回到卡塞爾學院後。
碇真嗣苦逼地寫起了作戰報告。
這種專門用來折磨精英屠夫們的東西，就像是永遠也舔不乾淨的酸奶蓋，你每開啟一盒酸奶就得來一遍。
早知道還躺在病床上的時候就該編一編了，可人生沒有早知道這種詞彙。他磨了一天多，才終於寫出份看得過去的報告。只是碇真嗣心情卻也沒怎麼放鬆下來——不知道作戰部那邊，對自己這次實習的評價是什麼。
好訊息是，聽說這次沒什麼人在任務中犧牲。
和學妹綾波麗的進展也很順利。
確定關係後，在兩個星期內，兩個人很快就走完約會—牽手—接吻的流程。如果實習能夠透過的話，那他最近的人生就足以稱得上是順風順水了。
唯一的壞訊息是，剛出院不久時，他和學妹交往的訊息就在學院論壇佔據了一個熱帖，底下有新聞部的人發：“悲！長年單身師弟的歸屬已定，究竟是誰俘獲芳心？你絕對想不到！速速點進來聽我細說。”
看這標題他都不怎麼敢點進帖子裡去。
這天晚上。
他正在宿舍裡對著電腦，寫今天教授發下來的論文作業。
滴的一聲。
個人郵箱裡收到了執行部發過來的郵件。
碇真嗣開啟看了看。
——上面顯示他的實習終於透過了。
這下完全是人生贏家了，什麼想要的都實現了，還有什麼不滿足的嗎？
但看到這封郵件的碇真嗣，猛然間有一種空虛感，他心裡竟然升不起多少高興。這不應該啊，想想假如某一天你跟愛麗絲一樣掉進了兔子洞裡，歷經千辛萬苦終於打敗了紅桃皇后，連一路走來的戰友們也沒有缺胳膊少腿什麼的，大家辦起了慶祝會……他應該很高興才對，可如今總有一種缺少什麼的感覺。
難道我的傷還沒好？
“總感覺我抑鬱了。”
他焉焉地說，像只抑鬱的兔。
“抑鬱的人一般不會說自己抑鬱吧，而是會像蘑菇一樣，在角落裡用傘蓋把自己包圍起來。”
聽到他的話，同宿舍的師兄一邊摳著腳丫子一邊說，“有病就要去治啊師弟，要是哪一天你在宿舍裡成了屍體，身上還長滿了五顏六色的蘑菇，那時候就來不及了。”
“我沒病。”
“這可不是你說了算啊，得醫生說了才算。”
“……我真沒病。”
“你不是剛交了女朋友嗎？”師兄的目光忽然像是在看什麼值得警惕的階級敵人，話說從剛剛開始他的攻擊性這麼高就是因為這個原因吧，“按理來說，這種時候你應該是樂得找不著北才對，總不會是因為一段時間沒見到女朋友，所以產生了戒斷反應吧？”
“……可能？”相當遲疑的聲音。
“……”
師兄磨了磨牙，甚至能聽見深呼吸的聲音，但碇真嗣還是硬著頭皮繼續說：“不過我倒是有件事，想找你參謀一下，跟她交往了這麼一段時間還沒怎麼送過禮物，不知道送什麼比較好。”
“送女朋友的禮物……這有什麼難的？”師兄冷笑。