入夜的崇安縣城，自打驚蟄過後便聽得蟲鳴蛙鬧一發不可收拾，城頭數點燈火映照著稀疏的葦葉，各有幾名營汛官兵昏昏欲睡地駐守在牆頭。
牆頭斑駁陸離的青苔，一如他們身上的使命一代代傳承，偷將微末的生機揮灑在腳下，這些人的祖上在前明世代為兵，捱到現在又換上綠營丁壯的衣服，代代相似的模樣、代代雷同的神情，他們代代昏昏沉沉、悶悶不樂，彷彿做著一場枯燥而乏味的大夢，全然沒發現有人從他們身邊走過。
洪文定在潛身匿跡之下，行蹤詭異不定，縱使街口暗巷偶有行人察覺，也只將他當成了春日裡不安分的野貓，窸窸窣窣地擾人清夢。
對於洪文定來說，這是他第三次踏入崇安縣城，心中所思所想卻與前兩次，又有著十分明顯的差別。
第一次前來，洪文定心懷惴惴與警惕，審察著四周一切可能遇見的東西，隨後他便和麟皴怪物有了正面交鋒；第二次，洪文定帶著速戰速決的念頭，可當他直面鬼祟橫行的崇安府衙時，他又不可避免地要使出渾身解數殊死一戰。
而這第三次，洪文定的內心忽然多了一絲的熟稔。
卻又偏偏是這一絲沿著前街信步而行的熟悉，讓他隱約明白了崇安縣城當中，那足以讓眾多商賈止步畏葸的原因。
在這座並不算繁華的古老縣城中，似乎有兩股針鋒相對的力量正在角力，所有維繫其中的生靈都不免化為股股絞繩糾纏在一起，隨著雙方用力發出哀嚎。
這時，自然有人想要抽身而去，有人懵懂得過且過，有人試圖觀望站隊，有人波瀾不驚地掌握著力道的平衡，但不管這些人該如何自處，他們都不可避免地化成崇安縣城的山川草木、呼吸吞吐，繼續艱難而漫長地存活著。
東察院北堂之中，縣令管聲駿仍掌著燭燈不曾睡去，一卷卷書冊攤平在他的面前，彷彿他連日來舒展不開的眉頭，讓人覺得他此時似乎在爭分奪秒地對抗著時間，追逐著似箭光陰。
蠹蟲散發的味道依舊難聞，並且混雜著春蟲四處胡鬧，彷彿發出震耳欲聾的啃咬之聲，管聲駿平平相貌被愁容掩蓋，翻書的姿勢又過於僵硬，彷彿他才是藏身於書閣之中的龐然蠹蟲，不斷淅淅沙沙地啃咬著眼前書本紙冊。
在那麼一瞬間，管聲駿似乎真的化身成為書中蠹蟲的掌控者，擁有了一些莫名的力量權柄——
因為他在完全沒有停下翻閱的同時，忽地猛然對著緊閉的房門外說道。
“洪渭……我就知道你會回來的……”
而洪文定隨手推開門，徹底撞破了燭火和書卷掩映下的異象
此時在他眼前的只是一名平平無奇的底層官僚，如果論武力手段，洪文定有把握在三招之內將他拿下。
“管大人，你是有意在等我嗎？”
管聲駿低咳了一聲，沒抬頭緩緩說道。
“你既然去過了舊時縣衙，又盤桓數日不曾稟報，想必是看到了嘉靖年間的那捲案宗。本官只是想聽你說說看，這件事情到底有沒有錯判？”
洪文定面如寒霜，那天夜裡所見到的景象讓他終身難忘，可令他迷惑最甚的還是那捲判詞扭捏的卷宗。
他原本只能勉強記住些辭意，可在那晚之後，這些文字卻無由來地鑽進了他的腦子裡，再也揮散不去……
「男正乎外，女正乎內，天地之常經；各婦其婦，各夫其夫，古今之通義。苟淫汙雜擾，幾同人道於犬羊；如捉獲殲除，少扶世教於華夏。」
「今楊寵生平淳善，素性方嚴。祗緣淫婦無良，不修帷簿。親獲姦夫於所，即就斧斤。敗俗傷風，自作之孽不活；情真罪充，登時而死無冤。彼罪既宜，此殺何咎？」
「臥榻驅他人之鼾睡，掃除此淫風；禁幃絕外侮之侵，凌清茲惡逆。宜宥殺者之罪，庶為奸者之懲。」
宣讀的聲音似乎老邁而腐朽，帶著墳堆裡才有的惡濁，隨著洪文定逐字逐句地念完，縣令管聲駿才長嘆一口氣。
“這是前明嘉靖年間，崇安富家子楊寵博奕好嫖，與詹升相友善，隨後兩家發生命案，傳聞詹升與楊婦李氏私通，被楊寵撞見之後，姦夫淫婦皆被持刀殺死。官府一判楊寵傷人性命入監，二判捉獲殲除的楊寵無罪釋放。”