家宴擺在老安人居室的飯廳，這裡素來是全家用餐休息之處，比旁邊幾處屋子都要寬闊，今天明顯經過用心裝飾，窗明几淨不說，以往空缺的角落、牆邊都擺滿了花幾和高低架，甚至還多了個寬寬三尺、高五尺的多寶格，難為了鄧氏張羅，每個架子、格子都放著盆栽、文玩器物，連屋頂都沒落下，足足垂著十餘盞形態各異的燈籠，照得屋子裡明亮如晝、花團錦簇。
因為人不多，老安人又有意讓晚輩們坐在一起圖個團圓，男席女席並作一席，圍著一張大紅的陽雕八仙桌子。
眾人進屋時，都差點被五顏六色的鮮花、五花八門的燈籠和堆砌的擺設驚住，紛紛去看老安人的臉色，只見老安人微怔之後，並未說什麼，笑了笑，在陳媽媽的攙扶下，當先落座。
一家子人分輩分齒序排列入座，這麼一來，恰好沈清蘭坐在沈清芝和沈之棟之間。
到底是過年，沈清夢也放了出來。
幾天不見，她已消瘦許多，臉上的巴掌印已經消了，但下巴尖尖，兩頰無血色，總讓人覺得，那裡還能隱約看得見指印，她坐在那裡略低著頭，既不左右環顧，也不與人交談，形容頹廢，略顯痴呆。
沈清蘭與她隔著沈清芝，忍不住看她一眼，暗歎一句自作孽，不知怎的，她像是感覺到目光，猛地扭頭，恰好與沈清蘭對視，這倏地掃過來的視線，冰冷陰戾，充滿仇恨，還不等沈清蘭嚇住，所有情緒又瞬間蕩然無存，只餘淡淡漠然，又扭開，低下。
丫頭們魚貫而入，將一道道精心準備的湯羹菜餚、點心酒水擺上，人來人往、衣襟交錯，在大紅燈籠和暖黃燈光下，頗有些鐘鳴鼎食人家的繁盛富貴之景象。
鄧氏挨著婆母邱氏，目光一會掃過桌面，一會掃過桌旁眾人，神色間難言得意，等酒菜佈置差不多了，她輕聲笑問邱氏。
“母親，您看這些菜品，可還滿意？”言外之意明顯：你看我操辦的這個除夕家宴比起你往年來，誰勝一籌啊？
別看這話聲音不大，但她分明是有意為之，剛剛讓在座人聽得見，沈清蘭離得不遠，不禁哀嘆她得意忘了形。
只聽邱氏淡淡一笑，“看上去，張羅得比我往年豐盛多了。”
鄧氏眉峰一揚，眼角已經溢位了驕傲，還沒說話，又聽邱氏開口了，“想必賬上的支出也比我強很多。”
“……”由褒到貶不過瞬間，鄧氏的笑容剛剛盛放就僵住了。
恰好翡翠將最後一道菜端上，正是沈清蘭親自做的雪蕊紅梅，白瓷平碟一上桌，就吸引了所有人的目光，連明嘲暗諷、暗鬥不休的邱氏和鄧氏也都滿眼驚豔，忘了鬥嘴。
潤白瓷盤中，竟是一副菜餚拼擺出的畫，畫中白雪茫茫中，一朵朵嬌豔的紅梅怒放，偏生這些紅梅的花蕊潔白晶瑩，整個畫面，紅白相映，既雅又趣，意境悠遠。
“這道菜好看！”老安人笑著稱讚，“叫什麼名字？”
翡翠笑道，“回老安人的話，這是一道申州本地菜，叫做雪蕊紅梅，是四小姐親手做的，這梅花並非天然，而是用白蘿蔔雕成花蕊，摘下梅花瓣重新擺陳在周圍而成，這些雪是糯米做的。”
沈之棟到底年幼，沉不住氣，好奇的問，“糯米粘粘，怎麼能變成這雪花狀？”
翡翠解釋，“這工序可就麻煩了，首先糯米浸入梅汁糖水，蒸煮成米飯，再放在屋外冰凍變硬，再碾壓成屑，即可均勻撒開如同雪花，嚐起來又清甜芳香，綿糯酥鬆。”