火堆旁，兩人正閉目躺著，從他們均勻的呼吸，可知二人已然熟睡。
忽然間，其中一人猛地睜開眼。
緊接著，他旁邊那人也睜開了眼。
待兩人坐起身的時候，水月影與花蓮芯已經走近。
雖然見是兩位美女，但這二人卻絲毫沒有放鬆警惕。
“行走江湖，千萬不要輕視女子、小孩，這可是孔聖人留下的至理名言。”這句話，是二人的師父曾經告誡過他們的。
見兩人手握寶劍，雖未出鞘，但警覺已生，兩人忙一抱拳，解釋道：“二位不必緊張，我二人因有事，晚間出城趕路。見這裡有火光，想是同路人，便過來欲一起搭個伴。”
其中一人聽了她們的解釋，也是抱拳還禮道：“兩位說哪裡的話，相逢即是有緣，二位姑娘若是不嫌棄我們兩個糙漢子，就快坐下休息吧。”
坐下之後，水月影就發現，其中一人竟只有一隻左手，右手的袖子裡空蕩蕩的。
行走江湖的，因與人廝殺，四肢不全者大有人在。若非生活所迫，誰又願意缺胳膊少腿的還繼續闖江湖。
想到這，水月影頓時同情心大起，往那人身旁靠了靠，說道：“在下水月影，這位是我師妹花蓮芯。”
“‘芙蓉仙子’水月影、‘寒梅女俠’花蓮芯。原來兩位便是長生不老堂不死道人的高足，久仰，久仰。在下吳空，這位是我的師弟周良。”
這兩個名字很平凡，江湖中叫這種名字的人有很多。但這兩個名字放在一起，再加上那獨臂，可就不平凡了。
這就好比李貴是個平凡的名字，但要是跟九天玄女觀連在一起，那便是一兩肉、一兩金。
“‘獨臂劍’周良、‘斷劍’吳空！”
“不錯，正是我二人。”
當知道身邊這位是武林八俠中的“獨臂劍”周良，水月影的同情心立時全消。
不是她覺得周良不值得同情，而是對周良的同情，與對其侮辱沒什麼差別。他們的人生只是少了些東西，但並不影響他們的生活，甚至比那四肢健全的人做得還要好，比他們擁有的還要多。
如果連他都要同情，那水月影的同情怕是早就要透支了。
在知曉雙方身份後，四人反而不知該說什麼，顯得有些尷尬。
周良、吳空是正道年輕一輩中的佼佼者。
而水月影、花蓮芯呢，她們所在的長生不老堂，並非一個江湖幫會、武林門派，而是朝廷內的一個部門。
世人皆怕死，特別是登上那九五之位的天子們。
唐高宋祖、秦皇漢武，每一位皇帝手下皆養著一批幫他們煉製長生不老藥的煉丹師。
本朝皇帝更是為此而設立個長生不老堂。
雖然他們只是從事修仙煉丹，但身在朝堂，又怎能不被捲入朝廷爭鬥的洪流當中？
長生不老堂雖不與廠、衛等殘害忠良，但也不與中正之士一同對抗那些位高權重之人。