吳玉棠笑問：“覺得我是個面上和善，內裡藏奸，遇事困難大家上，好處自己吞的人？”
王文興尷尬一笑：“倒也……沒那麼不堪。”
卻也沒否認自己以前確實覺得吳玉棠太過圓滑，瞧著和善，心卻不一定就好。
陳景書道：“行了，咱先把這些文章分一分，每人拿幾篇回去看了，明兒再交換討論心得。”
吳玉棠也不糾纏之前的話題，道：“也好，說起來，今晚我去景書那裡，若論社中制藝最好的，我自大說一句，也就是我和景書最好了，我和他先討論個章程出來，明日咱們再細說。”
趙書新則有些遲疑，這些顯然都是帶草社的人，他一個外人又是拿制藝，又是聽技巧的，未免就有些不好吧？
吳玉棠見有一份制藝沒人拿，抬頭就看到了趙書新，立刻笑道：“趙兄拿著吧，咱們大家住在一起，又參加同場考試，誰還避著誰不成？”
陳景書也道：“趙兄拿著吧，榜上名次是各憑本事的事情，何況咱們這裡鄭澐兄顯見是不想看的，正好少個人。”
趙書新遲疑一下，還是道：“好，既然如此，我承各位的人情了。”
說罷也不扭捏，只管把剩下的那幾篇文章拿了，想的也是回去好好琢磨，明日也得說出些東西才好。
到了晚間吳玉棠果然來找陳景書，陳景書這會兒才問道：“我見你有些急躁，是為了什麼事？”
吳玉棠愣了一下，隨即苦笑道：“竟讓你看出來啦？”
陳景書道：“你今日這一番動作，我要是再看不出來，豈不是個瞎子？”
吳玉棠道：“也不瞞你，咱們帶草社是新結的文社，社中雖有你我兩個案首，但到底沒個生員，自然被其他文社瞧不起，人家總有幾個生員在，廩生也是有的，有些文社裡頭還有舉人，我就想著，一時半會兒的咱們是不能有舉人了，但至少這回也考幾個生員回去，若能得案首，就更是一件大喜事了。”
說著指了指自己和陳景書：“咱們倆不管是誰中了案首，帶草社都算有了個小三元，這說起來比尋常舉人還風光些呢，只是院試到底不比其他，想中案首哪裡容易。”
陳景書點點頭：“盡人事聽天命吧。”
心中卻覺得，自己雖參加了帶草社，卻並不甚重視，吳玉棠卻將帶草社放在了心上，他確實比自己更加適合做社首。
這一年六月十六，陳景書準備了許久的院試終於開場。
院試的基本流程和內容與前兩場並無差別，只是嚴格規定了第一場必定是兩道四書題，第二場則是一道五經題和一道策論，且無論是四書題還是五經題，都不可出截搭題，對考生而言，字數和格式的要求也比前兩回更加嚴格，第三場則依舊隨意。
第一場的第一題為‘一介不以與人，一介不以取諸人’，這是孟子的一句話，意思是一點小東西也不會給別人，也不向別人索取一點東西。
陳景書微微閉目，腦中將這些日子與眾人探討的內容，以及那吳玉棠找來的那幾十篇文章迅速過了一遍，最後鋪開稿紙，在其上寫道：取與之際，雖聖人不敢忽也……
一篇幾百字的文章卻寫了平日兩三倍的功夫，直到最後一句寫完，竟像是比打了半日的拳還要耗費心神一般，又仿反複改幾遍，這才小心翼翼的抄到卷面上去。
如此頭一場的兩篇文章寫完，竟已經是下午。
這算是陳景書自考試以來，頭一回花這麼長的時間才寫完。
人都說科考熬人，陳景書這回算是真正明白了。
今天的兩篇文章寫完，他竟連步子都有些虛浮，不由在心裡嘆了口氣，他這每日鍛煉的都這樣，難怪陳孝祖說每年都有考生撐不住，在考場上昏迷的，猝死的，屢見不鮮。
正想著呢，就見兩個差役用一塊門板抬著一個書生從他號房面前過去了。