在賈圖率領火熾星捕奴團發動反攻的兩天前，位於芬哈本尼斯聯邦軌道空港中的一間秘密會議室內，幾個服飾各異的人影正在圍繞著天夕星的全息影像辯論著什麼。
“合作愉快，中將閣下。”
經過一番激烈談判後沒能撈到更多好處的楊天易語氣中透露著些許不甘，但在已經足夠誘人的條款面前，他還是很識時務地在合約上籤下了自己的名字，並與站在他身邊滿臉勝券在握的安雅潘尼卡海軍中將握了握手, 確保對方不會因為自己突然緩和的態度提出更多要求。
將厚厚一份的合約檔案裝入特製的合金匣子裡以備不時之需後，楊天易隨手將合金箱遞給了自己身後的機器人保鏢，準備在回到芬哈本尼斯分部後便親自將這份事關重大的絕密檔案轉移到極樂空間世界集團總部的地下檔案庫內好好儲存。
至於站在他身旁的安雅中將自然也深知這份合約的重要性，同樣準備了專門的合金匣子來存放檔案——待到與楊天易的會面結束之後，這份檔案便會被她最信任的副官遞交給定期往返於聯邦境內和芬哈本尼斯太空港的補給艦隊帶回聯合星，由專門負責保管此類物品的人員封存起來。
如此繁瑣的後續工作並非是因為他們過分謹慎，而是自古以來便留存於人類血液中的契約精神束縛著他們的言行——在局勢最為緊張焦灼的時刻, 往往一份提前準備好的絕密檔案和影像資料便可以為它的主人輕鬆破局。
“和聯邦做生意是我這輩子以來做過最明智的決定, 等到天夕星上的事情告一段落之後, 本集團會立刻派遣有關人員和裝置入駐貴國在芬哈本尼斯上的據點，為貴國的科研事業提供一切力所能及的幫助。”
眯著眼睛聽完了這個充滿誠意的答覆，安雅中將滿意地點了點頭，抬起右手邀請楊天易與她在辦公室內的會客區域內落座，一同喝上幾杯清茶，吃些點心來緩和一下他們前不久因為討價還價而有些微妙的氛圍。
“呼，沒錯，就是這個清香的味道。”
隨著會客區域的數臺家政型z1機器人進入工作狀態，兩人面前的方桌上很快便出現了一壺熱茶和兩盤精緻的茶點，不過比起那些從冰箱中取出的成品糕點，顯然中將在透明的茶壺和其中琥珀色的茶水上集中了更多的注意力。
見楊天易面帶疑惑，似是沒能領會自己話語中的含義，半坐在沙發上的安雅潘尼卡眨了眨眼睛，笑著解釋道：“我在大多數時候都不是個甜食主義者，即便聯邦的條件已經比建國時好上許多，但那時養成的飲食習慣倒也沒什麼改變的必要了。”
彷彿是回憶起了那個全民節衣縮食，從無到有建設國家的年代, 中將微微搖頭後襬手揮退了一旁準備為她倒茶的家政機器人，親自為楊天易和自己面前的茶杯倒了個七分滿之後放下茶壺，拿起茶杯淺嗅了一下杯口內逸散出的茶香後便放下杯子，重新將身體靠回到柔軟的沙發靠背上，與同樣沒有急於飲茶的楊天易對視了一眼。
“海特尼翁。”
中將突然沒頭沒尾地道出了一個詞語，還不等楊天易詢問這個名詞背後的故事，中將便緊接著開口道：“是我的母星，一顆風景很優美的農業星球。在還沒當上艦隊司令和海軍中將之前，我負責協調並監管海特尼翁的農作物生產和運輸。”
憑藉著敏銳的洞察力，安雅中將輕鬆看出了對方眼中閃過的一抹驚詫，這已經不是她第一次在不同的人臉上看到相同的表情了——從一顆農業星球上的產量統計員到聯邦海軍艦隊的艦隊司令和實權中將，這其中可能隱藏的內情的確引人深思。
“哈哈，想必您也對我的升遷之路很是好奇吧？楊先生無需客氣，這不是什麼不能說的事情，因為這其中確實沒有什麼值得推敲的隱情。”