大抵是聽到了動靜，殷老太太掀開了簾，露出要闔不闔的一雙眼，“是寶姐兒來了嗎？”
沈南寶道是，殷老太太復招了招手，“寶姐兒，你過來下。”
沈南寶依言過去，握住了殷老太太吃力攀過來的手。
在那片掀開的簾幕裡，看到戴著眉勒子的殷老太太，大概是才氣暈過罷，又躺在這樣天光不近，清風不透的地界兒裡，一張縱橫溝壑的臉便愈發顯得頹喪了，襯得那往日威嚴無比的語調也帶了些柔軟的腔調。
沈南寶嘴蠕了蠕，“祖母不虞，還是先歇著罷，明兒我再來看望祖母。”
說著，便託著殷老太太的手要放進被褥裡。
誰料殷老太太一把桎住了她，垂死病中驚坐起地拽了她一趔趄，“今日事今日畢，哪能拖到明兒來的道理！”
許是覺得口氣重了，咳了數下，復綿柔了聲氣，“你也曉得我的性兒，說一不二的，最厭煩拖拖拉拉的。”
沈南寶點點頭，“我知道的，我而今來看了祖母，祖母也應當休息了。”
說著，一手拽開殷老太太的手，替她掖起被子，手上還有老太太方才擎住殘留的汗漬，沈南寶不自禁地拭在暗紅金線繡的雲紋上。
殷老太太重又拽住了她的手，“寶姐兒你生辰快到了罷，這還是你頭一次在家中過，需得好好置辦置辦，也一併叫京畿的高門曉得你，日後也能說個好的親事。”
沈南寶笑了下，渺渺的一聲，聽得殷老太太臉上肌肉猛地痙攣，默然了半晌，才將那不自禁蹙緊的眉心硬拗出一個屈苦的形狀。
“寶姐兒，我曉得，我明白，你回來這麼久，受了諸多的怨氣，但如今已經過了，就不能放下那心中的成見麼？”
沈南寶不言聲，一雙濃睫垂著，虛虛掩住了眸裡的神情。
殷老太太看不清，沒法子只能繼續道：“我年紀大了，許多事動輒起來，我都招架不住，這才叫彭氏隻手遮天矇蔽了眼，如今真相既白，我也曉得我曾經因為那起子事對你有許多偏見，所以先在這兒說一聲對不住了，希望寶姐兒你能寬諒，也打算著好生彌補你人生這麼十幾年的缺兒，能看著你嫁人為婦……”
沈南寶倏地抬起頭，“祖母覺得，誰家還敢要我？也不說這個，我也不期待著那些個眼孔子淺的高門要我。”
殷老太太以為她在說蕭逸宸中意她的事，咳了咳，拍上她的手背，“寶姐兒，雖說那些事於你不公，但我們都是過來人，吃過的鹽比你吃過的米還多，那羅剎娑不是個良配，比之他，陳都護，謝小伯爺，哪個家世，哪個名聲不比他好。”
沈南寶起初還沉得下氣，聽她詆辱起蕭逸宸，不耐地撇過去眼，“祖母，我說的是我的名聲，不是您說的麼？我的名聲都這樣兒了，誰家還要？您也說過，像我這種，應當有那個自知之明，只能配個寒門秀才。”
殷老太太嘴角顫了顫，半晌才回過來神，捂住口狠狠地嗽，“我不是……這是從前，如今不一樣了，真相既白，你……”
沈南寶望過來，嘴角嘲諷地一揚，“但真相再怎麼既白，我也是小娘生的庶出，比不得大姐姐嫡出。”
殷老太太沒看到她的神情，只管撤口氣，沉然地點起頭，“寶姐兒一向伶俐，看得比兩個姊姊清明，也正如你所說……不管彭氏如何，那到底是別家的，寫個休書，就這麼焯水撇浮沫的，撇得乾乾淨淨去了，但伊姐兒不行，她是沈府的血脈，亦是你的姐姐，她敗壞了，她遭殃了，寶姐兒你也會跟著遭殃的。”