這是他謝慎山的事，他知道這位朋友絕不會幹涉他的任何決定。然而這爽利反讓他猶豫了。再沉吟片刻，終是下了決心：“我們這便走，你已在蘇州耽誤了數日，眼見天氣愈發冷了，過幾日若是下了雪，路上還要耽擱。我託人給杏娘捎個信，一路快馬加鞭，來回至多半月。”
“當真？”
“那是自然。”
他是大俠謝慎山，一諾千金，重情重義，為了朋友死也甘願，何況只是喝一場酒？他不敢說的是，生怕一回去見了杏娘，便再也不願離開了。
卻不知那以後，他再也不曾見過她。
那日的樊樓格外熱鬧，坐滿了客人，他隨友人走進大堂，當即聽到一陣竊竊私語。他消失許久，現在又蓄了一把大鬍子，恐怕沒人認得出他，想是認出了朋友——他這位朋友清俊倜儻，儀表堂堂，走到哪裡都是引人注目的。他剛想到這裡，便聽到樓上一聲驚呼：“不愧是秦老弟，果真將謝大哥帶了過來！”
話音未落，他已從三樓飄然躍下，輕輕落在兩人面前，一把抱住了謝慎山：“你還活著！”
空空妙手張三不，他的輕功天下間無人能出其右。謝慎山想起來，當年為了從這人手裡奪回少林寺藏經閣秘籍，他不眠不休追了整整七天，在中原地區打了個轉。末了，張三不又回到少林，問他何須如此，複笑他多管閑事，少林未必肯領這個情，傳出去豈不讓人笑話？謝慎山遲疑的功夫，那人便沒了影子。後來，藏經閣秘籍悄無聲息地回到了少林寺，他和張三不成了朋友。
張三不松開他，連聲道活著便好，一邊拉他上樓。
他忽覺得很對不起朋友。在看到雅間裡一襲黑衣的狄松時，他的愧疚更深了。
狄松抱著刀，一言未發，發紅的眼眶卻洩露出關切之色。當年他去塞北追殺一群窮兇極惡的匪徒，狄松也在——天寒地凍，他拿著刀在山間守了三日。兩人並不相識，並肩作戰，殺到後來，皆精疲力竭。昏迷前，他對狄松講，倘若能僥幸活著，便交個朋友。後來，狄松以一己之力，將他揹回中原。他們是一起出生入死的朋友。
謝慎山熱淚盈眶，道一聲慚愧，對朋友們自飲三杯。
他們都不問他這兩年去了何處，又為何不肯現身，只是喝酒。他很久沒有這樣酣暢淋漓地喝酒了。酩酊之時，忽聽張三不道，落梅莊方家的孫子滿月，他要送一件天下至寶。
秦茗和狄松都沉默不語，謝慎山問：“送什麼？”
張三不醉了，跳上酒桌，高聲道：“天下間有什麼寶貝不是我張三不的囊中之物？你們說天下至寶是什麼？少林寺秘籍？皇帝玉璽？還是那什麼前朝寶藏……哈哈哈，只要我想送，便手到擒來！”
謝慎山笑道：“秘籍是少林寺的，玉璽是皇帝的，獨獨那前朝寶藏是無主的，你送這個，我不管——姓方的算什麼英雄，送他這個作甚？”
張三不大笑：“我偏偏都要送！謝大哥要匡扶正義，替天行道，大不了再追我七天，追得上，便還回去；追不上，嘻嘻，那就是方家小少爺的滿月禮了，你還能搶回來？”
謝慎山連連搖頭，不信他會如此胡鬧，昏沉間聽秦茗道：“匹夫無罪，懷璧其罪。方攜泰要大宴群豪，若給人知道他有一件天下至寶，恐怕多生事端。三不兄還是小心謹慎為好。”
“那又如何？他守得住，便守，守不住嘛，嘿嘿……”張三不太醉了，口齒含混，聲音低了下去，“落梅莊在江湖上何等地位？再說，你們幾位……你幾位是大英雄、大豪傑，稀罕他什麼天下至寶？不過招惹一些宵小之徒，何足為懼？”
謝慎山察覺他話中有話，這只是一閃念，旋即被醉意取代了。
直到翌日清晨，他才在客棧中醒來，房中空無一人，桌上有一隻木盒，一封信。
木盒中是一枚藥丸。信上寫，這是要進貢給皇帝的西域還魂丹，由關中宋家鏢局護送進京。宋家鏢局自稱關中第一，張三不聽說此事，心有不服，在宋家走鏢途中，將此藥盜走。皇帝知曉此事，大怒之下，下旨要宋家半月之內找回此藥，否則滿門抄斬。
謝慎山說到此處，琳兒已是淚如雨下。
秦箏怒道：“這張三不心眼壞得很！他逞一時之快，卻要讓整個宋家喪命？你的好朋友，竟是這樣的人！”
謝慎山搖頭：“三不兄並非壞人，他不過、不過是貪玩罷了……其實時至今日，我仍不明白，他為何要做此事。饒是認定我會趕至關中將那還魂丹奉還，卻不想，萬一、萬一途中耽擱了……”他不肯相信自己的朋友圖謀不軌，卻又無法為他辯解，越說越是懷疑，只得抬手掩面，一時哽咽。
阿笙鼻中一嗤，冷笑道：“只怕他有意如此。”