好像是，兩塊八毛錢一份，他就買來，跟蓮弟在集上，當著無數的人，緊靠在一起，用小木片兒，剜著那“雙杯”，吃得嘴角都粉紅粉紅的……
按說，老何家，跟建煌家，門不太當，戶不太對，怎麼講？要知道，建煌他爺爺，是個道士；這在二十多年前，可不是個體面的身份，而老何家，是貧農，很體面的啊；這十幾年來呢，建煌他爹，從他爺爺那兒，徹底接過了道士的衣缽，幾乎整天地戴著“四塊瓦”的濟公帽，穿著法衣大袍——那帽兒上和法衣領口上，都繡著綠顏色為主的龍紋草葉——手裡還總拿著個牛尾拂塵，以鎮子為中心，方圓四十里左右的地面上，今天這個請，明天那個迎，有時用客貨兩用車載，有時就坐在摩托車後座上，摟著個穿牛仔褲的新農民的腰，往請他的地方去……他主要是替人家看風水，還有就是主持白喜事的超度儀式，連鎮上的官兒們，家裡有了相應的事情，都恭恭敬敬地請他呢，他倒是不分高低貴賤，童叟無欺，看一次風水三百元，行一次超度五百元，收費標準一律取齊，其實有的主家為了討個吉利，還非要多給，更別說主動往他家送實物了，由此你說他該有多富？老何家呢，如今跟他家一比，那真是名副其實的貧農了！雖說門戶不那麼對榫，但一來孩子們自己願意，二來老何對建煌爹所幹的這一行，很是敬服，加上老何的老婆，是如今那一帶農村裡，所剩不多的，會唱十三套“喪歌”的女子，常被建煌爹約去，參與白喜事的儀式，每回也能掙個百八十塊的，兩家的關係，由此近了一層；而建煌他爹呢，常贊老何是個難得的本分人，說是倘若天下揉泥巴的農人都能像他那麼憨厚老實，就是天塌下來，這個國家也能撐住不倒；至於為什麼偏老何這一支絕了後，他解釋說那是因為何家祖墳未曾選好墳址，而公社化時期，墳已平了，如今也莫奈何了！總之，蓮弟和建煌的親事，二人既是自由戀愛，兩家大人又都拍手稱快，當然辦得順順遂遂，真是皆大歡喜。送陪嫁那天，大姐大姐夫，二姐二姐夫，兩家的娃兒，以及當時還沒招女婿的么妹子，還有岳母家的親戚，齊上陣，排長龍，抬著各色嫁妝，基本上按著當年遊鬥鎮上“走資派”的路線，遊壠展示，轟動一時，因為其中有老何親手打製的紅漆鵝腳盆，那是幾乎已經失傳的式樣，在金黃的油菜花映襯下，格外鮮豔奪目，引得老輩子們話舊喟嘆，也引得新派農民後生們拍掌稱奇……
蓮弟和建煌把一雙兒女留給媽照看，闖到北京後，落腳在天竺鎮。天竺國際機場世界聞名。進出天竺國際機場的中外旅客們，一般並不會路過天竺鎮；這個鎮子呈現著城鄉接合部的混亂面貌，一些新的建築物很洋氣，但大片的民居卻又很鄉村味；蓮弟所在的合資服裝廠的門面鑲著玻璃幕牆，牆上凸出的廠名除了中文還有英文，蓮弟每天進進出出很是得意；但蓮弟和建煌所租住的民房非常簡陋，實際上是鎮邊農民戶原來用以堆放雜物的，就這麼一間小屋，月租也要七十元，而且隨著越來越多的外地民工湧入，房東不斷聲言要提高租金，新來的民工甚至想高價租賃還不易尋到空房呢。每當盛夏，老何便去天竺看望小兩口，小兩口熱情招待，往往是，在屋外的小廚房裡紅燒出一大盤雞腿，又拿出一笸籮花生，建煌開了一瓶二鍋頭，翁婿二人對坐小酌，蓮弟打橫相陪，倒也其樂融融，只是到了晚上，三個人如何睡覺，成了問題；建煌便在屋外兩棵楊樹間，綁了個麻繩編的吊床——那是他從鎮上外資員工宿舍後門外撿來的，那裡時常能撿到些可用的東西，甚至有人撿到過影象還很清晰的黑白電視機——開頭蓮弟說她睡吊床，老何哪肯？結果是老何蓋著絨毯睡吊床，雖說身子放不直，卻也能酣然一覺，清早醒來，樹上雀兒叫得好歡，倒也別有風味。但是入秋以後，吊床不能睡了，老何也就不再去天竺，改由小兩口進城探望他，當天來，當天回。
