盧溪到辰溪之間的沅江江面上，三艘槳船在魚貫逆江而上。
王一鶚站在船頭上，迎面吹來的江風，把他的衣衫吹得嘩嘩作響。
兩岸青山翠屏，連綿起伏，彷彿遠古之際就沉睡於此的巨人。
山上植被層層疊疊，彷彿披在巨人身上的綠色衣袍。
有的山高聳險峻，雲霧繚繞，時不時鳥叫猿啼，破空而出。
陽光照得江水波光粼粼，船槳劃開水面聲，在寂靜的江面上，在高聳的夾山間迴響。
看著這如詩如畫的美景，王一鶚興致大發：“諸位，千年前，屈原大夫正是逆著這條江而上的。
‘朝發枉渚兮，夕宿辰陽。苟餘心其端直兮，雖僻遠之何傷。入漵浦餘儃徊兮，迷不知吾所如。’”
吳承恩在旁邊說道：“枉渚是枉水流入沅江的小水灣，在而今常德以南。
辰陽就是而今辰溪。漵浦也有此縣，辰溪上游的漵水之畔。傳聞楚漢爭霸時，項羽葬楚義帝於此地，故而又名義陵。”
王一鶚哈哈一笑，“屈大夫悲憤絕望，那是因為身逢亂世，楚王昏庸，所以有‘忠不必用兮，賢不必以。伍子逢殃兮，比干菹醢。’之哀嘆。
而今大明天子聖明，朝廷煥然一新，上下奮發圖強，故而有‘干將發硎，有作其芒。天戴其蒼，地履其黃。縱有千古，橫有八荒。前途似海，來日方長。’之壯言。”
湯克寬欣然說道：“每次讀到皇上這首《少年中國說》，我都會心潮澎湃。是啊，而今我大明正脫胎換骨，煥然一新，故而才有這少年朝氣蓬勃之相。”
全慎勇、任博安和姚丙周看著眼前景色，神情激盪。
川邊都司都指揮使劉顯已經離開盧溪，順江出常德，再轉澧水去澧州，北上至長江邊上的枝江，轉船逆江而上，去四川赴任。
下午王一鶚一行來到辰溪縣城。
辰溪城位於辰水入沅江口，是銅仁府、麻陽、鳳凰、漵浦、黔陽、沅州、晃州通往常德府的水陸要道，比盧溪縣城略大一些。
這裡也有兩個碼頭，官碼頭和民碼頭，也叫水碼頭和旱碼頭，相隔不遠，都在沅江邊上。商鋪也集中在附近一處，顯得更加繁華熱鬧。
街道也是石板路，往來的人也多是頭纏包布，藏青斜襟衣衫寬腿褲，揹著竹揹簍。相比盧溪城，多了不少身穿襴衫衫袍，頭戴儒巾的文人學子，以及短打勁衣裝扮的旅商。
碼頭上辰溪縣丞徐耕田帶著縣衙十幾位官吏來迎接。
“辰溪縣衙就你們十七人？”
王一鶚皺著眉頭問道。
徐耕田被王一鶚一問，嚇得臉色發白，身子哆嗦，“下官，下官有失遠迎，還請督督.督爺恕罪。”
他嚇得連如何稱呼王一鶚都不記得了。
全慎勇上前一步，替他解釋道：“啟稟王督憲，辰州府盧溪、辰溪、漵浦、黔陽、沅州、麻陽六縣，縣衙主佐官總是會缺一兩位。
好一點的有縣丞、縣尉和主簿，差一點的只有主簿或縣丞一肩挑。”
王一鶚點了點頭：“此前國朝吏部分揀官吏，全靠抽籤。只是上有計策，下有對策。說是全憑天意，實際上多有舞弊。
給錢的就上天保佑，中個好籤。沒給錢的就中籤偏遠邊陲之地。這裡此前是荒蠻流放之地，就算被吏部籤中，多半也是告病推辭不來。
現在新官制改革了數年，湖廣還未被惠及到。不著急，凌撫臺已就任，這次鄉試雖然被宵小擾亂，只不過是推遲半月而已。
現在已重開鄉試，錄取的乙丙三科舉人，按照律制將分揀本省為官。等到他們培訓期期滿，撫臺會優先安排到辰州府、永順府。