林宅，水池畔。
被抽打的皮開肉綻，連站都站不起來的林管事，咬緊牙關，趴在碎石地上：
“東家，無論怎麼講，我都為宅子鞍前馬後了三十年，這一頓鞭子...我是真忍不下去。”
“就算那小小馬伕成了氣候，按理來講，是該給他脫奴籍。”
“可...”
“東家授我‘管事’之務，負責打理‘馬廄’，我就有擔負、監察的責任。”
“他吃我林宅的，用我林宅的，每天晚至早歸，只為圖謀自身前程...”
“為何我責罰他，就好像是觸犯到了天條一樣？”
“這口氣，無論如何我都咽不下！”
在他趴著的丈餘前。
林鎮海捧著一小把魚食，對著池子裡灑下。
看著那一隻只爭奇鬥豔的觀賞魚兒，你爭我趕的啄走，這才不急不緩的開口：
“理，是這麼個理。”
“但年輕人，火氣盛。”
“乍一成了武夫，便自覺掙脫枷鎖，攀登上岸，尤其是對於貧家子出身，耗盡一切，才堪堪入勁的，更是如此。”
“你做的也沒差，壞就壞在，撞在了人家槍口上。”
“剛成了勢，哪裡經受得住你這樣的折辱？”
“想當年，我年少家貧，獵戶出身，侍奉了那年老血衰，入了力關的老瘸子十年，才得了半式‘刀訣’。”
“待到三年練成，第一件事，就是砍了鎮子上收山租的潑皮，入了山道，做了刀客。”
“混了八載，直到博了個‘穿山虎’的諢號，有了些家底，又入了五百里安寧縣，才漸漸成事，懂得規矩。”
“武夫都有脾性，在才成勢時，尤為如此。”
“你還能留下條命...”
“已經算是幸運了。”
林鎮海揹著手，靜靜數列著曾經往事：
“那季修的名字，我聽過。”
“如月曾經跟我提起過這個名字。”
“前些日子她回府馬驚，就是這‘小子’馬術功夫了得，將其馴服，才不至於生出些禍端。”
“這樣看，倒也算是個好苗子。”
他緩緩轉過身，四十餘歲的年紀，鬢髮半是灰白，一雙眸子彷彿幽暗的古井。