郭紹略微翻身，把面朝牆邊。楊士良便躬身道：“奴婢告退。”
……一大群宦官宮女簇擁，抬著一副用帷幔遮掩的大轎行至滋德殿前，但轎子上沒人。這是大皇后的儀仗排場，等著送她去金祥殿上值。
嬪妃們來到滋德殿，紛紛側目看著那頂轎子，默默地走上滋德殿的臺階。大皇后要先在後宮大殿接受眾嬪妃的拜見，然後才去前朝。
一群女子神情不一，不過大多都很少說話。地位低的不敢在皇妃們面前嘰嘰喳喳，地位高的幾個人心情非常不好。官家中毒之後，除了大皇后，很少有人能見著官家了，聽說只有淑妃（玉蓮）還能見著。
官家剛有好轉，又在大殿上昏倒，好歹未知。不僅外面的人心惶惶，宮裡的人也很不安生。幾個高位的嬪妃心事重重。
周憲已無父母兄弟，周家凋零，偏偏那周端竟然牽扯上謀反大罪……周憲自知，除了自己的容貌姿色，在東京皇城已經沒有其它價值。可是現在郭紹臥床，縱有國色天香又有何用？反倒遭人嫉妒，所以周憲能不說話絕不開口，不想引起別人的注意。
特別是在符金盞面前，若有差池，周端的事就能讓周憲在宮裡很不好過。
皇后之下，地位最高的就是李貴妃。李貴妃也是小心翼翼的樣子，最近變得比以前還要恭順謙虛。不過李貴妃生有皇子，李處耘雖死，李家仍然是國公之門；實際上她仍然是皇宮裡除了符家姐妹之外、最顯赫尊貴的女人。
賢妃李月姬最不好受。據說她爹反叛被俘，正在押解回京。從她臉上的焦慮就能猜到她的心境……還有宮廷中私下的議論，李月姬可算是宮裡最大的笑話。
異族黨項人，成為賢妃的唯一作用是以前朝廷為了拉攏平夏党項首領的聯姻。現在，平夏之地盡入大許，首領李彝殷多次反叛後被俘，獻酋之後很難活命。等朝廷殺了李賢妃的爹，李賢妃還留著作甚？
幾乎沒有人可憐李賢妃，因為這女子剛進宮時行事乖張、脾氣不好，得罪了不少人。現在倒黴了，大夥兒議論的是“四夫人”之一的高位空出來，誰能上位？
周憲其實對俗世之名已不太熱忱，南唐國滅後，她曾想過出家。但是聽到有人私下議論她可能替代李賢妃的位置，也有點興趣了……周憲一直是不太看得起她的表姐和多年好友陳佳麗的，但是到頭來竟然比陳佳麗不如了，這讓周憲有點難以接受：雖身在宮廷，卻無皇妃之名。
花蕊夫人的機會比周憲稍有不如。直到周端的大案一發生，事兒就有點朦朧了。
不過這些私下較勁，都因皇帝臥病而淡化。大夥兒最擔心的是以後的宮廷局面。
一眾人走進大殿，見符金盞已端坐在上面的御塌上。她身穿紫色官袍，頭戴幞頭，正是要去掌管天下大事的派頭。
金盞穿上男裝，身上已無珠光寶氣的東西，卻依舊莫名有一種貴氣，或是深色衣裳反襯出她養尊處優的玉白肌膚，以及姿態之間露出的雍容之故。
“妾身等拜見大皇后。”滿殿的女子一齊屈膝作禮。
就在這時，符金盞身邊的郭翃跑了下來，徑直拽住了李圓兒身邊的郭璋，摸出了一個玉碗兒，說道：“皇兄看這個。”
符金盞看了他一眼，說道：“平身罷。”
“謝大皇后。”眾人齊呼，各自悄悄看那倆小子。兩個皇子關係很好，偶爾會鬧彆扭，但在宮裡也沒別的玩伴，大多時候好得能穿一條褲子。
郭璋道：“做什麼的？”