從楊新海的小說開頭不難看出來，他對自己的家庭狀況並不滿意，主要原因是因為家裡窮，這也是他成魔之路上不可忽視的一個因素。
楊新海家之所以這麼窮，很大一部分是因為時代的原因，遙想當年，楊新海的祖上可是遠近聞名的大地主，在汝南埠鎮一帶，可以稱得上是首富。
楊新海的父親叫楊俊關，是個名副其實的富二代，從小就衣食無憂，年紀輕輕的就娶了老婆楊詹氏，並且傳宗接代，過上了富家公子哥的生活。
然而老話說的好，富不過三代，隨著時代的變遷，突如其來的鬥地主運動，讓老楊家從九重天上掉到了十八層地獄，不僅家裡的土地和財產都充公了，楊新海的爺爺也在這場運動中直接下線了。
楊新海的父親楊俊關運氣要好那麼一點點，被定了一個富農的成份，雖然撿了一條命，但也遭了不少罪，隔三差五就會被提溜出來收拾一頓。
別看老楊的命運多舛，但是他依然沒有忘記祖訓，只要人丁興旺，就能創造財富，壯勞動力才是勤勞致富基礎，所以即便日子過的再艱難，老楊還是在努力的傳宗接代。
1968年7月17號，楊新海出生了，這是老楊的第四個孩子，在這之前老楊兩口子已經生了兩個兒子一個女兒，而在這之後，他們又陸續生了一男一女兩個孩子。
本來日子過的就艱難，孩子多了那就更難了，好在此時楊新海的哥哥姐姐已經各自成家，可以自食其力了。
但是由於歷史遺留問題，導致哥哥姐姐的日子也不好過，所以老楊一家的生活並沒有什麼改變，到了楊新海這裡，已經窮的連飯都快吃不上了。
除了窮之外，楊新海還從爺爺那裡繼承了一個在當年非常具有侮辱性質的外號，村裡人都叫他地主羔子。
雖然不至於捱揍，但同齡孩子沒人願意跟楊新海玩，對他除了嘲笑就是侮辱，這也讓他的童年倍感孤獨。
楊新海一直覺得自己是一個異類，這也導致了他性格非常內向，不喜歡跟別人交流，絕大部分時間都是獨來獨往，甚至於一個朋友都沒有。
不過上帝為你關上一道門，必定會給你留下一扇窗，爺爺除了給楊新海留下一個地主羔子的身份之外，他把自己那過人的頭腦也一併遺傳給了楊新海。
爺爺能成為十里八村有名的大地主，腦瓜子肯定不是白給的，這一點在楊新海的兄弟姐妹身上並沒有體現出來，但是在楊新海這裡，卻顯現出了過人之處。
楊新海的哥哥姐姐，包括弟弟妹妹，都沒有讀過書，除了時代原因之外，主要是因為家裡窮，能吃飽飯就不錯了。
家裡兄弟姐妹一共六個人，楊新海排行老四，在孩子多的家庭中，這個排名其實是很容易被父母忽視的。
在楊新海的記憶裡，父母從來沒有給他買過新衣服，自己穿的用的，都是撿哥哥姐姐剩下的，讀書識字對他來說，簡直就是奢望。
時間到了1975年，楊新海已經七歲了，看著身邊的同齡人都去了學校，他也有了想去上學的想法。
但是楊新海知道家裡沒錢供自己讀書，所以他只能一有時間就跑去學校，偷偷的趴在教室窗外聽老師講課。