汜水關以西就是虎牢關隘。
這虎牢關隘，又名古崤關，因傳聞周穆王曾將進獻的猛虎圈養於此而名虎牢。這裡秦時置關、南連嵩嶽，北瀕黃河，山嶺交錯，自成天險。大有一夫當關，萬夫莫開之勢，為歷代兵家必爭之地。更重要的是，這虎牢關離洛陽五十里，若佔得虎牢關，洛陽就如撕去衣裳的少女一般，盡皆裸露矣。
兩萬不到西涼殘兵丟盔棄甲的向西逃至了虎牢關。虎牢守將收攏得殘兵敗將，慌忙寫了告急文書，讓斥候快馬加鞭送至洛陽。
時董卓正在大宴群臣，絲竹靡靡，歌舞菲菲，酒宴正酣，見得斥候慌慌張張跑將進來，不由得惱怒異常，拉下臉皮吼道：“慌張個鳥！何事速速報來！”
斥候慌忙拜倒，不敢直說，只戰戰兢兢地遞上文書。
一旁的董卓女婿同時也是謀士李儒見狀，起身拿過文書，雙手遞由董卓。
董卓大叫：“哎，文優呀，你看便是，遞與老夫若何？”
李儒笑道：“小婿如何僭越了得。”說罷，開啟文書一看，卻是面色劇變。
董卓見狀，忙問道：“文優，如何了？”
李儒閉眼搖頭，哀嘆道：“華雄被斬，汜水關已失矣！”
“甚？”董卓聽罷，一把擲了酒盅，猛的一腳踹開几案，登時，几案傾覆，瓜果菜餚酒漿傾灑一地，吼道，“給俺撤了酒宴，議事！議事！”
席中舞姬慌忙的退了出去，帳下文武也是急急的停了飲酒嬉樂。
董卓環視文武群臣，說道：“今損了上將華雄，失了汜水關隘，賊勢浩大，將直奔虎牢關矣。我等該如何，諸位議上一議罷。”
眾臣駭然。
唯有右首武將席第一個位置有一將猛然站起，振聲喝道：“此又有何懼，虎牢關未失，我西涼鐵騎猶在，有我呂布在此，自去驅趕了關東賊子便是。”此將便是呂布呂奉先，身高一丈，戴三叉束髮紫金冠，體掛西川紅綿百花袍，身披獸面吞頭連環鎧，腰繫勒甲玲瓏獅蠻帶，背後扎八背護旗，說話間，威風凜凜，睥睨八方。
左首李儒拱手說道：“奉先將軍說的正是，我虎牢關隘未失，何懼之有。我有呂布將軍之勇，西涼鐵騎之威，請丞相親領大軍奔赴虎牢，關東群兇自可平矣。”
“好!”董卓大笑：“老夫就去會會那些不知好歹的賊子們。”
於是董卓遂親自率領二十萬西涼馬步兵，同李儒、呂布、樊稠、張濟等一道奔赴了虎牢關。軍馬到關，董卓令呂布領五萬去關前扎住大寨，自己領十五萬在關上屯住，兩軍互成犄角之勢。
話說這廂袁紹聯軍佔得了汜水雄關，更是士氣大振。稍作休整後，留下冀州刺史韓馥及本部鎮守汜水關，其餘十九鎮盡起大軍趕赴虎牢關。
宋時江不欲再參與廝殺，增加己方本部人馬傷亡。他推諉汜水關一戰本部人馬死傷太甚，須得休整一番才是。
袁紹不肯，說宋部勇猛，攻打虎牢不可或缺。於是，特許汜水關物資宋江一鎮先行補給取用，同時兩萬多降兵先撥一萬補充宋江一鎮，餘者再撥予長沙太守孫堅平原縣令劉備與其餘各鎮，以示對宋時江和其餘諸鎮功勞的獎勵。
宋時江方而勉強同意繼續西進，內心已是暗自興奮不已。急忙令林沖帶領黃信孫立及帳下軍官訓練營前去挑揀訓練西涼降卒，特別是鐵騎降卒；又令吳用攜帶關勝秦明董平幾個馬軍營前去挑揀戰馬及裝備物資，萬幸一切降卒物資俱是自己一戰拿下更有盟主袁紹肯許，挑揀工作順利異常，只是忙得諸營諸將沒日沒夜無得休息。
如此獎勵，千金買骨，極大刺激了其餘諸鎮，俱是兩眼通紅的盯著了宋時江。特別是劉備，憑斬殺華雄之功，卻因為袁術等作祟，只分得兩千降兵，雖神色不動，但那羨慕不已的眼神早已出賣了他的內心。
第五鎮河內太守王匡暗自思忖：“汜水關一戰而下，西涼人馬早已魂飛魄散了，不若先行到達虎牢，不定也搶個功勞。”如此一想，本部麾下人馬於是快馬加鞭，先行一步到了虎牢關下。
人呀，千不該萬不該，不該有個貪功的想法。王匡率著本部人馬急匆匆地趕到了虎牢關，哪知道這關下呂布正率著萬餘西涼鐵騎列成陣勢，以逸待勞矣。
呂布見得東方數千上萬人馬洶湧而至，不足四五里，朗聲大喝一聲，“殺！”。當先高舉方天畫戟，縱起嘶風赤兔馬就衝了出去。
“西涼鐵騎，天下無敵！殺！殺！”身後西涼鐵騎齊聲高吼著，在最前面兩位全身戰甲的將軍指揮下，開始有節奏的踏步，繼而加速，如那鋼鐵洪流一般呼嘯著席捲了過去。
“咚咚咚……”戰鼓聲起。“嗚嗚嗚……”號角聲起。
呂布赤兔馬如風似電，瞬間已是與王匡先頭大將接觸。
那大將身高體壯，駕馬直奔，手持一杆長槍，威風凜凜喊道：“河內方悅在此，來將通名受死！”