西華門內政事堂大廳內堆滿了卷宗案牘，數以百計的官吏在裡面忙碌，彷彿一個開足馬力的機器、又好像一個巨大的心臟，無數的政令從這個心臟向全國各地輻射。大周雖在制度上傳承唐代的三省六部制，但除軍事之外的權力中心在這裡。
範質在一處套房內的書房裡辦公，這時有官吏送奏章進來了。範質隨口道：“放在這裡，總算批覆，這幾日奏章不知擠壓了多少。”
他順手拿起一本翻開看末尾的批覆，一列字型雋永秀麗的紅色字跡映入眼簾。
“咦……”範質道，“端慈皇后批的字？”
那官兒忙道：“是，卑職等被召進西側偏殿，拿奏章的時候聽到了簾子裡端慈皇后的聲音。”
範質眉頭一皺：“官家已經回朝……而且西側偏殿不是沒人使用了？”
官兒躬身一拜：“範相公若無別的吩咐，卑職告退。”
範質抬起袍袖揮了一下，在書桌前踱來踱去，他的臉十分嚴肅，眉間擠出了三道豎紋。範質一甩袖子，將雙手背在身後，抬起頭望著窗外的的景色，自言自語道：“婦人干政……不是好事。”
不多時，有人進來請範質到王溥的書房議事，三個宰相碰面。王溥、李谷都回東京來了，王溥拿出一疊批覆是“政事堂酌情操|辦”的奏章出來傳閱。
範質當下就稍微提醒道：“奏章批覆的字應該不是官家寫的。”
王溥道：“端慈皇后的字。”
李谷一聲不吭，範質也不便說什麼，一個話題頓時便沒了下文。
範質琢磨，漢朝敗亡就是因為婦人外戚之禍！在座的幾個人身居廟堂之高，竟裝聾作啞？而且政事堂就三個宰相而已。
他回顧另外兩個人，看向王溥時，王溥也疑惑地看著自己。範質忙裝作若無其事的樣子，心裡尋思，先帝在位時，這廝就似乎與端慈皇后符氏有關係，這會兒恐怕不會站出來。
範質又看李谷，李谷應該和皇帝私交很好……問題就在於，端慈皇后若無皇帝的信任，怎麼能臨朝？
“唉！”範質忽然重重地嘆了一口氣。
李谷好心問道：“範相公不高興？”
範質惱道：“忠臣總會被人厭煩！”
王溥聽罷也納悶了：“咱們三人不是好好的一起為國操勞，誰那麼大排場，敢厭煩範相公？”
範質低聲道：“天下本有好事者詆譭官家和端慈皇后的清名，而今未經大臣上書，官家便讓端慈皇后掌管朝政，豈不是授人以柄？”
王溥和李谷面面相覷，誰也說不出話來。