解讀莊子上面說的話，一定要結合上下文。
莊子說這句話的時候，是有背景、前提的。不！不是莊子直接說的。在文中，是孔子說的，莊子假借孔子之口說的。
故事的經過是這樣地：
顏回要去衛國做官，輔佐衛國當時的國君。衛國國君是個暴君，孔子就勸說顏回，一定要注意。在這個暴君手下當官做臣子，一個不小心就會死的。而顏回一定要去，還說出孔子教導他的那一套“救世”理論什麼地。孔子見顏回一定要去，就說了以上的話，提醒顏回，要他不要追逐名利，不要追逐賢名等等。
然後！就此引申認為：就算顏回得到了衛國的重用，把衛國治理好了，功成名就，拯救人民於水火之中，讓人民過上幸福的生活。可是！這一切都只是暫時的。不僅僅是暫時的，而且！你顏回一樣要死。
為什麼呢？
因為“賢名”的關係！
你的“賢名”、德行蓋過了暴君，蓋過了衛國君王，所以！衛國君王就要殺你。試問：你是君王還是我是君王？你一個臣子的德行蓋過我君王了，你是不是謀逆啊？
不相信衛國君王會殺你是不是？那好！我舉幾個例子，他們的情況跟你一樣。
“且昔者桀殺關龍逢，紂殺王子比干，是皆修其身以下傴拊人之民，以下拂其上者也，故其君因其修以擠之。是好名者也。
昔者堯攻叢枝、胥敖，禹攻有扈，國為虛厲，身為刑戮，其用兵不止，其求實無已。是皆求名實者也，而獨不聞之乎？名實者，聖人之所不能勝也，而況若乎！”
不要教條說你盡力了，只要救人民於水火之中，就算是死，也值了。試問？你死了之後，還不一樣恢復原來的面貌？
你是做出了成績，但你死了。你說值，那你就是為了名。可最後的結果是：你死了，你沒有完成這一次做人的生命過程。還有！你沒有最終解決人類的問題。你只是解決了衛國暫時的問題，一時的問題，卻並沒有根治。
既然不能根治社會問題，不能解決人類的問題，你又何必去送死呢？
這！恐怕才是莊子所要表達的！
既然這種方法不是根治社會問題的最好方法，不能最終救人民於水火之中，我們就不要去做。沒有用，你去做幹什麼？折騰？還不如好好生活，尋找一種適合自己生存的方法，好好生活，完成自己這一次做人的生命過程。
顏回就這個問題心裡不服，又說出了以下處世之方，說他將如何如何，是不是可以保全自己呢？
結果！一樣得到了否定。
中的這一段也很重要。顏回所說的方法，都是春秋戰國之前的“處世良方”，是值得後人學習和研究的。
可當我們面對暴君的時候，你的一切“良方”都沒有用。因為！暴君不吃你這一套。人家手頭上有權力，人家可以為所欲為。
其實！這一段的喻意是：在這種大環境下，你的一切努力都是徒勞。既然是徒勞，還不如不折騰。我們換一種方法去生活，為何一定要去輔佐那個暴君呢？是不是？
這樣！又回到前面了，回到文章開頭。在文章的開頭：“古之至人，先存諸己而後存諸人。所存於己者未定，何暇至於暴人之所行？”
古時候修道的人，他們總是先保全自己的生命，而後才去保全他人的生命。如今你自己自身難保，哪裡還有時間去阻止暴君的所作所為呢？你還是先學會如何保全自己的生命吧！
你自己都沒有學會保全自己，你還談什麼“拯救天下蒼生”呢？
你自己都是一個不會生活的人，你憑什麼教導別人如何生活？