輔助紋飾的如意雲頭由元代的三階雲改為二階雲;蓮瓣紋內多繪佛家八寶。碗、小盤多繪雲氣紋，僅繪於器物外壁的上半部。器物底足多平切、砂底無釉見窯紅。未出現年款，帶款的器物也極少。
永樂、宣德的青花瓷器呈現出了較高的工藝水平。此期所用青料，以蘇泥勃青為主，多見“鐵鏽斑痕”。也有部分國產青料。但即便是國產料，髮色也相當好。器型有盤、碗、壺、罐、杯等。
尤其是出現了一些僧帽壺、綬帶扁壺、花澆等非漢文化的器型，反映了這一時期與外域、外族的文化交流與融合。紋飾多見各種纏枝或折枝花果、龍鳳、海水、海怪、游魚等。胎質較以前細膩緻密。釉質肥潤，多見橘皮紋。兩朝的器物相比，永樂的器型較輕薄、秀美，青花髮色較濃豔、鐵鏽斑痕更重，紋飾較疏朗，描繪更細膩，底釉較白，器物多無款，僅見“永樂年制”四字篆書款。
宣德器器體較厚重，紋飾較緊密，底釉略泛青，帶款器較多，有四字或六字年款，並有“宣德款布全身”之說。總的說來，宣德青花數量大、品種多、影響廣，故有“青花首推宣德”之說。
正統、景泰、天順三朝，由於政治動盪、天災人禍等因素影響，導致了經濟的衰退。而且從正統初即多次下令“禁造官樣瓷器”，故這一時期瓷器數量較少，被稱為陶瓷史上的“空白期”。總的說來，此期器型主要還是瓶、罐、碗、杯、盤等幾類。所用青料仍有部分是“蘇青”。
青花髮色有的濃豔，與宣德器相近似，有的淡雅，與成化器較接近。釉面多泛灰。胎體較厚重。底足修削不細膩，有敦厚感;多見淺寬平砂底，有的有粘砂現象，有的見火石紅。
正統時的瓶、罐器口為直頸形，與宣德器一致;天順時的則是象梯形的上窄下闊形，與成化時相近。瓶、罐的身體均是豐肩、圓腹、下收、足稍外撇;梅瓶的器身較宣德的修長。紋飾以一筆點劃為主，有人物、花卉、龍鳳、孔雀等。
人物的背景多畫大片雲氣紋。瓶、罐邊飾喜畫海水紋或蕉葉紋，其蕉葉中梗留白，葉面較寬大，像小樹一般。款識正統的是福字款;景泰開始款識從器心移到器底，除福字外，還有“太平年造”、“太平”、“大明年造”等;天順有紀年款、梵文款等。
成化、弘治、正德三朝處於明中期。成化和弘治中期以前使用平等青，髮色淡雅。弘治晚期與正德則髮色灰藍。但此期也有個別器物髮色濃豔，有鐵鏽斑。
成化多淡描青花。紋飾佈局前期疏朗，後期繁密，多畫三果、三友、九秋、高士、嬰戲、龍穿花等。花葉似手掌撐開狀;葉子多齒邊，花葉均無陰陽正反;魚藻的水草飄似海帶;山石似鑰匙狀無凹凸感;邊飾較簡單，碗、盤、杯等口沿、圈足僅用弦紋裝飾;龍多為夔龍，鼻子長長的像象鼻;十字寶杵、阿拉伯文等***教內容的紋飾多見。
胎質細膩潔白，釉極細潤有玉質感，但稍微發青。器型有罐、梅瓶、洗、盞託、盤、杯、碗等，爐為三乳足筒式或鼓形爐。款識除“天”字罐外，還有“大明成化年制”六字單、雙行款;圖記款主要有方勝、銀錠等。
弘治器物早、中期大致與成化同，甚至比成化更纖巧柔和。後期與正德器接近。花葉紋細而密，梵文圖案增多，龍紋纖細柔和，人物灑脫。款識為六字、四字楷書款都有。
正德仍用國產料，前期用平等青，髮色灰藍。晚期始用回青。有的暈散。其器物的器型、胎質、釉質與弘治接近，氣泡密集。深腹碗、帶座器等流行。後期多見大器。
紋飾常見的有鳳穿花、魚藻、獅子繡球、庭園嬰戲、樹石欄杆、蓮託八寶等，繪畫較弘治的粗。碗盤底心下蹋，碗出現雞心底。器底多見窯紅、粘砂、痕等現象。年款有四字和六字楷書款，個別用“造”字。