好久不見，老何有無數話要說，無數事要問，小兩口也一樣，尤其蓮弟，未等爹爹開口，先就不住地噓寒問暖，又喋喋不休地報告訊息。因為老何識字有限，所以說好家裡人來信都寄天竺，蓮弟報告說，二姐蓮蓉和二姐夫志雄也打算到北京來找事做，老何忙說：“快寫信去，勸他們莫來，這裡正裁民工哩！”建煌卻不以為然，道：“今年春節後，志雄跑到成都，火車站擠得巴巴實實，像塊大年糕，等了幾天都弄不到來北京的票，只好拐回去了；那時爹聽說了，還說志雄太沒耐心，很盼著他來。其實那時候來，不如這時候來……”老何反駁說：“那時候沒裁民工，我們這兒就還缺人；如今我們魏科長說了，就是有了空缺，也留給城裡下崗工人，志雄來了，他怎麼過？吊到屋簷下，變塊臘肉麼？”建煌只是笑：“來了自有辦法。什麼城裡人鄉下人，誰限制得了誰？那頭一家城裡人，他是怎麼冒出來的？天上掉下來的？還不是鄉下來的！依我說，你也不用限制，誰愛進城，誰進城；誰有本事，誰站得住腳，誰就留城裡；誰站不住腳，或者到頭來不喜歡城裡，誰就離開……”老何訓他說：“你總這麼大模大樣地說話！哪兒懂得世道艱難！我們這小小的綠化隊，這些天尚且驚驚惶惶的呢，那河北來的老嚴，他就給裁了，喝了悶酒發酒瘋，也不知道下一步怎麼辦！你反正在機場有事做，每月四五百地掙著，說些個便宜話來讓人誇你腰粗！”這時建煌便和蓮弟交換眼色，蓮弟還眨眼，阻止建煌說出什麼，建煌卻偏對岳父說：“爹，我們一起去下小館子，邊喝邊擺龍門陣，要搬槓，搬個透，豈不痛快！”老何道：“下什麼小館？這會兒我們灶上沒別人爭火，去買些雞腿，打些燒酒，蒸點米飯，就在這裡聚，不是又省錢又方便麼？”誰知蓮弟也說：“今天就讓建煌孝敬爹吧！”老何問：“怎麼？建煌的季度獎大漲了麼？”小兩口又對了次眼，這回蓮弟搶先把事情點破：“爹，什麼季度獎啊，建煌他前個月就給裁啦！”老何一聽，直髮愣。
建煌落腳天竺鎮後，先是在一家旅店燒鍋爐，活路既累，工資又低，後來正趕上北京國際機場擴建新候機樓，破土開工，先搞基礎工程，需要大量挖土方運沙石的小工，建煌很順利地被招聘為了臨時工；但隨著工程進展，粗工需求量銳減，技術工需求增大，像建煌這樣農村來的粗工，便陸續被裁減。但建煌是個有心機的青年，他在飽時便盤算著飢時的對策；在鎮上過來過去的，他發現那些放了學的小學生，沒多少可玩的；有一天他遇上一座新居民樓正往裡搬入住戶，一戶人家那厚厚的彈簧床墊不知怎麼暫時擱在了地下，結果便有幾個小學生跑上去顛著玩，那戶主發現後，一頓吆喝，孩子們才一鬨而散；這給了建煌很大的啟發。