從落桃山莊到楓林堂的距離，不過是從城北走到城南，說長也並不太長，但對萬子夜來說，這一路十分難熬。
應該說，自從裴輕舟溫熱的掌心推在他身上的那一刻起，每一刻都十分難熬。
時近子時，荒涼的城南大街上，只有萬子夜這個行人，像一片孤零零的雪花。
在他被裴琅收入門下的頭幾年，心裡始終下著一場大雪。
他分明記得，方家的宅子裡春有繁花如華蓋，燕子在簷下作了窩，他不準僕人移走，每日仰著頭聽雛鳥啁啾。
夏天的時候，池中有涼亭，四周有荷花環繞，淡淡荷香飄滿樓閣。母親命人通了小渠，抱著他倚著欄杆靜聽流水之音。
秋天桂花香味飄滿了整個院子，方家後院裡，自種的草藥也該收了，於是餐桌上最多的便是桂花糕和藥膳。小男孩受不了微苦的草藥，抓了桂花糕便跑。
家裡的僕人、弟子們對他也是極好。有時候母親板著臉教訓他幾句，過後，僕人們便會由著他的性子，牽著他去藥房裡學開方子。
萬子夜確信，他有一個溫馨和快樂的童年，也曾是個無憂無慮的少爺。可在他夢迴的時候，就只剩下被大雪覆蓋的斷壁殘垣。
“風兒！風兒，快起來！”
彷彿又回到那個時刻，冬日的被窩溫暖，好夢醒來，餘溫尚存，卻看見母親蘇袖那張焦急猙獰的臉，為美夢劃上終止符號。
門窗被凌冽的北風撞開，窗外是分不清天地的銀白。他揉著惺忪的睡眼，懶洋洋地起身，話語中還帶著小孩子撒嬌式的鼻音，“怎麼了，娘。”
母親無言，將他撈在懷裡，裹挾著他飛奔，腳下厚重的雪咯吱作響，風中的雪像刀子一樣地落下。
他的肋骨被硌得生疼。平日裡熟悉的庭院與長廊感受不到盡頭，慘叫、呼喊，隔著詭異的霧氣，彷彿在遙遠的彼端，卻又不可思議地近在耳畔。
母親的劍身滴滴嗒嗒地落下深色的液體，纏繞著草藥的苦味和腥臭氣息，餘光裡的夜色也變成一片陰慘慘的暗紅，穿透他未諳世事的雙眼。
他一度懷疑自己陷入了噩夢之中，但這超出了孩童對恐懼的想象。
“娘......”他閉起眼睛哀聲喊道，“爹呢？”
“你爹不在了！你得活著，好好活著。去裴家莊找到裴琅！風兒.......”
母親將他扶正在最好的快馬上，鄭重地將一枚玉符塞進他的懷中，深深地看著他幼小的、未經風雨的臉龐，臉上滿是他看不懂的情緒。
他竟想不起母親最後說了些什麼，囑咐了些什麼，或者母親什麼也沒有說，只最後無限不捨、無限溫柔地呼喚了他的姓名，這聲呼喚卻也破碎在腦海中，突然意識到的離別，與其帶來的恐慌使他的淚水將一切都淹沒了。
心裡的雪稍融的那一日，本來也是個陰沉的天氣。
萬子夜的馭蟲術學有小成，歡悅的同時，不免想起未竟的家仇。躲在假山後頭，正兀自消化情緒，突然一張笑盈盈的臉湊了過來，像天晴了似的。
那女孩便是年幼的裴輕舟。
裴輕舟似乎被他陰沉的臉色嚇了一跳，咬著嘴唇，半天才小心翼翼地問出一句，“子夜，你怎麼了？”
萬子夜自然不能說方家之事，只含糊地講了報仇，卻不知怎麼的，裴輕舟倒先急得要哭出來，拉著他的袖子，懇請他不要走，也不要報仇。
突如其來的淚水讓萬子夜一愣，他用指腹輕柔地為小小女孩拭去淚水，認真道：“我只說要報仇，並沒有說要離開啊。”
裴輕舟立即破涕為笑，瞪起杏眼，眼裡水汪汪的，似是一汪春池，“你得立個字據！”
萬子夜笑道：“什麼字據？”
裴輕舟歪著頭想了許久，好像生怕漏下什麼條款，過了好半天，才終於一拍手，“你就寫，萬子夜保證要陪裴輕舟玩，不許擅自離開，不許吃獨食，不許跟我爹告狀，不許......”