“知州大人，為何如此打扮？”孫伯綸淡淡的問道。
見孫伯綸眼神銳利，似有恨意，周士奇老臉一紅，還在考慮應對之策，一小吏忽然從慌亂的人群中衝出，指著孫伯綸鼻子，高聲喝道：“哪裡的狗殺才，敢擋知州大人的道......。”
孫伯綸看了他一眼，雖無過目不忘的本事卻也認出這右頰凸起，口齒漏風的小吏是今天下午為難自己的那個，孫伯綸微微一笑，不知何時，雁翎刀在手，寒光一閃，一顆腦袋直直的的飛起，濺起一飈血水，咣噹一聲落在地上。
火光照耀下的孫伯綸半身是血，臉上尚有血珠滾落，煞是駭人，孫伯綸在那屍身上擦了擦刀，平靜的說：“知州大人，這小吏臨陣脫逃，還敢衝撞上官，卑職斬了他。”
周士奇哪裡見過如此血腥場面，當下雙腿發軟，若是身邊僕人扶著，怕是早已摔倒，他顫巍巍的說：“孫......孫大人，你這是.......。”
這時，一城防營的把總走了過來，抱拳說：“孫大人，查明瞭，這狗官要跑，七輛車，家眷僕役二十餘人，還有一萬多兩現銀，其餘奇珍異寶數不勝數。”
孫伯綸拍拍那把總的肩膀，說：“胡說，知州大人明明是微服私訪，巡防城防事務，你莫要汙衊。”
周士奇為官多年，怎不知孫伯綸在給他臺階下，當下站起身，整理了一下儀容，卻發現衣著與販夫走卒無異，臉色微變，輕咳一聲，說：“是了，孫大人說的是。”
“諸位，知州大人體諒眾位城防辛苦，又欠餉數月，特取來傢俬助餉，爾等還不快快謝恩。”孫伯綸站在那裡，高聲說道。
眾人皆是跪下，高聲謝恩，周士奇眼見自己家財為孫伯綸強搶，卻也不敢亂動，孫伯綸叫來徐白雲的心腹，綏德衛指揮僉事齊峰，讓其率人取了周士奇行禮中的現銀，前往四門補發欠餉，周家人眼睜睜看著錢財被這些丘八抬走，心中憤憤不平，但那無頭屍體還在那裡，誰人敢說個不字呢。
周士奇本來官威極盛，卻被孫伯綸抓住把柄，又以刀兵威脅，臉色時紅時白，見兵丁散去大半，才走到孫伯綸身旁分說：“孫千戶，本官也是沒法子呀，巡防營和綏德衛的兵馬是什麼貨色你心裡清楚，哪裡是那些積年老賊的對手，本官夤夜出逃，也只是想保住家小性命啊。”
一個白天，周士奇也想明白了，這綏德八成守不住了，自己性命難保，不如攜帶家小私財先逃出城區，日後朝廷怪罪下來，也能保的家人富貴安全，若留在城裡，流賊進來，第一個要禍害的就是自己一家子。
“你只想著你的家小，城中這數萬百姓呢？”孫伯綸不由的質問道。
周士奇聽了這話，羞愧難耐，長嘆一聲，說：“也罷，時也命也，老夫逃脫不得，便與綏德共存亡吧，只希望孫大人莫要為難老夫家小。”
孫伯綸呵呵一笑：“卑職不敢。”
話說著，孫伯綸忽然想到一事，說：“如今流賊已經潛入城中，來日大軍圍城，城中必然混亂，還是請大人家小回州衙吧。”
“大人，綏德雖然文風不盛，卻也有十幾家縉紳，如今諸位老爺都在州衙為守城官兵捐糧助餉，大人仁德，不如請大人出面，去各家請來縉紳家眷妻小，同住州衙，徐守備的家丁營已經進駐左近，一旦綏德有失，卑職也好保護諸位大人離去呀。”孫伯綸不等周士奇回話，又說道。
周士奇一聽這話，叫道：“好好好，本官這就去做。”
也怪不得他高興，作為綏德父母官，一旦流賊破城，他有失地之責，這個責任說大不大，說小不小，如果只是這番罪過，只消買通洪承疇，待收復城池，還有轉圜餘地，真正讓周士奇擔心的是城中縉紳。
一旦城破，這些平日作威作福的縉紳首當其衝，肯定被流賊殺的滿門絕滅，屆時，這些縉紳的同年、同族及那些同鄉，在朝中為官者定然相互聯合彈劾攻訐當地官員，那個時候，誰也保不住自己了。
孫伯綸此番先護住諸縉紳，又有破城時護送的想法，讓周士奇也看到一條活路。
這個夜晚在安寧中度過，然而隱藏在平靜下的暗流卻讓綏德的局勢風雲波譎，支借糧餉之事並未如孫伯綸想象的那般順利，最終還是近百家丁押送著縉紳們的家眷進入州衙，才讓那些鐵公雞鬆口，周士奇在一旁苦勸，又聲言已經拿出全部私財，縉紳們才紛紛出手。
第二日一早，天剛放亮，出了門的綏德百姓見到滿城的告示和街面上巡邏的巡防營和衙役，才知道，綏德進入戒嚴狀態，執行宵禁政策，且州衙宣告，城中百姓不許收容饑民，不許私自賑濟，違者以勾結流賊意圖謀反論處。
而混在饑民中的賀一龍也發現情況不對，此時他只帶了幾個人在身邊，不帶兵刃，衣衫襤褸，一身打扮與饑民無異，手持破碗，到施粥棚吃粥。
“馬老爺家的施粥棚拆了，你們都去東關貨棧，那裡有官府的施粥棚。”昨日吃粥的地方正在拆解，一打聽，幾個綏德百姓告知了賀一龍現狀。
東關貨棧此時已經被收拾出來，裡面擺了十幾個大水缸，水缸下，炭火旺盛，空氣中瀰漫著大米的香味，賀一龍發現，貨棧中已有饑民數千，正排隊喝粥，賀一龍嚥了口吐沫，就要進去，卻被兩個衙役擋住。