張英見狀微微點頭，便道：“你們來了二十幾個人，底細能說清楚有人作保的先留下；過陣子軍中還會送你們回當地，找鄉里親朋作保，在地方官那裡簽押名冊，所以不要說謊……咱們虎賁軍是大周最精銳的人馬，不收作奸犯科的逃犯和遊手好閒的青皮無賴。
所有人先做雜兵，身子骨好、悟性高的人，學會了規矩和基本武藝，很快就能升戰兵；不行的人，會被淘汰去下營屯田。”
“哎！”趙虎使勁點頭。
“咱們虎賁軍左廂在南唐國折損了一些人，正要補充兵員，你們正碰上好時候，不然平時想進虎賁軍比較難。”張英道，“方才你說從河北要飯到東京從軍，所為何故？”
趙虎的臉上頓時露出了羞憤之色，牙咬得“咯咯”直響：“契丹人毀我家室、殺我老父，還凌|辱我的……從軍殺契丹人報仇！”
“哼！”張英沒有附和，卻冷冷道，“禁軍不是給你報私仇的地方，必須得聽從軍令！你要是不聽號令，上了戰陣以為自己很兇、只顧亂跑，趁早滾！”
趙虎愕然。
旁邊還有個瘦一些的武將，眉目也沒那麼凶神惡煞，這時開口好言道：“趙虎，你既然身負深仇大恨，為何不去找遼人報仇，反到東京來投軍？”
趙虎皺眉道：“我打不過契丹人，大周軍有人有兵器，只有從軍才打得過契丹人。”
瘦武將道：“若是大周軍也打不過遼軍怎辦？”
趙虎：“……”
瘦武將不慌不忙道：“要是軍令不中用，軍紀鬆懈混亂，便是烏合之眾，肯定打不過常年弓馬騎射的遼軍。”他轉頭看向張英，面有尊敬之色，“張軍使是幽州都軍使，手下的人大多是幽州附近的漢兒，沒少受遼人的罪。不過，咱們打了蜀國，又打南唐，幾年也沒急著對付遼國，將士們依舊拼命，你又知何故？”
趙虎一臉茫然。
瘦武將道：“當今天子此前便是咱們的主將，告訴了將士很簡單的道理。若是朝廷不義大局為重、不先解除後顧之憂，就抽不出全力對付遼國大敵。咱們要報仇，要收復失地，便要打得贏，若是打不過莽莽撞撞去送死，有何意思？君子報仇十年不晚矣。”
張英道：“本將先說清楚，爾等何去何從早點想明白。軍法無情，若是爾等違抗軍令，誰管你有什麼深仇大恨，六親不認一律嚴懲！”
這時趙虎抱拳道：“草民願效命虎賁軍！”
“想明白了？”張英問道。
趙虎道：“張將軍一席話，我認定禁軍能打，這正是我要投奔的地方。”
張英笑道：“倒是個長了腦子的人。”
這時有士卒搬吃的上來了，張英便叫人招呼外面衣衫襤褸的漢子們進來。一時間大夥兒半句話不說，拿著餅端著湯就是一頓狼吞虎嚥。
……
金戈鐵馬入夢來。寧靜的蓄恩殿內，郭紹剛小睡一會兒，人便在榻上頻繁翻身，臉上表情一點都不平靜。
也許算不上戰爭後遺症，但好幾年的征戰給郭紹留下了太多記憶。他時不時就會在夢裡聽到馬蹄聲、聽到廝殺聲，哪怕在靜謐安全的東京皇宮裡，每天握著毛筆作息，但心仍舊平靜不下來！
他做噩夢了，不知道在什麼戰場上，也不清楚究竟發生過什麼。看到的東西一片血色，血紅的殘陽掛在山頂，到處都是血。
殘旗在不遠處耷拉著，他看到一雙鼓圓的眼睛，啊……那人在慘叫，充滿恐懼。他看到了血肉上的刀口，暗紅色軟軟的，叫人心裡一陣抽搐，腥味叫人反胃……
郭紹猛地醒了過來，心裡還砰砰直跳，緩緩坐起來長吁了一口氣。便聽到了紗窗外“嘰嘰”的蟲叫，到了盛夏時節，哪怕宮中的植物比較少，牆角里仍然有些蟲子在鳴叫。然後聞到了一股淡淡的香味，青銅香鼎裡飄出來的氣味。
郭紹拿袖子擦了一下額頭，才發現自己汗水都出來了，今天太陽曬了一天，旁晚也挺熱的。他起身到一把椅子上坐了下來，這時便有人端茶進來。他轉頭一看，是董三妹，便問：“玉蓮呢？”
董三妹道：“玉蓮姐做針線活去了，讓奴婢照看陛下。”