從機場新候機樓工地裁減下來以後，建煌就撿來些廢鋼筋，求在工地上結識的電焊工給焊了個兩米寬三米長，能拆能裝的架子，又從附近屠宰場弄來了幾十條牛筋，把那架子支上，把那些兩端編出套環的牛筋經緯交錯地固定在鋼筋架子上，再蒙牢蛇皮布，便構成了一個“蹦蹦床”，每天下午，建煌在小學校與居民區之間的一處街角，擺設他那“蹦蹦床”，小孩子們上床蹦跳，每三分鐘，收費兩角錢，如連續玩，還可優惠；就這麼簡單的一個裝置，居然大受歡迎，幾天下來，就賺了一百來塊！當然啦，他那是非法經營，很快有關部門的人就來罰他的款，也曾明令禁止他使用那未經檢驗批准的遊藝器械來賺錢；但是，和鎮上許許多多類似的個體經營者一樣，建煌和那些有關部門的管理者達成了某種默契，他們會在某些特別的日子裡自動收斂暫不露面，而後者則睜一隻眼閉一隻眼，時不時地從他們那裡獲取一定數量的罰款，以為其獎金的來源，雙方漸漸地磨合成了朋友般的關係。
建煌經營“蹦蹦床”，一個月下來，刨去所交納的罰款，竟還賺了一千多塊，遠比在機場新候機樓工地當小工掙得多，且輕鬆自如！難怪這回進城，他執意要請岳父下小館子。還聲稱，要換租個有裡外間的住處，以後爹無論哪季去了，都可留宿在穩當的床鋪上。
老何聽了半天，也弄不清建煌現在的營生究竟是怎麼回事。只是聯想起建煌他老子，整日穿著那道士服，跑來跑去給人看風水、理白事，分明是搞迷信活動，按說屬於非法經營，可連鎮上的大小官兒，逢蓋房、死人等事也都花錢請他，誰也不以為奇，可見只要是有買方，就必有賣方，而所賣的只要不是白粉人肉，甚或還於人雖無大益卻有小益，也就自有個存在的天理吧！真是有其父必有其子，建煌他老子既然可以歡歡快快地在家鄉當道士掙錢養家，建煌也就可以高高興興地在北京天竺支上他的“蹦蹦床”賺錢積財，對不？
老何隨著小兩口，行進在護城河邊。建煌說來時注意到，濱河路盡東頭，有家新開張的小館子，門口支著告示，說是八折酬賓，上頭還開列著菜價，確實不貴，無妨到那兒打回牙祭。半路上，蓮弟試著用柔和的口氣，報告福多來信的內容。福多是么妹蓮錦的丈夫，因為是招贅到家裡的，算是爹媽的兒子，姐姐們的弟娃，可是蓮弟實在不喜歡他，他這回來信，又是要錢，不僅問爹要，也問姐姐姐夫借，開口就是三千塊；要錢的理由，一個是打算跟別人合夥買個二手中巴，做來往於鎮上和成都的客運生意，另一個呢，則是打算再生一胎，準備好足夠的罰款。這兩個理由，聽來都很堂皇。福多父母和他自己之所以願來老何家，是因為他們村在山上，那山村比老何他們丘陵地的村子窮多了，而福多家在那山村又是最窮的；議婚時提了條件：福多入贅後，輕易不能離家，要種好責任田，照顧好老人媳婦；當時答應得好好的，但入贅過來以後，初時還好，日子稍久，那福多便漸漸不安分起來，嘮叨說他為什麼就不能進城謀事？在城裡賺了大錢，兌回家裡，責任田僱人種，日子說不定會更富裕。老何多次耐心地跟他說，你媽腿腳有殘疾，你媳婦生來體弱，所以招贅你來照顧，這都是事先說好的啊，你怎能反悔呢？你要留在山村裡，只怕再過幾年，也討不上老婆！雖說幾年過下來，福多大體上還過得去，老何卻寒了心，之所以跑進北京當了綠化工，一大半就是為了給自己儲下筆養老的錢，以防將來自己動彈不得時，倘若福多不能供自己吃飽飯，還可以自己拿出錢，託人買些東西來吃飽肚皮。