看守所開啟了鐵門，金燦燦的太陽湧了進來。金鎖幾天沒有見到陽光，著實感到晃眼，他用手遮住刺眼的強光，見到了站在門外的妻子。
“白寧！”金鎖忘記了與送他出門的獄警打招呼，就激動地奔向白寧。
白寧摟住他，想著昨夜與穩書記上了床，愧疚的淚水一串串地往下滴。
金鎖伸出手為她擦淚，說：“讓你擔心了，好了好了，我這不是出來了嗎？”
“金鎖，你出來了。”毅彩一邊哭一邊奔過來，她轉身指著白寧的鼻子責問，“白寧，你說好在這裡等的，昨朝夜裡你死到哪裡去了？”
金鎖愕然，毅彩一向溫和，怎麼會發這麼大的脾氣？
毅彩已經泣不成聲了，金鎖問：“白寧，究竟是怎麼回事？”
白寧一時語塞：“我……我……”
金鎖又問：“毅花沒有來？”
毅彩哭得更厲害了，斷斷續續地說：“她……她已經……沒有……”
毅花探視完熊虎，就出來與毅彩、白寧匯合，可是白寧不見了。毅彩、毅花以三人約定的位置為中心，在半徑一公里的範圍內找了一遍又一遍。
天已經黑了下來，毅彩分析白寧已經走了，再等也沒有意義。她已經是村委會主任，想著金鎖臨別前的交代。金鎖不在，她放不下村裡的事，就想連夜回黑銅山。
毅花堅決不同意，她說，一個女人，又長那麼標誌，萬一遇上壞人怎麼辦？她平時對白寧雖有看法，但把白寧一個人丟在縣城她不放心。
毅彩想想也對，還是毅花想得周全。村裡的事雖說不能耽誤，但有餘大娘張羅，也不急在一天兩天，還是找到白寧再做商量吧。
毅彩相信白寧一定會回到指定位置的，就想與毅花守株待兔。
毅花踱來踱去，她覺得白寧花花腸子多，不會始終死守在原地。也許她想去辦件什麼事耽誤了時間，抑或遇上了什麼麻煩。她盡力回憶白寧平時的喜怒哀樂和愛恨情仇，想從她的細小的瑣事和片言隻語中尋找出與縣城的聯絡。怎麼搜腸刮肚也找不到這種聯絡。
有一條是肯定的，白寧雖說與金鎖經常鬧彆扭，但對他的感情是真摯的，毋庸置疑的。她去辦事肯定與營救金鎖有關。在縣城她熟悉耿組長，熟悉譚醫生，也見過卞副主任。
譚醫生只能救死扶傷，她幫不上這個忙。耿組長能幫上忙，但面見時該說的話都說了，再找沒有必要。縣委辦公室的卞副主任在書記身邊工作，難不成白寧去找他幫忙說情？
毅花覺得有這個可能。曾經縣裡召開經濟工作會議，請金鎖在大會上介紹經驗。卞副主任帶著一群秘書來到知青隊，為金鎖寫發言材料。毅花為他們端菜時，聽得卞副主任侃侃而談。聽他的口氣，還真是牛哄哄的。他與書記、副書記天天在一起，他為領導寫報告，領導為他改材料，這成了家常便飯，還經常喝點小酒，有時也稱兄道弟。
白寧是無孔不入有機會不會放過的人。她一定想起了卞副主任，去找他幫忙了。
然而，那麼長時間怎麼不回來？天都快黑了，縣委也該下班了呀。不會出什麼事嗎？金鎖哥在局子裡邊，他的妻子得保護好，有什麼閃失怎麼向他交代？