河北平原上，另一隊向澶州進發的人也在趕路。
驛道兩邊，大片的莊稼地蔥蔥郁郁，河北平原沒有遊騎襲擾之後，彷彿每一寸土地都種上了糧食。原野中飄著寥寥的煙火，那是用石炭（煤）或燒柴在煮“熟糞”的煙。
戴著草帽的農夫時不時從地裡站起來，手裡握著鐮刀警覺地觀望著驛道上披甲執銳的兵馬。河北初定，這邊的百姓見到甲兵仍舊很緊張；並不像中原那邊的民戶，遇到這種情況只會看熱鬧。
人馬前面，董遵誨騎著馬大搖大擺，身邊的旗手舉的是虎賁軍軍旗。身後一群披甲執銳的騎兵，護著一輛馬車和一隊騎馬的契丹人。那些身在騎兵大隊中的人便是大遼使團。
正使一人，副使三人，都坐在那馬車上。
副使中有楊袞，楊袞十分沉默，但表現得倒很鎮定。車上氣氛沉悶，正副使並沒有急著商議對策；因為正使蕭思溫從離開王帳起就幾乎沒吭聲。
蕭思溫端坐在車上，閉著眼睛，身體順著馬車的顛簸搖晃，彷彿睡著了一般。但他的眼袋比平素更重，顯然好些天沒睡好了。
大遼內部，雖有很多契丹人不願意與南人和談，但沒有用，耶律斜軫等一黨的國策主張才據有決定性。耶律斜軫還說服了大多數貴族，因為比起許國來，生女真謀|反後侮辱大遼公主、虐|殺契丹人更讓人們的怒火無法忍耐；高麗國趁火打劫也叫大遼貴族惱羞成怒……這種心思，就好像被一個高大強壯的人毆打後還能接受，而被一個自己完全看不起的人扇了一耳光會暴跳如雷！
蕭思溫已無法左右國策，於是此行送上仇敵之門也無從選擇。他若不來，難道耶律斜軫親自來？
“許國人會要求大遼稱臣？”一個副使終於開口了。
另一個副使立刻說道：“那還談個啥？大遼自太祖立國，只有別族稱臣，何時對他人稱臣？如果他們這般無理要求，讓大遼蒙受屈辱，咱們立刻拒絕！”
蕭思溫睜開眼睛道：“敵國大軍威逼之下議和，簡直就是城下之盟，這種時候議和本身就是屈辱。”
剛才說話的兩個副使改變口氣陸續道，“北院樞密使的意思，此番前來，應盡力達成和議。”
蕭思溫道：“那還得看看究竟是些什麼條件。”
說到這裡，蕭思溫不動聲色觀察楊袞，楊袞也是副使之一，但並未表態。
“楊副使？”蕭思溫看著他。
楊袞馬上做出恭敬的姿態，說道：“蕭公乃正使，此事還是蕭公作主。不過……北院樞密使認為與許國角逐非長治之道，此時大遼內外交困，更得果斷抉擇。”
蕭思溫聽罷恍然：“良禽擇木而棲。楊副使本身也頗有才幹，能得樞密使賞識，對大遼也頗有益處。”
楊袞隨口說道：“樞密使與蕭公同朝為官，並不是外人。”
蕭思溫無話可說，從馬車縫隙裡看出去，一望無際的平原，慘白中帶著屎|黃的驛道蜿蜒延伸，就好像一條無法預知前途的不歸路。