第一位警衛已經跑上江堤，喘著氣稟告：“督憲大人，禮部左侍郎、文化建設委員會主任張大人，連同文化委員會經歷司副長史兼主任令史沈一貫，趕到了沙鎮，請求拜會督憲。”
王一鶚吃驚地問道：“張四維跑得這麼快？不到十天就從襄陽跑到了這裡？他從哪裡過來的？”
“回督憲的話，張大人一行從沔陽仙桃鎮上岸，走直道到沙鎮。滾單上說，張大人在路上齋戒了十天，在鍾祥上岸，祭拜了顯陵。然後再順漢江下來了。”
王一鶚笑了，“徐少湖的衣缽傳人不是張太嶽，而是張鳳磐。八面玲瓏，面面俱到，好一顆玻璃珠子。”
第二位警衛滿頭是汗地衝上江堤，“督憲，辰溪急報，思南城打起來了。這裡還有總督令史李明淳大人的密件。”
“給我，快給我。”王一鶚迫不及待地伸出手去，拿到急報和密件，先拆開急報。
“三月二十六日，楊家返鄉狼兵在思南城等船逆烏江回播州時，鼓譟作亂，意欲搶掠思南城，被水德江長官司正長官張瑢和蠻夷長官司正長官安嶽聯手彈壓。
訊息傳到石阡苗民司，播州宣慰使司兵馬指揮使楊兆龍，指責思南城惡意誣陷，試圖截攔播州兵回鄉。
雙方爭執不下。三十日，楊兆龍突然下令出兵，播州兵四千出龍泉坪司，四月初三過鸚鵡關，直抵思南城西北方向。
六千播州兵出苗民司，四月初二順烏江而下過桶口鋪，直抵思南城西南方向。三千播州兵出石阡司，四月初四過塘頭鋪，直抵思南城正南方向。
至此，播州兵一萬三千人包圍了思南城.
此外，播州黃平安撫司、白泥司聚集了六千兵馬，向鎮遠府西北要隘偏橋司進逼。”
“出動了兩萬兵馬，好啊！楊應龍把他的家底都掏出來了。”
李鄂興奮地說道：“督憲，楊應龍總兵力也就三萬左右。現在他光在東面就動用了兩萬兵馬，其它方向就兵力空虛了。”
王一鶚看了他一眼，沒有出聲。
李鄂也馬上閉嘴，不再多言。
“我們去沙鎮。”王一鶚摔下下江堤，“李鄂，你去告訴他們，暗訪巡查江堤的結果，本督等著，要是有疏漏或隱瞞，本督把他們丟到大江裡去祭江。”
“是。”
馬車賓士在通往沙鎮的官道，王一鶚坐在馬車裡，就著車窗外的陽光，看著李明淳寫的密件。
“三月二十五日中午，一千歸鄉的播州土兵，抵達了思南城烏江東岸的纏頭鋪。
思南兩長官司派人送去豬羊酒米，並告知他們，長官司正在籌集足夠的船隻，好讓他們坐著船，逆烏江而上，過石阡從餘慶司入播州。
當晚，潛伏在思南城的楊氏細作找到了播州土兵的首領，傳達了楊應龍的密令，叫他們在思南城作亂，伺機衝進思南城，佔據各地。
還說楊兆龍會在苗民司接應，這邊一起事，那邊馬上就出兵，兩三天就順烏江抵達思南城，合兵一處。
這與督憲預料的一樣。據俘獲的細作頭子，楊應龍子侄楊朝東交代。
楊應龍需要找到一個藉口，出兵思南城。他其實並不在意這三千土兵，他只是希望能借著土兵回播州的機會作亂。
朝廷安排土兵從鎮遠回播州，他就伺機在鎮遠作亂，再趁亂一併吞下思南；朝廷安排土兵從思南迴播州，就在思南作亂，再一併吞下鎮遠。