一件器物，若缺失了致用，那它的生命將非常短暫；一份手藝，若脫離了生活，那它的發展必不會長遠。
黏土與火的結合，誕生了全新的事物。陶器滿足了人們炊飲、盛物、儲藏的需要，被視為遠古先民最重要的發明之一。從那時起，製陶就伴隨著人類一路走來。
在海南有一個民族，他們是這個島嶼裡最原始的居民。在千年以前，這裡一直遵循著古樸的傳統，男耕女織，織錦製陶。用質樸的手藝自給自足，在這片土地上過著恬靜平淡的生活。
“露天燒陶”是最古老的燒陶方式，隨著時代的發展，陶器的製作技藝發生了顯著的提高與轉變。而在海南島黎族地區，至今依然採用“露天燒陶”的傳統制陶方式，可以說是中國古代原始製陶的“活化石”。工藝原始的黎陶與現代陶瓷相比或許並不起眼，卻是黎人對陶最純粹的理解。
黎族人自古遵循物盡其用的原則，製陶使用的工具幾乎全部都是就地取材。人們珍惜自然的造物，對上天賜予的一切都欣然接受。海南是一個炎熱潮溼的地方，花崗岩風化後形成的灰白色或赤褐色砂土和黏土，石英含量高，很適合製陶。
在晴朗的天氣取回合適的陶土，曬乾後備用；
曬乾的陶土放在木臼中，用獨木製成的杵反覆舂搗；
將舂碎的黏土反覆過篩，得到較為均勻細密的粉末；
和好的泥，放置幾天，會更有粘性和韌勁；
製作陶坯，要先做器底。拍打泥餅，切割成圓，憑的是手感。要保證器底厚薄均勻、形狀圓整。
之後，就是製陶最重要的環節——露天燒陶。
黎族製陶人從古至今沿襲下來的工藝，露天燒陶，是最古老的燒陶方式。柴火燃燒一段時間，製陶人開始往火堆上投擲稻草。稻草燃燒後，會在陶坯上形成厚厚的稻草灰覆蓋層，使陶坯內部的溫度均勻，讓燒成以後的陶坯結實耐用。
明火燃盡後，固守傳統的黎族製陶人，會用華楹樹皮浸泡出的紅色液體對陶坯進行表面冷卻淬火。這能起到急遽降溫加固的作用，而當植物汁液遇熱，又形成了黎陶特有的斑點紋飾。
黎族製陶起源於何時，並無定論，但考古發掘表明，早在數千年前，這裡的人們已懂得製作和使用陶器。簡約的器型，斑駁的紋理，這是來自先祖的饋贈。
從黏土到陶坯，黎族婦女用粗糙的雙手，用最簡單樸實的工具，製作出日常生活中最常用的器皿。對於黎族人來說，只要生活還在繼續，火與土的共舞就永不停歇。
近幾年來，復古風盛行。闊腿褲、鬆糕鞋，過去流行的事物，在沉寂了一段時間之後，又重新受到人們的青睞。而那些充滿了粗獷、古樸風格的藝術品，如今也受到人們的關注。
在海南，充滿了地域風情的黎陶，曾因色澤不夠鮮豔、質地不夠細膩、看起來太過笨重而遭到“嫌棄”，而今，也隨著復古風潮的掀起再度出現在人們的視野。然而，如今的黎陶，更多出現在酒店、風景旅遊區等地，不復過往的“模樣”。
黎陶，曾是海南島上一種重要的生活“技藝”，而這項技藝，千年來，始終遵循著“傳女不傳男”的原則，在民間，甚至還有“女製陶，男莫近”的諺語流傳。
在製陶課程上，雖然主要以女性為主，但也有男性參與其中，並認真地學習著製陶的技藝。昌江的製陶藝人劉梅珍坦言，製陶技藝傳女不傳男的藩籬，如今已經被打破了。
過去，人們遵循著“男主外，女主內”的原則生活，所以，製陶這樣的手工藝製作，主要傳給女性，使其擁有一門手藝，將來能持家。
但是，如今，男女平等，對製陶感興趣的男性也開始有機會接觸製陶工藝。但是，製陶這門手藝，目前依舊以女性為主。因為在過去，女性要依靠製陶的手藝養家餬口。
藍桉問，“黎陶，過去也是一種謀生手段？”劉梅珍解釋，在海南，黎陶曾經作為一種交換器物而存在。過去，生活物質貧乏，黎陶除了盛水、盛糧食外，還是一種“貨幣”。
會製作黎陶的人家，就將自家做好的黎陶，挑到別的地方兌換糧食。劉梅珍是個70後，也是一個黎陶製作藝人。談起黎陶，她笑著說，她從小就看著母親做黎陶，然後將做好的黎陶用竹筐挑到別的地方去兌換食物。
“那時候沒什麼吃的。”劉梅珍回憶，她所在的村子，家家戶戶都會做黎陶。上個世紀80年代，海南的生活物資還比較匱乏，有些地區有糧食，但沒有盛放的器皿，而有些地方，比較貧窮，但是有做黎陶的手藝。“那時候，誰會做黎陶，就能照顧一家老小的生活。”
黎陶過去主要用於人們的日常生活。
“過去，吃飯、盛米、盛水都是用黎陶。”劉梅珍說，過去，家家戶戶用的器皿幾乎都是黎陶製品。但是，隨著時代的發展，現在很多人家中鮮少能見到黎陶製品。“黎陶現在多數成了擺設。”