夏朝的時候，夏桀殺害了賢臣關龍逢；商朝的時候，商紂王殺害了他的叔叔比干。為什麼殺他們呢？是因為他們的道德修養蓋過了君王。他們是個臣子，卻比君王更撫愛百姓。他們是個臣子，卻老是違逆君王的意思，向君王諫言。所以！他們的國君就因為他們的道德修養高尚蓋過了君王從而排斥他們，把他們殺了。
臣子的名聲蓋過了君王，那君王算什麼呢？君王還不如臣子愛撫百姓，那君王算什麼呢？正是因為這個原因，君王才找個理由把兩人給殺了。
所以說！這就是喜好名聲的結果。君王為了保持名聲，只得殺人，把影響他名聲的人全部殺掉。而臣子為了追求名聲，最後地下場是被殺。
從前，堯征伐叢枝和胥敖，夏禹攻打有扈，把這三個國家變成一片廢墟，人民差不多全都死了，三國國君也遭受到殺戮。堯帝和夏禹為什麼要這樣做呢？原因就是因為這三個國家不停地使用武力，貪求別國的土地和人口，嚴重影響了三國和周邊國家的安寧。
在這以前，堯帝和夏禹都想用道德感化來感化他們，結果！失敗了。無奈之下，不得不使用武力。
這三個國家的下場，就是一個很好地例子。這就是追求名和利的結果，難道你沒有聽我講過嗎？在名聲和利益面前，聖人都不能把握自己，何況是你？既然你決定去衛國了，那麼！你一定很好地應對之方了吧？那好！那你就對我說說？你將如何應對呀？說給我聽聽！”
顏回說：“我保持一個做臣子的儀容，恪守臣子的本分，不僭越！認真做好本職工作，勤勤懇懇，遇上不能作主的事，我就以臣子的身份去請示君王。我不越禮、不越權，這樣可以了吧？”
孔子說：“唉！這樣怎麼可以呢？衛君脾氣暴躁，經常因為小事而借題發揮，誇大其詞。而且！他這人又善於察言觀色，見什麼人說什麼話。正因為如此，人們都不敢違揹他，更不敢表達自己的意見、建議。一切都聽從他的，他讓你怎麼做你就怎麼做。
你以為你恪守臣子的本分就夠了？你知道衛君他希望你怎麼做嗎？你以臣子的本分去做事，可你所做的事並不是君王所希望的結果，因此而降罪於你，你說你能做一個本分地臣子嗎？
這叫什麼來著？這個人一點道德素質都沒有，你怎麼去輔佐他？更何況！你還想去拯救衛國人民？你能拯救得了衛國人民嗎？你的做法似乎是在窺視衛國的江山啊？你？
就算你的真心誠意打動了衛君，衛君認為你是希望衛國強大起來，也是真心來幫助他的。可他江山易改、秉性難移！表面上贊同你而內心裡並不願意改變自己的想法。你說你？你的努力又有什麼用呢？”
顏回說：“那麼？我內心保持剛直不阿的底線，而外表上作出俯首依附的樣子。我的底線不變，效仿古代聖賢之人。
我的底線是：效仿天地法則，以天道應人道，人道效仿天道。天下萬物依附於天地，天下子民依附於君王，臣子一樣依附於君王。
什麼叫效仿天道？
因為！天下萬物與我一樣，都是天地間的一分子。所以！何必把自己的言論當回事呢？又何必在乎別人對我的言論是贊同呢，還是不贊同呢？
這樣做的人，人們稱他們是童心未泯，童子之心。
什麼叫童心未泯、童子之心？就是把自己當成天地間一物，與萬物一樣，都只是一個物種。人與萬物一樣，依附於天地。
外表上作出俯首依附的樣子，是為了與世人為伍，與周圍人為伍，融入生活。手拿朝笏躬身下拜，這是做臣子的禮節，別人都這樣去做，我敢不這樣做嗎？這是與臣子為伍，俯首依附於君王。做臣子份內的事，這樣做就不會被責難了吧？臣子與臣子為伍，俯首依附於君王，這樣做是不是就叫與人為徒了呢？
效仿古代聖賢之人，是跟古人為伍。他們的言論對我們很有教益，針對利弊，一針見血。這樣做自古不乏其人，並不是從我才開始的。像這樣做，雖然剛直了一些但沒有錯，這就叫跟古人為伍。這樣做行不行？”
孔子說：“唉！這樣怎麼可以呢？你太過於認真了，一味地模仿是不行地，哪裡能夠模仿得那麼像呢？不過！你一定要這樣做的話，應該是不會犯太大地錯誤地。即使你這樣去做了，也起不到什麼大的作用，是改變不了現實地。唉！你這個人啊！太固執了，太不會變通了！”
顏回說：“我沒有更好的辦法了，老師您有沒有更好方法，請告訴我。”