陶謙要死，徐州的歸宿就該有個著落。
劉備如今已為豫州刺史，雖然只是個虛的，實際上豫州為袁術所控制。
潘鳳不敢大意，怕陶謙又再去迎劉備來接掌徐州。
派了唐雄帶領五十名虎士營的俠客先混入郯城，如果事情發生變故，到時很有可能會領兵臨城，他們可以在城內相應。
又讓人隨時注意著郯城內的情況，只要陶謙一死，他就立刻帶兵去郯城。
而此時，陶謙臥於榻上，榻旁站著別駕麋竺和治中許友，還有曹宏和陶謙的兩個兒子陶商陶應。
“咳、咳……我自知大限將至，麋別駕，許治中，我死之後，徐州之事就委託給你們了。我兩個兒子沒有治政才能，而如今天下大亂，徐州更是為各方所覬覦，曹操數次領兵來攻，潘無雙與劉玄德也希望能得此州。以我二子之能，若承州則必亡，我已跟他們交待，我死後，他們送我回丹陽，咳咳……”
陶謙說完一大段話，緊接著一陣咳嗽。
許友忙道：“使君，潘琅邪兩次讓曹操退兵救了徐州，現在更是出糧賑災，救濟受餓百姓，徐州百姓莫不稱頌，稱之為潘神仙，我以為，當以潘琅邪來接掌徐州！”
麋竺不甘落後：“使君，劉玄德素有仁義之名，其部曲又有關羽張飛二員勇將，要護我徐州之安完全沒有問題。況且劉玄德乃皇室宗親，乃中山靖王之後，深得士心。而那潘鳳只是貧家孤子，恐未識字知理，行事只憑喜惡，萬萬不可將徐州交於此人啊！”
“麋別駕，你……”
許友想要辯駁，卻是無語可辯。
因為麋竺說的在理，論出身，潘鳳和劉備沒有可比性。
劉備再落魄，那也是皇親，身體裡流的是劉姓皇族血脈。
而潘鳳呢，一個貧家孤子，現在的琅邪相也是搶來的，又無緣無故去攻打北海相孔融，行事只憑喜惡，不講情理。
“咳咳，你們莫要爭了，潘鳳智勇，劉備仁義，二人各有所長。而我徐州之地，非但只有曹操一人覬覦，袁術也早有奪徐之心，若要守住徐州，需劉備與潘鳳合力不可，咳咳……”
“使君，劉玄德已任豫州，豈有棄豫州而臨徐州之理，潘將軍現任琅邪，知徐州之事，又得徐州百姓之心，正可接掌徐州。”
“使君，潘鳳已任琅邪，擁兵兩萬，可擋曹操，應使劉玄德接任徐州，移治下邳，南拒袁術。”
許友與麋竺又再相爭。
“咳咳咳……”
陶謙劇烈咳嗽，咳罷，突然望向站在旁邊一直不語的曹宏問道：“曹宏，你以為呢？劉備與潘鳳誰更適合接掌徐州？”
好傢伙，陶謙見麋竺和許友相爭不下，只好去問曹宏這個旁人，希望能得到公正的意見。
曹宏看著麋竺滿懷期待的眼神，和許友失落無奈的神情，簡單答道：“劉備仁義，更為適合。”
陶謙看著眼前的別駕和治中，有氣無力地說道：“麋別駕，許治中，那就讓劉備來接掌徐州吧！咳咳咳……”
說完一陣猛烈咳嗽，咳了許久，在兩個兒子陶商和陶應的悲呼聲中，終於閉上眼睛，與世長辭了。