羅延環神情複雜，自嘲中帶著悲涼，“我算是明白了，這事兒從一開始就是個套，官家早早就對我起了殺心！
初時牽連謀逆案者那麼多，獨周端無事。禍事起於許州，為啥沒人動周端？周端是周夫人（周憲）族人、與你左公交好，但這些關係都不能保他。唯一的緣故是，官家留著他做棋子！
便是後來黃炳廉等人在查周端，也看不出他有多嚴重。那廝不是還有機會找過左公，還找周夫人求情？
此時官家拿出那封信，要我栽到周端頭上，並暗示我，如果不承認、說實話就會讓李兄（李處耘）會被人懷疑不忠。那會兒我還想過，若是李兄不忠，那他的死因也就迷霧重重了；這事兒會越弄越雜，給官家添很多麻煩。
所以我決定依官家的意思，把信扯到周端頭上。反正書信本身是真的，寫給誰都差不多。這樣還能讓李兄死後安寧一點。”
羅延環說到這裡苦笑不已，“可事兒到這裡就巧了。周端那麼長時間都沒甚大事，等我剛當著文武百官承認了與他牽連，周端立馬成反賊了！你們……真是把老羅往死裡算計啊！”
左攸無奈道：“羅公，您今天腦子總算通透一些了。”
羅延環道：“官家這樣做，瞞得過天下所有人？”
左攸想了一會兒，意味深長地說道：“不是所有人都相信羅公與周端有所勾結，但幾乎所有人都相信羅公死得不冤。”
羅延環聽到這裡說不出話來。
左攸起身抱拳，口氣有些傷感道：“羅公，告辭了。”
羅延環沒有回應，他坐在那裡彷彿被粘住了似的，渾身似乎已經不受自己控制。深深的無力感和無奈湧上心頭。
……當天傍晚，大都府行館官員奏報，河東軍主帥楊業不辭而別。其隨從人等、車馬、儀仗、行李衣裳等什麼都沒帶走，走得十分倉促。
很快楊業的隨從就被宮裡的宦官以及樞密院的人帶走，樞密院連調三批快馬傳令關隘扣留楊業，但似乎來不及了。
數日後，宦官楊士良急匆匆地走進蓄恩殿，走進白汽瀰漫的房間，在光頭郭紹旁邊沉聲道：“陛下，羅延環畏罪自裁。”
郭紹聽罷嘴角一陣抽動，低聲問道：“怎麼死的？”
楊士良想了想道：“他用一根尖木頭卡在磚縫裡，對準心頭，身體倒在尖頭上把自己刺|死……御醫言，羅延環死得很快，沒遭什麼罪。”
“心臟不在心口，在左邊。”郭紹沉重地說道。
楊士良不知怎麼回答，只道：“是。”
郭紹閉上眼睛，很久也沒說話。許久後他再次開口道：“你告訴大皇后，以國公禮厚葬。不再追查護國公所有罪狀，封其長子為伯爵。”
“奴婢遵旨。”楊士良道。