每畝出產在一石二斗到一石六鬥之間，可謂北方之糧倉。偏偏過了前元，再到本朝，這些地方突然變得地瘠民貧，每畝出產往往不到一石，稍有風雨不調，就是荒年。”
潘季馴和朱衡對視一眼，又驚又喜。
太子殿下以萬民溫飽為念，心念蒼生，大好事。
他目光敏銳，居然從一堆故紙堆裡發現這樣的問題，真是讓人驚歎。
“殿下認為這是什麼原因？”潘季馴問道。
“開始時孤也百思不得其解。
同樣的地，為何中原河南之地沒有變化，相隔不遠的山東直隸這些府縣卻出現如此大的變化？
孤叫楊金水多派人去實地勘查，以商販走鄉串村，向當地長者打聽。然後又叫錦衣衛收集各縣縣誌
整理這些資料後，孤明白了，其實根源只有一條。”
潘季馴和朱衡異口同聲地問道：“殿下，是什麼？”
“缺水！”
“缺水？”潘季馴和朱衡若有所思，眼睛裡閃著光。
“對，缺水！北方諸地，原本就很缺水，尤其這些年來，天氣變化多端，時不時赤地千里。
偏偏以前流經這些府縣的輸水大動脈黃河改了道。
前宋建炎二年（1128年），為抵禦金兵南下，東京守將杜充在滑州決開黃河堤防，使得黃河決口，向東南分由泗水和濟水入海，自此四百多年，黃河由北道改為南道，奪淮入海。”
朱翊鈞揮揮手，祁言帶著內侍推著一扇屏風過來，上面掛著一幅輿圖。
“潘師傅，朱尚書，你們看，這條黃線是目前黃河奪淮入海的河道。這條紅線，是前宋北道舊河道。
黃河改道，危害極大，孤總結了一下，主要有三。
一是奪了淮河入海口。黃河奪淮入海不算，還攜帶泥沙，長年累月沉積，抬高河床，阻塞河道，使得淮河十年九災。
原本富庶的兩淮之地，動不動成洪澤之地，數百萬百姓深受其害。所以說治淮先治黃！”
潘季馴和朱衡連連點頭，對朱翊鈞提出的治淮先治黃非常贊同。
“二是黃河攜帶的泥沙不僅堵塞淮河，它每年都會發水，今年這裡決口，明年那裡決口，河水衝進運河，堵塞運河，使得漕運需要年年疏浚河道，耗費巨大。”
“三是黃河改道，原本缺水的北地，失去了一條重要的水源。黃河雖然脾性暴虐，難以揣摩，但她是中國的母親河。
現在山東、直隸諸多府縣，失去母親河的灌溉，長年累月，終究變得地瘠民貧。”
潘季馴和朱衡是治河能臣，對朱翊鈞的話細加琢磨，覺得非常有道理。
北方雨水少，看著山東、直隸有很多河流，可是那些河流只是春夏季勉強算豐沛，到了秋冬就迅速乾枯。
黃河再暴虐，它的水流量遠遠超過其它河流的總流量。
耕種除了田地，最重要的就是水。