她撿起一方石子，用力地朝池塘丟去，“咕咚”響了一聲，水花四濺後，很快歸於平靜，她的愁緒卻一直不能散去。
但很快從另一個方向，又飛出幾塊石子，“咚咚”落水，驚得魚兒飛躍出池面，也把裴悅的目光吸引過去。
她剛轉身，就看到弟弟裴霖小跑過來，十一歲的男孩，說是少年還早了一點，但已經長到裴悅肩膀，白淨的臉頰圓圓地鼓起後，才有了幾分孩童的稚氣。
方才的幾塊石子就是裴霖丟的，他從懷中掏出一疊銀票，一股腦地塞給長姐，小臉憤憤地氳滿了怒氣，梗著腦袋望向湖面，語氣頗為變扭，“我都聽到了。這些是我私房，過些日子我便把屋裡值錢的都變賣了，你是我長姐，只有我能欺負你，斷不能讓你在外面受委屈。”
“聽到什麼了？”裴悅問。
“你和爹孃的談話，我都聽到了。”裴霖僵硬地回了一下頭，對上長姐的眼睛後，又趕忙轉開，一副小大人語氣，“我就躲在窗臺下，站了一個時辰，腿都僵了。那什麼無能太子，還是別嫁的好，你往日不是最愛遊俠傳記，正好趁此機會多出去走走。也別擔心見不到親人，我讀書好，去求求夫子，每年總有假期去見你。”
話還沒說完，裴悅就發現弟弟眼眶溼潤，小而挺的鼻頭紅紅的，一抽一抽地說完，卻還忍住不掉一滴眼淚。
裴首輔沒有妾侍，家中也只有兩個孩子，裴悅雖比弟弟大了好幾歲，但因為家中只有他們姐弟倆，關係又格外親近一些。只不過弟弟近兩年，總愛故作老成，倒不如小時候可愛，惹得裴悅總愛逗他。
看了眼手中的銀票，裴悅心中湧起一陣暖意，抬手抓住弟弟頭頂的小揪揪揉了揉，惹得弟弟嫌棄地往邊上躲去。
“你作甚又揉我頭髮，都弄亂了。”裴霖端著大人模樣，嘖了一聲，又鬆口道，“罷了，如今我就不與你計較，我方才的話你要記得，天高海闊任你飛，可別拘束在那四方天裡。天色不早，我得回去歇息了，你也快些回去吧。”
說完，裴霖往長亭外匆匆離開，等走到鵝卵石路上，又轉身道，“長姐，你莫要哭，等我有本事了，總能風光接你回京都的。”
小小的人兒，用著很肯定的語氣說諾言，彷彿一定能成一般。
裴悅勾唇“誒”了聲，看著弟弟遠去的背影，心中頓時豁然。連年幼的弟弟都在為她謀劃，她也沒理由繼續沉浸在憤懣中，眼睛長在腦袋前，是為了向前看的。不管結局如何，至少有那麼多人護著她，倒不如振作起來，為自己謀劃出一條舒心日子。
心情轉好後，這一晚，裴悅倒也能睡著了。
次日天剛拂曉，裴悅像往常一般醒來，碧珠端來熱水，正要伺候她洗臉時，外院的管事裴磊進來傳話，說張家來人了。
裴悅正在敷臉，碧珠幫著發問，“哪個張家？”
“前些日子來提過親的張家。”裴磊知道自家姑娘向來有主意，只頓了一下，便接著道，“說是他們兒子昨日醉酒胡言，說了一些不該說的話，求裴家給條生路。”
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