沒法子，沈清蘭越位為首，調動她們的積極性，時不時的逗老安人說話，轉移她的悲傷。
老安人望著沈清蘭，幾次欲言又止，終是化作一聲長嘆，搖頭不語。
沈清蘭一心二用，一邊哄著老安人，一邊回想老安人臨時起意讓沈清菀跟著的用意是什麼，沒太在意老安人的眼神。
期間，邱氏和林氏一起來過一次，和老安人彙報賬目交接，林氏很聰明，做事卻不攬權，更主動迴避進出賬頻繁、油水肥膩的事務，邱氏本來還擔心她要來奪權，如今也放了心。
妯娌兩個將各自所領事務告訴老安人，老安人搖頭，“老大媳婦先處理家務事，賬目這邊，把大頭交給老二媳婦。”
林氏趕緊拒絕，“母親，兒媳初來乍到，對分寧這邊的財務賬目都不熟，實在不敢攬下，唯恐出了差錯，還是讓大嫂主管吧，要是大嫂忙不過來，我再搭把手。”
邱氏笑得僵硬，目光略顯緊張。
老安人看她一眼，仍是搖頭，卻沒堅持，又問，“你們倆給菀姐兒安排的什麼活？”
邱氏忙回答，“倒沒有說具體說什麼，瞅著哪裡忙，就跟著吧。”
“胡鬧！”老安人出乎意料的生起氣來，拍著床沿對邱氏直瞪眼，“你這個做母親的，連個輕重也不分了！我讓菀姐兒跟去，不是給你打雜的，是要她管事的！你把庫房鑰匙給她，這段時間大庫裡的出出進進都要經菀姐兒的手。”
“母親！”邱氏訝然，面色古怪，似喜又似憂，“菀姐兒雖然以前也給我搭過手，但都是雞毛蒜皮的小事，一下子讓她管庫房，她哪裡擔得起這麼大責任？”
老安人則早有定奪，“無妨，讓陳媽媽一旁指點，一回生二回熟。”
邱氏眼底神色複雜，沒再多話。
兩人離開後，老安人也疲倦得昏昏入睡，等她睡穩，芙蓉和海棠過來陪著，沈清蘭等人就出去了。
外頭天已盡黑，地上因有雪，則是白晃晃的，橘紅的燈籠在雪地上投下一團一團的紅暈。
沈清芝走在最前面，出門時壓根沒回頭看一眼沈清蘭和沈清柳，連蓮心都差點沒跟上她的腳步，很快就消失在院子門口。
翡翠和碧玉一起等在門口，見沈清蘭出來，趕緊迎上去。
沈清蘭轉身和沈清柳打招呼，本想送她回去，但沈清柳的丫頭也候在旁邊，便只笑笑，說了幾句告別的話，就各自離開。
園子裡寂靜清冷，黑天白地，主僕三人默默前行。
沈家祖籍不在這裡，沒有親戚可以串門，沈威的同僚、當地鄉紳之間的宴請則多在初三之後，一個簡單的祭祖儀式也只是沈威帶著兩個兒子去後堂的祖宗靈位前上柱香罷了。
原本多有憧憬與好奇的分寧大年初一就這麼過去了。