傳志夢中驚醒，哇哇哭了起來。荒山野嶺之中，這哭聲顯得分外響亮。
付九從懷中取出一隻簪子，放在墳前，這才起身，朝西走去。待他腳步聲漸消，不遠處的墳堆後走出一名嬌俏女子來。那女子走到江汀蘭墳前蹲下，細細打量，一手玩著發梢，笑道：“你便是那天下最美的女子吧？真可惜，我倒是很想瞧瞧——今日他們對你屍體不敬，我沒出來阻攔，真是對不住。”她又摸摸那簡陋木板，盈盈一拜，直起腰來，望向付九所去之處，若有所思。
付九回到山野農家，正是破曉時分。害怕暴露行蹤，他一路警惕不已，此時更是小心謹慎，將衣帽裹緊，只露出一雙眼睛。拐過一道彎再有半裡便是農家，付九不走山道，轉進道旁叢林之中，緩步慢行，向前方遙遙窺探。
他目力頗好，略加搜尋，便瞧見農家對面的林子裡，正蹲踞著四個勁裝身影，都目不轉睛地緊盯農家大門。一個是身形瘦小的白發老頭，一雙生滿青筋的大手按在樹幹之上，他身旁是個容貌清秀的紅衣青年，背負一支黝黑長鞭。距兩人稍遠些，是兩個相貌打扮如出一轍的矮壯漢子，一人握錘，一人提斧，湊在一起不知說些什麼。
這是向西去最近的山道，若繞路走，費時費力不說，只怕節外生枝。付九將傳志裹在懷中，一手輕捂他口鼻，悄悄向那四人靠近些許。那使錘和斧的兩人想是孿生兄弟，嗓音所差無幾，嗓門也不輕，付九聽他一人道：“咋還不動手？趁他還在睡覺，讓俺沖進去朝被褥上砸一錘子，他便是有個鐵疙瘩的腦袋，也得乖乖扁了。”
另一人道：“哼，俺一斧頭下去，也和哥哥你那錘子差不多。”
他倆吵吵嚷嚷，惹得那紅衣青年冷聲道：“知你二人厲害，只要一嗓子下去，九爺就是個聾子，也聽見有人找上門來了。”他似乎地位頗高，甫一開口，兄弟二人便噤聲了。
那老頭道：“蔣公子，依你說，姓付的當真在這裡？”
紅衣青年拱手道：“晚輩豈敢讓您老白跑一趟？封爺這匹馬上，早下了千裡追魂香，九爺便是跑到天邊，也能給這蜂子找到，萬萬錯不了。”付九見他從懷中掏出什麼東西給老頭看，想是他口中的“蜂子”。千裡追魂香的名號，他也知道，那是神醫素雲調配的香膏，人的鼻子難以察覺其味，倘未加仔細清理，一月之內，不論抹了香的人藏在哪裡，都能給訓練過的蜜蜂找到，落梅莊亦有這追魂香，用來追殺叛逃的下屬，只是此香價格不菲，素雲又是行蹤不定的人物，有錢難買，饒是落梅莊也沒有太多。
付九心中冷哼，為了追他，那“封爺”可是下了血本，想到此處，忽靈光一閃，明白過來：既然藥塗在馬身上，來人又循著馬追到此處，這蔣公子口中的“封爺”，不是封決還有何人？這人口口聲聲稱他“九爺”，自是落梅莊下屬，習慣如此稱呼，一時難以改口。只是封決為何要給他馬上塗藥？分明送馬在前，落梅莊遭難在後，封決為何要知道他的下落？
——除非，封決一開始，便知道落梅莊難逃大劫，知道倘若他付九活著，定不會善罷甘休。
想通此節，忽如撥雲見日，一切疑惑之處霎時明朗，當日封決為何要留他住下，言談間為何熱情不已，落梅莊為何只因流言便遭逢大難，他與江汀蘭行蹤又為何當即便給人發覺。那姓封的，恐怕早在流言盛行之時，便已定下此計。只是，他是如何做到的？付九一時難以想通，便不再深思，既知道封決是關鍵人物，早晚可找他問個明白。眼下抱著小少爺，不知林中四人深淺，還是先逃走要緊。