說是為養老掙錢，其實，福多和蓮錦每有信來，說起家裡開支不夠，又一直籌備著往房上起樓，老何沒少往家裡兌錢；現在福多又要錢，跟人合夥買車搞客運，也沒說清是跟哪一家合夥，怎麼個三一三十一地分利，咋能答應他？不過，福多和蓮錦頭胎生了個女娃，這想主動交上超生費，生個二胎，抱個男娃的想法，倒順理成章，只是還需算筆細賬——如按明面上的規定，超生罰款是三千元，但如果在鎮上飯館請管事的幹部吃上一頓，再送上兩瓶酒兩條煙，大概攏共花個三百來塊吧，那超生罰款也許一千塊也就了事了，這是頭年的“行情”，不知時下如何。所以，倘若給福多兌錢，恐怕兌上一千，也就足夠了……這個福多啊，真不知招來他後，究竟是福多還是禍多！……
想起這些個兒女的事，老何心裡苦勝黃連。大女兒那邊，德光德祥惹下官司，他剛忍痛拿出一千塊；福多不管怎麼說，算是兒子，想再生一胎，給他傳宗接代，更該拿錢，但他在這綠化隊一月頂多開上不足四百的工資，每天三頓，只是煮白飯，用些拾來的白菜幫、蘿蔔皮，鹽水裡醃成一大罐，每餐搛出些下飯，就這麼儉省，也還是存不下多少錢，如何支應這許多的需求？……
蓮弟和爹議論福多的事時，建煌且不開腔。待爹議論到後來，嘆出一大口氣時，建煌一旁很有針對性地說：“哪個女婿不是兒？招贅招贅，說不定招來個累贅！歪兒不如賢婿，我現在誠心誠意地請爹下館子，我比爹的親兒如何？”蓮弟一聽這話過了限度，忙用別話岔開。當時他們已經走攏3號樓下的小花園，那正是老何平日的責任區之一，那小花園裡有雪松梧桐元寶楓金合歡等喬木，還有一叢竹子，更有許多種灌木，以及月季等花卉，還有成片的草坪，除了靠著區文化宮那邊的濱河公園，是濱河居民區裡難得的一處美麗的休憩地，附近的居民常在其中流連自不必說，也時有偶然路經此處的人士在此逗留；老何在這小花園裡澆水、鬆土、施肥、剪枝、撿垃圾、掃甬路的過程裡，經常會揀拾到一些料想不到的物品，比如說他曾拾到一個精巧的三角形小包，裡面是幾支筆，好像有鉛筆也有毛筆，原以為是哪個秀才弄丟的文具包，拿回宿舍，小疙瘩頭一個認出來，那是姑娘用來畫眉淨面的化妝用品！後來他把那小包給了蓮弟。又曾撿到過很漂亮的打火機，給了建煌。還曾撿到過一塊電子錶，自己戴著用到現在，走得很準。不過也撿到些不想要的東西，像半盒避孕套、全是洋文的書、缺Q少K的一摞撲克牌什麼的。凡撿到的都歸己麼？當然不。良心上有個界限。比如，暑天裡曾在竹叢裡發現了個烏黑的高階皮包，拉鎖開著，掏出裡頭東西一看，有像證件的東西，上頭貼的照片，是外國人的模樣兒，還有錢包，裡頭沒錢，卻夾著些卡片兒，還有鑰匙什麼的……
老何便馬上拿著那皮包，找到樓里居委會，居委會的人又從那包裡發現了一個電話本，找到了失主的電話，試著打那電話，那邊一個老外驚呼起來……居委會的人跟老何一起分析，是有賊偷了那老外，掏走了現金，扔掉了這皮包；於是又通知了派出所，民警及時地趕到；後來那失竊的老外坐著計程車來了，領回護照、信用卡、汽車鑰匙時，激動得不得了！原來對於他來說，竊賊拿走的那些現金實在算不得什麼損失，如果這些證件什麼的丟失了，他的麻煩可就大了！