芙蓉想留在這裡陪著柳夫人，但見夫人神色自如，芙蓉知她在外人面前總要強撐著，遂輕手輕腳地出去了。
柳夫人幫著柳老爺暫管著鋪子，鋪子裡的人手都安排得妥當且是值得信任的，柳夫人便沒把倚雲姐妹倆安排在鋪子裡。只自己帶著她二人在府裡慢慢教，連鋪子都越發不愛跑了。這對姐妹花初時怯怯，後來逐漸放開天性來，秦柳兩府間傳話的活則完全交給她們了。柳夫人的安排很明白，倚雲似水以後是要在外行走的，芙蓉則依舊管著柳府裡的事。
芙蓉出來見倚雲二人在廊下略顯拘束地候著，聞言道：“夫人和善，府裡也沒什麼過於講究的地方，你二人自在些也無妨。”
似水見姐姐吶吶稱是，不由上前一步和芙蓉說起話來：“謝姐姐教導。我們姐妹二人從小學規矩，難免板鈍了些，勞姐姐辛苦多教教我們。”
芙蓉笑笑，連稱不敢當：“用心聽夫人的話就是。走吧，一起去廚房，林婆婆的臘八粥從來不會讓人失望。”
芙蓉說完轉身就走，似水看了眼緊閉的房門，拉著倚雲一起跟上去。
進了臘月，榮尤簡給小柳兒他們佈置的課業更少了，多以溫習背誦為主。只是每天都要練十張大字，以防手生。
因著臘八節，榮先生早早結束了課程，讓他們下午也不必來了。
三人回去後先給榮尤簡端了臘八粥，才開開心心地圍在林婆婆身邊。
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林婆婆笑眯眯地給他們一人盛了一大勺，見他們一個比一個吃得開心，林婆婆更加開心了。
柳致行纏著林婆婆還想吃第二碗，林婆婆就勸他為中午留一點肚子。
柳致行央求：“好婆婆，一會兒我去跑一圈，肚子就空了……”
小柳兒悄無聲息地出了廚房，柳致行的聲音慢慢遠去。她看看天邊的雲彩，心裡想著不知道她的爹爹有沒有喝上臘八粥。
蕭秦在小柳兒起身的時候就注意到了，見她招呼也不打就出去了，他心裡很是疑惑，大口喝完碗裡的粥，不假思索地跟上去。
小柳兒沿著柳老爺帶她走過的路，踢踢踏踏地來到了有繡樓的宅子前。她從自己縫的小布袋子裡取出鑰匙，踮著腳把鎖開啟。
“你在幹什麼？”蕭秦在不遠處大聲地喊她。
小柳兒一驚，連鑰匙帶鎖一起掉到地上來。
見出聲的是蕭秦，小柳兒也沒搭理他，徑顧彎腰把鎖和鑰匙撿起來。她鼓著腮幫子把鎖上的灰吹掉，無視已經站在她身邊的蕭秦。
“你在幹什麼？”蕭秦又問了一遍，這次聲音溫和了許多。
小柳兒心情不好，實在不想搭理他。
蕭秦冷哼一聲：“不裝了？”