明晚期的嘉靖、隆慶、萬曆三朝中，以嘉靖的時間最長，故此朝的器物髮色不盡相同，早期的與正德器相近，髮色灰藍。但此期獨具特色的是使用回青料。
紋飾除傳統的仍流行外，道教色彩的紋飾大量增加，如雲鶴、八仙、八卦、道家八寶等。花組字為獨具特色的紋飾。此外還有嬰戲、高士、魚藻圖等。嬰戲圖的娃娃頭前額突出明顯。胎、釉均是小器細、大器粗。大器較多。
八角形、四方形、六角形、上圓下方式葫蘆瓶等異型器多見。朝珠盒為此朝獨特器型。款識“制”、“造”均用，以“制”字居多。器底心書“金錄大醮壇用”為祭祀用器。還有東書堂、東蘿館等堂名款。
隆慶朝由於時間短，因而器物也少，大器、帶年款器則更少。青料用回青，呈色穩定、純正，藍中泛紫。紋飾與嘉靖朝相近。因以小件器為主，胎、釉較細膩。
多六角、八角等造型。官窯器的款識有“大明隆慶年造”和“隆慶年造”兩種，不見“制”款;民窯器款有“隆慶年造”或“制”四字款;吉語款有萬福攸同、福壽康寧等，頌語款有富貴佳器等。
萬曆早期用回青，中晚期用石子青及浙料。多淡描青花。紋飾除傳統的外，還流行錦地開光紋飾;紋飾佈局繁密，主題不清;另外福祿壽字為紋飾的也多見。瓶類較多見鏤空、套活環等工藝。器型除傳統的外，新出現了壁瓶。胎質較粗，釉白中泛青。
款識多見“大明萬曆年造”，也有“大明萬曆年制”、“萬曆年造”;多偽託款，有宣德、成化、嘉靖的。總的來說工藝水平較前退步。
明末天啟、崇禎時由於政治動盪，導致百業凋敝，陶瓷業也蕭條冷清。天啟十九年以後朝廷即無下令造官窯器，因此天啟年款器甚少，以“大明天啟年制”為主，也有“天啟年制”款。
民窯器中各種圖記款、堂名款、吉語款、頌語款增多，如玉堂佳器、萬福攸同等;多偽託款，有永樂、宣德、成化、天順、正德、嘉靖等朝的，其中偽託天順款的惟有天啟。紋飾仍以傳統紋飾為主，但道教內容的紋飾較萬曆時少，畫意粗率。此期的紋飾較疏朗，生活氣息較重。胎體厚重、胎質粗松、器形不規整、器底粘砂、塌底、痕等已成時代特徵。
崇禎無官款器。器型不多，以缽式爐多見，此外還有碗、杯、瓶、花觚等。青料有石子青、浙料等。髮色粗者多暈散、精者穩定。紋飾圖案除傳統題材外，高士圖尤其多見。嬰戲圖小孩頭大腳小比例不諧調。山水人物圖中秋草、括號雲、小太陽等為典型特色。胎質粗疏。釉白中閃青，有的發灰。
清初順治朝時間不長，但卻是承前啟後的關鍵時期，為後來康熙時期的巔峰打下了堅實的基礎。順治青花器主要有以下幾方面的特點：器型較少，主要有爐、觚、瓶、大小盤、碗、罐等。
胎體總的來說較粗糙，大器如爐、大盤、觚等胎體厚重，小器如小盤、碗等胎體則較輕薄。但也有個別器物胎質細膩、緻密的，可見糯米狀。底釉多白中閃青，有的還略顯泛灰，釉層稀薄。青花料應是浙料和石子青兩種並用，致使髮色有的青翠、有的青藍。
其中爐的青花髮色多顯青翠，其它器物的髮色多顯灰藍。紋飾多見花鳥、山水、洞石、秋草、江上小舟、怪獸、瑞獸、芭蕉、雲氣等。大盤喜歡在口沿處畫一青花線圈，再在圈內畫主體紋飾;小盤多在盤面一側畫一片梧桐葉，另一側書“梧桐一葉落，天下盡皆秋”等相近的詩句。
瓶、觚、罐等大器也喜歡用青花線作紋飾的分隔。畫法以勾勒、平塗、渲染、線描相結合。繪畫筆調隨意，雖然比晚明時工整，但仍未見康熙時的嚴謹、細緻的作風。畫面佈局較豐滿，尤其是大盤、罐、瓶、觚等類器物。