他聽說是老何揀到皮包並及時送到居委會的，連連跟老何握手，又拿出一張一百元的美金，說是作為酬勞，老何躲開那張陌生的鈔票，推讓不要，旁邊的民警和居委會的人也幫著說：“這是應該做的……”可是，那老外後來又掏出一張一百元的人民幣，執意要老何收下，民警和居委會的人繼續幫他辭謝，老何卻覺得那張百元的人民幣很親切，而且自己收下它也問心無愧，便道聲謝接了過去……後來在宿舍裡大家議論這事，小疙瘩和大芝麻都譏笑他“冒傻氣”：“反正你也拿了他的錢，為什麼不要美元？一百美元，官價也等於八九百人民幣哩！”這事後來自然也講給了蓮弟和建煌聽，兩個人倒是看法相同：“一百人民幣也就夠了！”現在老何和蓮弟、建煌恰好走過那個小花園，眼光又都恰好晃過那叢有些個枯黃的竹子，蓮弟為轉移話題，想起這檔子事，順口說：“爹，你這些天又在這裡頭撿到些什麼寶貝？建煌現在做這‘蹦蹦床’的生意，需要一塊計算時間的秒錶，爹要能撿到一塊就好了！”建煌眼尖，發現那竹叢裡不對勁兒，說：“什麼東西白生生的？有那麼大的秒錶麼？怕是兔兒吧？”老何定睛一看，加上一股穢氣朝鼻孔襲來，怒從中來，忍不住衝進花園，撥開竹叢，當即把在那竹叢裡大便的傢伙揪了出來，那傢伙邊系褲帶邊嚷：“你揪什麼你！”那傢伙一瞬間認出了老何，老何也一瞬間認出，那是園林局綠化隊的，也是民工，平日臉熟得很的；那人不等老何責備，先聲奪人地嚷：“怎麼著？我就是故意的！誰讓你們淨在我們地面上大便？我就要報復！……”嚷完，一溜煙跑了。老何只望著他背影咬牙。倒是建煌一旁排解說：“爹，莫嘔。我知道，你們這護城河邊，風景雖好，卻沒一座公共廁所，怪不得屙野屎的多。”老何深深地嘆氣。到小館子打牙祭的興致，頓時全消。
在那小飯館裡，直到熱騰騰的魚香肉絲，還有兩紮冒著白泡泡的生啤金晃晃地端上了桌，老何的情緒才有所好轉。建煌還要了一大碗辣乎乎的水煮牛肉，老何說夠了夠了，蓮弟卻說不行不行，在北京住久了，她吃不得那麼辣了，遂做主點了一砂鍋的東北亂燉。蓮弟用小玻璃杯，從建煌的大扎裡倒出些個生啤，父女翁婿三個人，就著熱菜對飲起來。建煌知道岳父一定在心裡計算花費，就說：“這算儉省的吃法了。按城裡人的規矩，喝酒是要點幾道冷盤的。”蓮弟為讓爹從種種煩惱裡擺脫出來，帶頭講起了笑話，說起大姐那個小叔子德祥，運氣蠻不錯，一來北京，就找到個看傳達室的工作，可他頭一回接電話，把那聽音的一頭，擱嘴巴邊，把傳音的那一頭，放耳朵邊了，結果誤了人家的事兒；可那老闆卻並沒有開除他，倒說他這人憨實可靠，一直留用到如今，可見傻人自有傻福氣！蓮弟等著爹笑，老何並沒笑，建煌就說：“這事爹早知道，你淨是些陳芝麻爛穀子！”於是講起自己所經所見的好笑事來，頭幾樁，老何聽了也沒笑，後來講起，那天忽然有個花白頭髮的瘦小老太婆，要來跳他的“蹦蹦床”，倒把他嚇了一大跳，他不敢讓那老太婆跳，勸說的話沒說完，老太婆竟自己登上了那“蹦蹦床”，跟幾個小娃娃一起，足足跳滿了三分鐘，邊跳還邊拍巴掌，還尖叫……建煌擠眉弄眼地學那老太婆跳“蹦蹦床”的表情，這下老何嗬嗬地笑了，說：“她怕是個瘋子吧？”建煌說：“她不瘋。跳完了，非給我十塊錢。起初我不敢收，後來望望她，真是很高興的模樣，就收了。後來有人告訴我，她是個退休的工程師哩。你信不信？”老何心頭一動，飲一大口生啤，竟反轉給小兩口講起他遇上的怪人來。