李權貞忽然就熱血沸騰，清醒了。隨即眼冒精光，目光堅定毅然，健步如飛：“天之所授！這便是使命！”
“……”尚明秋險些沒給笑死，安靜傾刻，道，“嗯，這便是使命。”
一時不慎，窄刀穿腹。血肉順著刀身淋淋瀝瀝待下淌，在地面凝成一泊灘潭。袖劍斷裂，柳垂澤手握細刀，淡漠審視刺入自己腹中那截利刃。又抬眸看著奄奄一息，持刀半跪的宋聞美。捕風捉影掌握此人顯而易見破綻，他棄劍而前，任由刀刃貫穿骨肉，伸手掐住他的脖頸。
呼吸不暢，宋聞美唇邊溢位血沫，邊笑邊道：“你活不久了。”
“城中最後一役，我賭墨承意會敗，”他掙紮著，猛地一推長刀。黏膩聲響不絕於耳，但柳垂澤除卻口吐鮮血，表情一絲痛苦也未流露。他揚唇笑了，啞著嗓，慢慢道，“就是不清楚……等一切……塵埃落定，那個傻小子見到你的屍身……會作何感想。”
太有趣了。宋聞美睜開雙笑，興奮道：“一定…很痛苦吧？一定很難受吧？”
“柳垂澤… ”
他努力睜開被血汙浸染的右眼，神情寡淡。
雙目逐漸渙散，宋聞美抬起沾滿血腥的手，拍了拍柳垂澤臉頰兩側，語氣就像是勝券在握道：“你救不了所有人……因為，你連…你連你自己都救不了。”
“可是你看，這城中……全是我培訓的精兵能將，”
得償所願飽覽柳垂澤瀕死模樣，宋聞美滿意倒地，緩緩閉目：“……你連…自己都…救不了……遑論渡他人。”
“柳垂澤，事到如今……你可真是活該……”
驀然失去支撐，柳垂澤向前傾倒。額心抵上樑柱，餘光掃過已經沒有呼吸的宋聞美，艱難喘息，雙手劇顫握住刀刃，慢吞吞地將其拔出腰腹。銳鋒拉鋸血肉，隨手丟棄血染刀身的利器，已是冷汗淋漓。幸好躲得及時，角度有誤差，沒讓宋聞美刺傷要害。低眉，視線朦朧，大致得知傷痕深淺大小，斷斷續續喘完一口氣，捂住腰腹傷處，緩緩起身。
將腳邊割刀踢到宋聞美倒下的地方，他嚥下一口血，舉步維艱走至殿外百階上。
從何來，從何由去。只剩下最後一個威脅。
百階到半，柳垂澤腳步一滯，猛地掀眸與官道上獨自赴約的薛複雨對上目光。頓時放軟了態度，疲倦道：“薛樓主。”
薛複雨這幾月來清減許多。層疊青衣下，是狀如白骨的肉身。默默盯著他走到面前，薛複雨嗅到濃重血腥氣，對此並不意外，開口回應：“禦史大人。”
“你來皇宮…是要尋宋聞美嗎？”
傷口再次崩裂，臉色扭曲一剎。柳垂澤弱聲相勸，道：“別去了……他死了。”
薛複雨無動於衷，看著他，道：“柳大人殺的嗎？”
“是啊，”柳垂澤扯了扯唇，有氣無力，“宋聞美起兵謀反，理應當斬。只不過如今局勢不明，怕等援兵來時有不測之事…先下手為好，總歸是最保險的。”
“進城之初便見花大人組織攻城，現下宋氏旁枝也該被一舉剿滅了。”
無意瞥見柳垂澤腿根在抖，薛複雨瞭然於胸，意味深長地道：“安定亂世，柳大人，你功不可沒啊？”
柳垂澤斜倚石柱，掌心反複摁壓裂口，麻木道：“僥幸罷了…”
想了想，他又問：“不知北境王現在如何？聽聞他大病一場的…現如今應該，好全了吧。”