花絲鑲嵌包含了“花絲”與“鑲嵌”兩種工藝：“花絲”是用金銀做原料，拔成絲，編結成型；“鑲嵌”是把金銀薄片捶打成形，把珍珠寶石嵌進去，製成裝飾品。
一件精美的花絲鑲嵌工藝品，往往是多種工藝的結合，製作工序較為複雜，首先要製成胎型，施以花絲、鎪、鏨等工藝，再經燒焊，製成半成品，然後經過酸洗、燒藍(塗以釉料、鍍金或鍍銀、壓亮、鑲嵌寶石等而成。
無數的不確定性，讓花絲鑲嵌成為一門活的手藝，也正是這種不確定性，讓這門手藝成為了一門藝術。
與其陷入金銀崇拜的迷思之中無法自拔，不如將目光重新聚焦那些讓金銀屈服的能力，是它們讓有價值的更有價值，讓美麗的更美麗。它們無法用克與克拉來衡量，卻是比黃金和珠寶更為金貴的東西。
花絲鑲嵌以北京最精。北京為元、明、清三代帝都，海內外金工工藝匠人集中，皇帝后宮女子大量需要裝飾品，窮極奢侈，所以在老北京的大柵欄、花市和東四西四牌樓，就有一百多家金店銀樓，生產這種花絲鑲嵌。
一是實用品，稱“件活”
有手鏡、花插及各種各樣的盒、瓶、缸等等，造型小巧玲瓏；同一品種，則有不同造型，可做成花朵、金魚、鴛鴦、天鵝等形狀。主體成為容器，外形加以裝飾或變形，如天鵝頭部、羽翼，以花絲組成，並鑲嵌珠寶的冠頂、眼睛等。
二是陳設品，名“擺件”。
花絲鑲嵌的擺件，大體分為四種傳統類別：爐薰，動物，建築物和人物。如建築物類中的寶塔，通體用花絲編壘，塔頂用寶石做瓦，匾額用象牙，鈴鐺用銅鍍金，基座用花絲包墨玉做磚。
處處顯示出花絲工匠的精巧手藝。花絲鑲嵌到二十一世紀，已經有更大的創新，如金、K金、銀、玉相結合，更為燦爛華麗，也更表現出構思的奇巧。
花絲鑲嵌工藝可分為兩大類、即花絲工藝和鑲嵌工藝。
花絲是在方寸飾片上，用銀絲掐製出各種不同的圖案，花絲工藝晶是用不同型號的金銀或銅絲，經過加工製成的。
鑲嵌則是把珠寶翠鑽、精石美玉鑲在金銀飾品上，再把金銀、水晶、白玉和彩琉璃等組合在一起，鑲嵌到帶鉤、壺、樽、燈、車軸等器物上。
花絲鑲嵌的產品第一類是首飾品類，包括手鐲、項鍊、耳墜、胸針、吊墜、袖釦、領帶卡、領花等。
第二類是陳列晶類，主要是室內裝飾物品，如小掛屏、花瓶、爐、燻、建築、動物各種造型等。
花絲鑲嵌，又叫細金工藝，是一門傳承久遠的中國傳統手工技藝，主要用於皇家飾品的製作。為“花絲”和“鑲嵌”兩種製作技藝的結合。
為了得到那一人的青睞，這些互撕的女人，於衣飾費勁心思。那時，花絲鑲嵌，這種登峰造極的工藝火遍紫禁城。它滿足了皇家對於奢華的張揚，對於財富的炫耀和權威的顯示。
花絲鑲嵌，是一種精妙絕倫的手藝，那麼，他“絕“在何處呢?
這門傳統的宮廷藝術，為“花絲”和“鑲嵌”兩種製作技藝的結合。花絲工藝用八個字來概括為：掐、填、堆、壘、織、編、攢、焊。嵌也以八個字來概括為：挫、鎪、捶、悶、打、崩、擠、鑲。共16道工藝，道道結合才可出一件精美的工藝品。過程之繁縟，耗時之久可以想見。
兩千多年來，花絲鑲嵌工藝一直為宮廷御用，於千變萬化中挑戰工藝極限，於精雕巧琢下成就臻美神話。
1956年9月，定陵出土了一件“金絲蟠龍翼善冠”。518根0.2毫米的細金絲編織出“燈籠空兒”的花紋，這頂皇冠薄如輕紗，精妙絕倫。這是明代最高的花絲鑲嵌工藝，萬曆皇帝生前心愛之物，只有在出席盛大典禮時才使用。
如此複雜的圖案，由於工藝精湛，竟然難以找到結頭，整頂皇冠渾然天成。難怪萬曆皇帝至死都視若珍寶。即使入葬，也要把它帶入陵寢，裝在圓形木盒裡，放在自己的頭部北面。