籌算之間，忽聽身後山道上傳來篤篤馬蹄之聲。那蔣公子蹙眉，向老頭道：“等路人過去，咱們便動手吧。等九爺出來，他若是騎著馬，咱們再失了手，恐怕惹封爺不快。”兄弟二人也嚷嚷道趕快動手，老頭略一思忖，方才點頭。兄弟倆當即歡呼，躍起身來摩拳擦掌。
付九此時已悄然退回，拐過山道，望見一輛馬車緩緩而來。駕車的是位嬌豔女子，瞧不出多大年紀，一襲鵝黃衣裳，腰間挎了個鼓囊囊的布包。付九暗道，若是那些人動手後見他不在，定要在此地駐守搜尋，屆時再想由此路過去，恐怕困難，當即心生一計。然不等他有所動作，那女子忽扭頭看向他所在之處，勒馬停下，粲然一笑：“你藏在那裡，是專門等我過來的嗎？”
付九一驚，一手按在刀上，一時遊移不定。
那女子咬著嘴唇，面露嗔怪：“堂堂男子漢，竟怕我一個弱女子，說出去羞也不羞？人家都說，男人怕女人，是天經地義，而且女人越是漂亮，男人越是害怕。你這麼怕我，是覺得我漂亮咯？”她咯咯一笑，聲如銀鈴，忽一拍手，瞭然道，“對啦，你都見過這世上最美的女子了，自然不會覺得我漂亮。真可惜，人家都說我好看的。”
付九額上冷汗直冒，那四人聽她遲遲沒有過去，若起了疑心過來查探，他以一敵五，勝敗姑且不論，懷中小少爺怕要受傷；這女人似對他了如指掌，言談怪異，恐來者不善。不待他有所反應，果聽林中有人靠近，口中咒罵：“這人磨蹭個啥，莫不是上茅子吧？再不過來，俺一錘子敲死他！”
聲音漸近，付九不及細想，飛身一縱跳上馬車，掠進車廂中，迅速拔刀抵在那女子身後，冷聲道：“你知道該說什麼！說錯一句，便要你好看！”
女子嫣然一笑，揚起馬鞭，車前馬匹悠悠起步。只聽林中那人罵罵咧咧的聲音漸弱，想是聽到馬蹄聲便回去了，付九松一口氣，繼續道：“前頭有人埋伏在路邊，不會找你麻煩，若是問你什麼話……”他冷哼一聲，不再吭聲。女子笑道：“小女子說錯一句，大爺的刀就要將人家捅個對穿，您捨得，我可不肯，人活著這樣美好，幹嘛非要尋死呢？您說是不是？”
付九隻覺她話中有話，躲在車中全神戒備，默不作聲。車廂裡並無旁人，反堆了些香氣沁人的包裹，那味道似有安神之功，懷中嬰兒眨著眼睛，乖順地伏在他胸口，並不哭鬧。
馬車繞了個彎，緩緩向前，付九隱藏鼻息，一手將傳志按在懷中，紋絲不動。
道上只有馬蹄篤篤，和著那女子口中柔美小調，山間一派祥和寧靜之氣，與平日全無異樣。行得片刻，馬兒便停下了，付九聽見她悠然道：“咱們走得遠啦。”付九掀開車簾，眼前確是陌生景色。他道聲多謝，正要下來，忽被那女子攔住了：“你要去哪兒？”
付九冷聲道：“與你無關。”
女子嘻嘻一笑，回答說：“你坐了我的馬車，不給車錢？”不等付九動作，她又說道，“我不缺銀錢，只要你替我做一件事。”
付九冷眼看去：“何事？”
女子一手支頰，一手挑起發梢，柔聲問：“那裡埋伏了四個人，他們要沖進去殺你，是不是？”
“是又如何？”
女子看向他的眼睛，忽嘆了口氣，低聲道：“你這人太沒良心，我本不該幫你的。”付九蹙眉，靜靜聽著，見她笑容一斂，嘆息一聲：“我幫你逃了，那房子的主人卻逃不了，想來也沒什麼武功，怕要給人殺了。”
付九不想她會如此說，反問：“那又怎樣？”
女子又是一聲嘆息：“他們本是無辜百姓，只因為讓你藏了匹馬，就要受這無妄之災，你當真心安？”