也不知母親是怎麼察覺出他看秦氏與旁的女子不同，極力攛掇讓他娶秦氏做填房。
李奚然心裡是不反對的，他不討厭秦氏，但他曉得不能娶她。因為秦氏是晟王的岳母，他娶秦氏會破壞大局，為了不讓建隆帝生疑，不給自己的外甥等頂之路添障礙，也為了李家，李奚然決不能娶秦氏。
但母親不依不饒的，對秦氏、對他百般試探。
為了讓母親死心，李奚然親自去第四莊提親。他沒把這當回事兒，所以沒帶禮品，沒請媒人。
因為第四莊有個聰明人——陳小暖。
攔住他的是果然陳小暖這個聰明人，李奚然回到莊裡向母親交差時，絲毫不覺得這有什麼不對。
之後，本來就有些懼怕自己的秦氏，躲得更遠了，李奚然幾乎看不到她。他很忙，也無暇再好奇秦氏這個人。
直到母親病重，李奚然才又見到她。當時身心俱疲的李奚然，有種恍如隔世的感覺。
母親病故，西北亂，建隆帝立柴嚴景為太子，緊接著建隆帝崩，姐姐病逝，外甥登基為帝，李家高枕無憂，守住李家是兒子們的責任，李奚然功成身退，為母親守喪。
為家族忙碌了大半生的李奚然賦閒在家，以為此時他該會快活了，，但他還是不能快活。見到循著他走過的路，努力上進的長子李潤生，李奚然也很兒子很無味，因為兒子這樣的人生，李奚然一眼就能望到盡頭。
倒是隔著個給母親推倒磚牆改為籬笆的那家中的秦氏、小暖和小草，她們每個人都不一樣，你不曉得她們將來會怎麼樣，她們活得實在、快活。
李奚然也想試一試這樣的快活。於是，他脫去錦袍換上粗衣短褐，開始種田。
種田只讓他體驗了農人的苦與樂，依舊不得快活。
當次子李厚生顫顫巍巍地站到他面前，說想去收集民間故事集冊成書時，本不該贊同的李奚然點頭應允了。這條路雖不是通途，但它不一樣，厚生想走，他也許會覺得快活。現在的李家，已經不是李奚然年輕時的李家，他可以容著兒女任性、快活幾年。
得他應允後，厚生欣喜若狂，整個人都變得不一樣了。一直冷靜旁觀人間百態的李奚然，忽然想真正體驗一次“不一樣”，所以他頭腦一熱，跟著兒子一同去了南山坳。
在南山坳，他又因勢利導地公開了自己對秦氏的傾慕。秦氏還是跟以前一樣笨，但是李奚然覺得她笨得挺可愛，跟秦氏在一塊生活或許會快活。
現在他的外甥是皇帝，他娶秦氏不摻雜任何功利；他家世清白、品行端正、儀表堂堂、功成名就……他又以如此低的姿態求娶，給足了秦氏臉面，陳小暖也不攔著秦氏再嫁，李奚然覺得秦氏早晚會被他感動，搬到李家來跟他同住。
誰知，秦氏搬去跟華淑一處住了！秦氏說他不是喜歡她，他看她像大黃看兔子。
李奚然當時覺得她這樣說好笨，都幾十歲的人了，還談什麼喜歡不喜歡。後來他仔細想了想，覺得自己是喜歡秦氏的，只是秦氏覺得他不喜歡。但好似，他喜歡秦氏跟大黃喜歡兔子，也差不多……
再過了十年，李奚然覺得自己喜歡的或許真的不是秦氏，而是她對生活的態度或者是她的快活。所以他坦然與秦氏做起鄰居，一塊遊湖閒逛，話話家常。
又過了十幾年，李奚然奄奄一息地躺在床上，他知道自己要死了。他回顧自己的一生，過往已含糊，功名利已索然無味，李奚然只對此生唯一的遺憾——沒娶到秦氏，耿耿於懷。
秦氏來看她了，還帶著華淑！
李奚然用已渾濁的雙目分辨片刻，又緩緩閉上。他真是傻了，怎覺得秦氏比大周第一美人華淑還好看呢。
華淑說了兩句話，李奚然也沒在意她說什麼，待她出去後，屋裡只剩了秦氏。李奚然努力動了動手指，便覺到手心一片溫暖，秦氏握住了他的手。