“在！”
大軍後列，一位手執戰馬長刀的黑甲軍將，還有那位曾與夏尋有過交集的問天閣弟子，應聲出列。
“你兩一人領三百蒼雲盾甲，一人領兩百弓騎手，隨我入林。”
“令！”
龍公子稍稍側眼：“柏凌雲。”
“在！”
“在我離開期間，你代我統領三軍，務必要在太陽落山之前將營房搭建起來，以免夜間敵軍來襲。另外，命翰林院繪製方圓三百里詳細地圖，山峰、溪流、叢林、平原，皆不可有絲毫差錯。還有暗探昨夜回報，說夏尋將軍馬掩藏，你好好給我想想這是何意。”
“令！”
連續下發兩道軍令，龍公子這才朝著龍二公子使去眼色。龍二公子無可奈何地撅起一邊嘴角，無話可說。接著兩人走出幾步便坐上玉獅獸。遂，三百盾甲、兩百弓手，皆御上快馬，緊跟著兩頭威武的玉獅獸身後，緩緩行入密林之中…
“啪啪。”
雲霄映陽鋪灑金沙，長空萬里風起雲湧。
數只兇猛的驁鷹在翱翔於雲卷之中，警惕著方圓百十里的一草一木。高空下眺，江山如畫，林木似毫，萬物盡收眼底。數百里密林之中，魚木寨就宛如一處被人剃光禿的肉疙瘩。三山環抱，連營數十，山外近三里路林木伐盡，剩枯枝碎葉鋪滿一地。數十里外，東南西三面皆有數千人的部隊駐紮於開闊的原野上，恰似三頭潛伏於草叢的雄獅，互為犄角之勢，包圍著小小一隅魚木寨。
魚木寨前，東山小徑外。
被砍伐清出的緩衝地帶中段，一張長桌兩把交椅，坐著一人站著一人。
青山飄逸，黑衣冷峻。長桌上，紫紅色的爐子被炭火烤成微微橙紅色，烈火中燒水的茶壺冒著騰騰白煙。四隻木杯安放，一隻茶碗居中，還有一小包暗紅色的老茶葉…
荒寂的森林裡，藏著讓人無法言語的危險。無需眼見，僅憑著林中老樹刮出的風，便能感受到一股宛如被毒蛇盯著的寒意。四百對八千，小溪對江河，差距之大，縱有雷猛的豪言壯語在前，但也不能讓那些新收編的考生得以心慰。滲入到骨子裡的懼意，更讓他們感覺得壓抑。
強與弱，孱與勇，一支軍隊的素質如何，在這個關鍵的時候，最能體現得明顯。收編而來的考生，顯然沒怎麼見過世面，敵軍未至便已被緊迫的氛圍，壓抑得臉色發白，手腳不穩。而彪悍的北人們卻截然相反，他們個個精神抖擻，嚴峻的神色中甚至還流露著絲絲興奮與瘋狂。前者像被嚇壞了的狗，後者是戰意凜冽的狼。
狼行千里吃肉，狗行千里吃屎。
活魚逆流而上，死魚隨波逐流。
這便是此時魚木寨最真實的寫照…
“噠噠噠…”
約莫過了有小半柱香，密林中隱隱約約傳來凌亂的馬蹄聲，愈發漸近，聲愈響亮。但當馬蹄聲幾乎就要跑出密林時候，卻赫然而止。
遙眼看去，但見密林之中，數百越林而至的軍士皆在林中樹木的陰暗處停下腳步。唯獨只有兩頭威武逼人的玉獅獸，仍載著兩件昏暗亦難遮掩其光輝的黃金甲，還在穩步緩行。